第八章

在下午五点时，主家的两位小姐离开去更衣了，到了六点半钟有人唤伊丽莎白去吃晚饭。大家都关切地问起她姐姐的病情，她高兴地发现，这其中最担心姐姐的还是彬格莱先生，只是她还不能给大家一个宽慰的答复。吉英还没有好起来。主家的两姐妹听了吉英的情况，只是反反复复地说，她们感到多么难过，得了重感冒多么吓人，她们自己是多么讨厌生病，说完后就不再想着这件事了。看到吉英不在眼前时她们这种淡漠的态度，重新勾起伊丽莎白先前对她们的不喜欢来。

这个家里最令伊丽莎白满意的还是彬格莱先生。他对吉英的担心和焦虑是显而易见的，对伊丽莎白的照顾是亲切怡人的，这让她不再觉得自己是个闯入别人家的外来者，而这里的其他人，她以为显然是这样看她的。除了彬格莱之外，很少有人再注意到她。彬格莱小姐正缠着达西先生，她的姐姐也没有什么两样。至于坐在伊丽莎白旁边的赫斯特先生，则是个好吃懒惰的人，一天就是吃喝、玩牌，当他看到伊丽莎白宁愿吃桌上的素菜而不吃烩肉，更是和她无话可说了。

晚饭一用完，伊丽莎白就马上回到吉英那儿去了，她刚刚步出餐厅，彬格莱小姐便对她奚落起来。说她的举止太不得体，言行既傲慢又无礼；她不会和人攀谈，没有气质，没有鉴赏力，长得也不是很漂亮。赫斯特太太也如此认为，并且补充道：

“用一句话说，她除了擅长走路，简直一无所长。我永远忘不了她今天早晨的模样。她当时的样子真像是个乡下的野丫头。”

“的确是这样，露易莎。我当时诧异得都有点不知所措了。她这趟来得太不知趣了！就因为她姐姐得了个感冒，她就非得一路跋涉地赶来吗？瞧她当时那蓬头垢面的样子！”

“噢！还有她的裙子。我真希望你那时看到她的裙子了，下摆上沾满了泥浆，我敢肯定足足有六英寸。她想用外面的衣服遮住泥浆，可也无济于事。”

“你的描述也许十分准确，露易莎。”彬格莱说，“不过，你说的这些我当时可都没有留意。我只觉得，伊丽莎白今天早上走进来时，样子很美。至于她的裙子很脏，我可没有注意到。”

“我想你一定见到了，达西先生，”彬格莱小姐说，“而且我还认为，你一定不希望看到你妹妹弄成那副模样。”

“当然不。”

“走上四五里的路，或许更长，整个脚脖子都陷在泥里，而且还是自己一个人！她这样做能意味着什么呢？依我看，这不过表现了她令人憎厌的自负和倔强，还有乡下人对礼仪的全然漠视。”

“这体现了她对姐姐的一片令人感动的情谊。”彬格莱说。

“我担心，达西先生，”彬格莱小姐压低了声音说，“伊丽莎白的这次冒险行为，该让你对她那双漂亮眼睛的赞美，受到影响了吧。”

“一点儿也没有，”达西回答说，“经过一番跋涉之后，她的眼睛显得更加明亮了。”跟着的是一阵少许的沉默，后来赫斯特太太又开了口。

“我对吉英·班纳特小姐的印象非常好，她真是一个可人意儿的姑娘，我衷心希望她能嫁个好人家。不过，遇上这样的父母亲，这么一些不争气的姐妹们，我怕她是没有这样的机会了。”

“我好像听你说过，她们有个姨夫在麦里屯当律师。”

“是呀，她们还有个舅舅，住在伦敦齐普赛街一带。”

“这太妙了。”彬格莱小姐附和了一句，跟着姐妹两个都开心地笑起来。

“即便她们的舅舅多得能把齐普赛街挤满了，”彬格莱激动地说，“她们的可爱之处也不会有丝毫的减损。”

“可是，这必定会实实在在地减少她们嫁给一个有身份的男人的机会。”达西说。

对这句话彬格莱没有多说什么，他的姐妹们却表示了由衷的赞同，随后，又不惜拿她们亲密朋友的鄙俗亲戚逗了半天的乐子。

不过，当这姐妹俩离开餐厅走向吉英房里的时候，她们对朋友的那份柔情便又在脸上了，她们在那儿一直坐到喝咖啡的时间。吉英仍然很虚弱，伊丽莎白片刻不离地守护到傍晚，直到放心地看着姐姐睡着了，同时也怕不下楼去有点儿不太好了，这才离开了房间。她走进客厅的时候，大家都在玩牌，他们随即邀她也来玩，但她怕他们玩得输赢过大，便推辞了，她借口说还要照看姐姐，在下面只能待一会儿，她想找本书看看。赫斯特吃惊地望着她。

“你宁愿看书也不玩牌吗？”他说，“这真是稀罕。”

“伊丽莎白·班纳特小姐讨厌打牌，”彬格莱小姐说，“她是个出色的读者，对其他的东西，她都没有什么兴趣。”

“我不配得到这样的夸赞，也不该受到这样的指责，”伊丽莎白大声地说，“我算不上一个出色的读者，也能从许多其他的东西中获得乐趣。”

“我相信照顾你的姐姐对你来说就是一种乐趣，”彬格莱说，“但愿这种乐趣随着她的好转而与日俱增。”

伊丽莎白向彬格莱表示了衷心感谢，随后走到一张上面放着几本书的桌子旁边。彬格莱立刻要另外再拿一些书给她，甚至把他的书都拿过来。

“我真希望我收藏的书再多一点儿，这样既满足了你的需要，也能为我争回点面子；可是我一向疏懒，我的书虽然很少，却还是比我看过的要多。”

伊丽莎白告诉他，这间屋子里的书足够她看的了。

“我有时真感到纳闷，”彬格莱小姐说，“我父亲只留下这么一点儿书。达西先生，你彭伯利那里的藏书可真是丰富极了！”

“它理当如此，”达西回答说，“这可是好多代人努力的结果。”

“你自己也为它们增添了不少，你随时都在买书。”

“我对现在疏忽家庭藏书的行为是不敢苟同的。”

“疏忽！我相信，你没有疏忽过任何能给你那个高贵宅邸锦上添花的地方。查理斯，以后你自己建宅邸时，但愿有彭伯利一半的好就行了。”

“我希望能如此。”.

“我可是当真建议你在那附近置一块地，就按彭伯利的样子盖一所住宅。在英国，再没有哪一个郡能比上德比郡的了。”

“我十二分地赞成你的想法，如果达西肯的话，我愿意把彭伯利全都买下来。”

“查理斯，我现在跟你说的是你可能办到的事情。”

“我也不是开玩笑，伽罗琳，我认为，要想得到一个彭伯利，仿制是很难做到的，唯有把它买下来，才有可能。”

伊丽莎白听兄妹俩这场对话，听得出了神，几乎就没有看进去她手中的书。后来，她索性把书撂在一旁，走到牌桌边，站在彬格莱和他姐姐之间看他们打牌。

“达西小姐比今年春天时又长高了许多吧？”彬格莱小姐问，“她将来会长成我这么高吗？”

“我想会的。她现在已经差不多和伊丽莎白一样高了，也许更高一点儿。”

“我真想再见到她！我从来没有遇到过这么叫我喜爱的女孩。模样儿那么俊，举止那么优雅，小小年纪就有那么了不起的才艺！她的钢琴真是弹得棒极了。”

“这点真叫我惊奇，”彬格莱说，“年轻小姐们怎么有那么大的耐心，把自己锻炼得多才多艺，所有的小姐们都是如此。”

“所有的小姐们都是如此！亲爱的查理斯，你这话是什么意思？”

“是的，我认为她们个个如此。她们都会装饰台桌、点缀屏风、编织钱袋。我敢保证，我每次最初听说一位小姐时，总有人在告诉我她非常多才多艺。”

“你列举的这些才艺有着很广的范围，”达西说，“这一点千真万确：许多女人都只是会做一些编织钱袋或点缀屏风之类的事，便赢得了有才艺的美名。不过，就总体而言，我不能同意你对小姐们的这种评价。我不敢说大话，在我所认识的女人里，真正有才艺的不到半打。”

“我也有同感。”彬格莱小姐说。

“那么，”伊丽莎白说，“在你们的所谓才女的概念里，一定包含了许多内容啰。”

“是的，我的确认为应该包含了许多的条件。”

“噢！这是当然的啰，”达西先生忠实的支持者放大了声音说，“没有一个人可以被真正认为是富于才情的，如果她不能够远远超出常人的水平。一个女人必须对音乐、唱歌、绘画、跳舞和各种现代语言都有全面的了解，才配得上这一称号。除此之外，她还必须在仪表和步态、说话的声调、谈吐和表达方面，具备高雅和独到之处，否则她也只够一半的标准。”

“所有这些都是她必须具备的，”达西补充说，“另外，她还必须有很高的素养，而这唯有通过广泛的阅读，不断丰富自己的头脑，才能做到。”

“经你这么一说，我对你只认识六个有才艺的女子，一点儿也不奇怪了。我倒是怀疑像这样的才女，你是否认识过一个。”

“难道你对你的同类如此严厉，以至于怀疑有这种可能性吗？”

“我从没有遇到过这样的女子，从没有见过这样的才能，这样的情趣，这样的优雅和这样的造诣，能集于一个女人身上的。”

赫斯特太太和彬格莱小姐都大声嚷着，反对伊丽莎白表示出的不公正的怀疑态度，两个人异口同声地宣称，她们认识许多符合上述条件的女子，赫斯特先生不得不喊着让她们保持安静，连声抱怨说她们把牌局给搅了。争论随之平息了，伊丽莎白也很快离开了房间。

“伊丽莎白·班纳特，”当门关上后，彬格莱小姐说，“像有些年轻女子一样，借贬低自己的同类，来达到在男性面前抬高自己的目的。这套做法我敢说，对许多男人都是奏效的。不过，在我看来，这纯属雕虫小技，非常鄙俗。”

“毫无疑问，”达西回答道，因为这话主要是冲着他讲的，“在女人们为了赢得异性而屈尊使用的一切手腕中，的确有卑劣的成分，只要和狡黠沾上边儿的东西，都应该受到鄙视。”

彬格莱小姐似乎并不满意这一回答，话题也就撂开了。

伊丽莎白不久回来说她姐姐的病情加重，她不能再下楼来了。彬格莱极力主张马上去请琼斯大夫。他的姐妹们觉得乡下的医师根本不顶用，建议立即到城里去请名医。伊丽莎白没有同意，倒是觉得她们兄弟的建议，还可以考虑考虑。大家最后商定，如果班纳特小姐今夜还不见好转的话，明天一大早就去把琼斯大夫请来。彬格莱心里十分不安，他的两个姐妹也声称她们很心烦。不过，在吃过晚饭之后，她们还是合唱了几支曲子以减轻忧烦，而彬格莱则发现自己只有不断地给用人发命令，叫她们尽心尽力照顾好病人和她的妹妹，才能稍稍平定了情绪。