1.1 电子商务概述
当今，电子商务这个名词对大家来说一点都不陌生，它已日渐融入我们的日常生活中来，并不断改变着我们的生活方式和习惯。在一部分人看来，电子商务就是网络购物；事实上，电子商务的业务领域并不局限于网上购物，还包括在线旅游、在线教育、本地生活服务、移动支付、物流配送等很多商业活动。通过本节的学习，读者可以更好地认识电子商务的基本概念、特征及功能。
1.1.1 电子商务的含义
电子商务就是指利用计算机技术和网络通信技术进行的商务活动。虽然各种组织、各国政府、企业、学者对电子商务都十分重视，但迄今为止仍没有一个比较权威、全面的定义。大家都根据自己所处的地位和电子商务参与程度的不同，给出了不同的表述和解释。人们对电子商务的认识，还存在着广义和狭义之分。
广义的电子商务源于英文Electronic Business（E-Business，EB），是指利用各种电子工具对整个商务活动实现电子化。凡应用各类电子工具（如电话、电报等）从事的商业活动都可称为电子商务，包括利用互联网（Internet）、内联网（Intranet）、外联网（Extranet）、局域网、广域网等不同形式的计算机网络及信息技术进行的各种商务活动。从事的商务活动可以包括产品、广告、设计、研发、采购、生产、营销、推销、结算等各种经济事务活动，这些活动几乎覆盖企业的所有经济活动。
狭义的电子商务Electronic Commerce（E-Commerce，EC）是指利用信息技术，尤其是互联网技术的网络环境，进行的交易活动。狭义的概念主要强调的是在互联网环境以商品交换为中心的商务活动。
本书认为电子商务的本质就在于以下两点。
电子商务的基础——信息技术，包括计算机技术、远程通信技术和信息技术等，特别是互联网技术。
电子商务的主体——商务活动，电子商务是实现商品交易、服务交易的，包含企业间的商务活动，也包含企业内部的商务活动（生产、经营、管理、财务等）；涵盖交易的各个环节。
1.1.2 电子商务的特征
1．商务性
电子商务最基本的特征是商务性，即提供一种方便、快捷的买卖交易服务手段和机会。它为任何规模的企业重新划定了起跑线，提供了公平的机会，谁能更好地满足消费者的需求，谁就能赢得市场先机，因而电子商务可以增加客户数量，拓展市场。
2．虚拟化
在电子商务中，整个交易活动都是通过计算机网络实现的，交易双方从进行协商洽谈到支付，乃至整个交易完成无须当面进行，信息交换不受时空限制，因此可以跨越时空形成虚拟市场，完成过去在实物市场中无法完成的交易。
3．全球化
互联网具有全球性，电子商务基于互联网而形成，因此电子商务的开展不受地理位置限制，在互联网发布商品销售信息，就可以从世界上的任何一个地方访问并购买此商品，它面对的是全球性统一的电子虚拟市场。随着国际电子商务环境的不断完善，贸易条件的日趋成熟，可以预言，电子商务服务将带动全球电子商务发展，成为新时期国际电子商务发展的焦点，全球化将是电子商务未来的显著特点。
4．社会化
电子商务活动涉及政府组织、企业、消费者等各社会领域，以及适应电子虚拟市场的法律法规和竞争规则等。缺少任何一个环节，都势必制约甚至妨碍电子商务的发展，正因为如此，电子商务的发展和应用是一项社会性的系统工程。
5．普及性
伴随着互联网普及率的不断提高，电子商务已经融入我们生活中的点点滴滴。2017年中国电子商务交易额达29.16万亿元，同比增长11.7%。电子商务作为一种交易方式，正在改变着我们的生产生活，正将生产企业、流通企业及消费者和政府带入网络经济、数字化生存的新天地。
6．服务性
在电子商务环境中，人们不再受地域的限制，电子商务为买卖双方交易提供了一种方便高效的服务方式，消费者能以非常简捷的方式完成过去较为繁杂的商业活动。如电子商务减少了传统商务的许多中间环节，提升了信息传递的时效性和准确性，加强了企业间的协作关系，使得企业服务质量大大提高。在电子商务环境下，企业能及时掌握消费者的各种信息，分析消费者的购买行为与习惯，发现消费者的购买需求，有针对性地进行销售活动，赢得新客户，为企业带来新的发展机遇。此外，企业通过电子商务加强了战略合作伙伴间的协同工作，能有效缩短从产品设计、开发到生产销售的时间，产品生产周期的缩短降低了生产成本，提高了服务效率。
7．协作性
商务活动本身是一种协调过程，它需要企业内部、生产商、批发商、零售商间的协作。在电子商务环境中，开展商务活动更要求银行、配送中心、通信、技术服务等多个部门的通力协作。鉴于此，企业应该集中于自己的核心业务，利用企业间的协作，使企业能够优化配置资源，实现信息化集成应用，以最大限度地利用全球优势资源，通过协作来降低成本，提高竞争力，实现利润最大化。协作性是当今电子商务在经济全球化背景下发展的必然趋势。
8．安全性
在电子商务中，安全性是一个至关重要的核心问题，因为对消费者而言，如果他们对交易安全缺乏把握，无论网上的商品多么有吸引力，交易都不可能实现，企业和企业间的交易更是如此。它要求网络能提供一种端到端的安全解决方案，如加密机制、签名机制、安全管理、存取控制、防火墙、防病毒保护等，这与传统的商务活动有着很大的不同。
1.1.3 电子商务的功能
电子商务在不同交易阶段具有不同的功能。交易前，电子商务可为交易双方发布信息，搭建沟通渠道，提供交易机会；交易中，电子商务可为交易双方洽谈交易条款，签订合同，进行电子支付，提供交易活动管理服务；交易后，电子商务可为商品提供物流信息商品操作指导及管理服务。因此，它具有广告宣传、咨询洽谈、网上订购、电子支付、电子金融、服务传递、意见征询、交易管理等各项功能。
1．广告宣传
商家可借助企业网站、第三方电商平台和其他网络站点，发布各类商业信息；利用搜索引擎、微博、直播等在全球范围内进行广告宣传，提高信息发布的实时性和信息传播的广泛性。消费者可通过获取此类信息迅速找到感兴趣的商品，与以往的各类广告相比，网上的广告成本较为低廉，而给消费者的信息量却最为丰富。
2．咨询洽谈
在电子商务中，交易双方可借助沟通工具进行实时或非实时的交互式讨论，以了解市场和商品信息、洽谈交易事务。网上的咨询和洽谈能超越人们面对面洽谈的限制，提供多种方便的异地交谈形式。在形式上，不仅局限于一对一的交流，还可进行视频会议。
3．网上订购
电子商务可借助Web交互技术实现网上订购。消费者在网上找到自己喜欢的商品，通过在商品介绍页面上提供的商品信息进一步了解商品。当消费者确认购买时需填写订购信息，通常系统会回复确认信息单来保证订购信息的准确性。订购信息也可采用加密的方式使消费者和商家的商业信息不会泄露。
4．电子支付
支付是电子商务交易过程中的重要一环，消费者和商家之间可采用各种方式进行支付。在网上直接采用电子支付手段可省略交易中很多人员的开销。需要注意的是，电子支付需要更为可靠的信息传输，以防止欺骗、窃听、冒用等非法行为。
5．电子金融
电子支付必须有电子金融的支持，即银行或信用卡公司及保险公司等要为金融服务提供网上操作的服务。电子商务的发展为金融业提供了新的服务领域和方式；金融服务为了适应电子商务的要求，提供了电子银行、账务管理、投资理财、财务管理、委托投资、网上证券、金融信息、理赔管理、评估与论证、金融安全等服务。这些金融服务的特点是通过数字货币进行即时的电子支付与结算。
6．服务传递
配送服务的准确性、安全性和及时性，在很大程度上决定了人们对电子商务的体验。为此将已付款的商品准确、安全、快速地传递到消费者手中是非常重要的，企业应重视备货、包装、出库、运输、配送、售后等各环节的服务设备、相关工作人员态度等方面，保证服务传递中的满意度。
7．意见征询
企业可以借助网络调研，方便地收集消费者对产品和服务的反馈意见。这样使企业的市场运营能形成一个封闭的回路。消费者的反馈意见不仅能提高售后服务的水平，更使企业获得改进产品、发现市场的商业机会。
8．交易管理
交易管理是涉及电子商务活动全过程的管理，整个交易的管理将涉及人、财、物多个方面，以及企业和企业、企业和消费者及企业内部等各方面的协调和管理。交易管理需要良好的网络环境，以及多种多样的应用服务系统。