前言：荷马问题
过去所谓“荷马问题”，是指荷马有无其人，《伊利亚特》和《奥德赛》这两部史诗是怎样形成的。早在公元前4世纪，有关荷马的年代、出生地点和作品，就成了疑问。自18世纪以来，出现了“小歌说”。“小歌说”认为，这两部史诗是根据民间的零篇编成的。“核心说”与此近似。“统一说”则认为荷马实有其人。一般学者采用“折衷说”。
上面这个问题尚无定论。近若干年由于考古发掘的成就和线形文字B释读的成功，又有人提出荷马史诗与希腊最古时期的历史的关系问题：荷马史诗是否反映了迈锡尼时代的社会经济情况？如果有所反映，那么又是在怎样的范围之内？现代学者对这个问题有三种不同的看法。大多数学者认为，荷马史诗，特别是《伊利亚特》，反映了迈锡尼时期的社会生活。也有一些人认为，荷马史诗与迈锡尼时期的文化没有多大关系，史诗所叙述的是史诗作者所生活的时代的情况。随着近代赫梯学的发展，还有人提出，荷马史诗所反映的乃是公元前7世纪小亚细亚沿岸地区的社会经济情况。
里姆施奈德（Margarete Riemschneider）在《荷马时代，从奥林匹亚到尼尼微》（Von Olympia Bis Nineve im Zeitalter Homers，来比锡，1963）一书中写道：荷马“属于考古学上称为‘东方化’的时期，他的创作既不能归到较早的时期，也不能归到较晚的时期”。作者认为荷马本人生活的时期不会早于公元前700年。她根据考古材料和文献资料，对公元前8世纪和7世纪地中海东部沿岸地区的社会经济、文化生活状况作出生动的描述，并且引证荷马史诗中的有关片断加以比较分析，从而得出结论说，荷马史诗反映的正是诗人所生活的时代的周围现实。举例来说，荷马对于战车在战斗中的作用就缺乏明确的概念，史诗中描述的情况是，重装步兵乘战车到达战场，然后下车进行步兵战。这正是反映了公元前9世纪和8世纪在亚述和乌拉尔图等国的战车术在作战中已不起重大作用这样一种情况。又如，《奥德赛》中描述的阿尔客诺俄斯（Alkinoos）的宫廷（第7卷）就与西里西亚（Cilicia）的赫梯人的宫廷有许多共同点。
安德烈耶夫（Ю.B.Aндрeeв）在《早期希腊城邦》（列宁格勒大学出版社，1976）一书中写道：“绝大多数‘荷马问题’专家现在倾向于认为，我们现在所知道的《伊利亚特》和《奥德赛》的形成不会早于公元前8世纪。”当然不能排除史诗中包含某些对更古时期的回忆。安德烈耶夫指出，由于线形文字B释读的成功，我们对迈锡尼时期的社会状况有了具体得多的了解。现在根据用线形文字B写的文书所提供的材料，我们得知，迈锡尼时代存在过有复杂官僚机构和税收制度的国家，这与荷马史诗中所描述的简朴生活形成鲜明的对照。史诗中提到的火葬习惯、铁制的武器和工具等等，都是迈锡尼时期不知道的。史诗中提到腓尼基人，而腓尼基人在爱琴水域的出现不会早于公元前9世纪。因此安德烈耶夫认为，史诗所反映的主要是与荷马同时代的生活，或者略早于他所生活的时代的社会状况。
据1977年出版的《大英百科全书》所载，现在学者们有这样一些看法：《伊利亚特》产生于公元前8世纪中叶，《奥德赛》产生于8世纪末叶，前者可能是荷马最后加工编成的，后者可能是荷马的后继者编成的。
1967年9月27日至10月3日在罗马召开了第一次国际迈锡尼学者会议。维也纳的学者沙赫迈尔（F. Shachermeyr）在会上就希腊人诸部落的迁徙问题作了报告。他指出，近年的研究证明，伊奥尼亚方言只是在公元前1200年之后才出现。多里斯人侵入希腊是公元前11世纪的事。小亚细亚文化早在公元前第五千年纪和第四千年纪即对希腊有所影响。但是他认为，公元前2000年至公元前1800年之间有些部落从小亚细亚北部入侵希腊的说法是站不住脚的。他断定，入侵者是从欧洲中部来的。
英国的学者德斯巴勒（V. R. Desborough）在题为《迈锡尼文化存在的最后时期的历史和考古》的报告中指出，关于公元前13世纪下半叶迈锡尼文化的衰落问题，有三种不同的解释：（1）被征服居民的起义或王朝之间的战争；（2）外部的入侵；（3）天灾。他认为，入侵的说法有许多漏洞：迈锡尼文化的各个中心都有坚固的防御设施，不容易被入侵者攻克；缺乏入侵的痕迹；再就是没有发现入侵者的去向。德斯巴勒因此断定，不能排除内乱这个重要原因。
荷马史诗中没有提到酒神狄俄倪索斯。学者们在会上对此作出两种解释：一些人认为，在史诗形成的时期，希腊人根本不知道酒神的存在；另一些人则认为，这是由于荷马对酒神崇拜采取否定的态度。现在在迈锡尼文书中发现有酒神狄俄倪索斯的名字，这说明第二种说法是对的。
甚至入侵特洛亚的是什么人，现在也有了不同的说法。芬利（M. I. Finley）在《希腊研究》（The Journal of Hellenic Studies, vol. LXXXIV,1964）上发表的《特洛亚战争》一文中说，特洛亚战争纯粹是亚洲人打的。赫梯在公元前1200年或1190年灭亡，特洛亚于公元前1190年（传统的说法是1184年）灭亡，芬利因此断定，特洛亚的VIIa城是与赫梯王国同时被来自北方的掠夺者攻陷的，而希腊本部的阿开俄斯（Akhaios）人（即荷马战争中的希腊人）可能帮助过那些掠夺者。佩奇（D. L. Page）在同期的《希腊研究》上发表的《荷马与特洛亚战争》一文中否定芬利的说法，认为证据不足。
以上这些问题尚在争论中，一时恐难有定论。