1.1　桌面互联网商业发展的三段论

1991年，欧洲粒子物理研究所（CERN）的科学家在蒂姆·伯纳斯·李开发出万维网（World Wide Web）时，一定无法预料到互联网技术的诞生如潘多拉魔盒的开启，它所具备的超越时间与空间连接的魔力会让人类世界发生如此翻天覆地的变化。相对于父辈和晚辈，生于20世纪70年代的人，对互联网可能是最具历史感的。笔者至今还清晰记得1995年盛夏初次用Netscape浏览器登录康奈尔大学主页的紧张与兴奋，2003年使用谷歌等搜索引擎查找国内外资讯的畅快与自如，2005年以后通过QQ、MSN、飞信等及时通信工具实现好友“天涯若比邻”的便捷与欣喜。网络从来没有像现在这样，从工作到学习，从生活到娱乐，与我们紧紧相随，不舍不离。

首先需要特别指出的是，在文献检索过程中我们发现，本书将移动互联网诞生之前的互联网形态称为桌面互联网（或PC互联网），这一概念至少在学术界并无统一的界定。因此，为便于读者理解，本书给出定义如下：“桌面互联网是指以大众用户为对象，以桌面计算机终端为载体，以有线数据网络为传输通道的互联网信息消费及应用服务形态。包括3个基本要素：桌面终端、有线网络和应用服务。”

早在20世纪90年代初，随着有线网络基础设施的逐步完善，以美国为代表，以普通大众为服务对象，以台式电脑、笔记本电脑为载体的桌面互联网开始浮出水面。伴随着桌面互联网技术创新的繁荣，以美国高科技的摇篮——加州硅谷地区为源头，基于桌面互联网的商业创新开始风起云涌、蓬勃发展起来。在这一时期，作为以信息为主打产品或服务形态的桌面互联网初创企业，由于技术的前沿性以及产品或服务的免费性很快引起了公众的注意，并迅速积攒了超高人气，但它们在商业运营时普遍遇到了一个困惑：企业提供的免费信息产品和服务尽管吸引了大量用户，但无法产生足够的现金流收入，企业的永续经营成了“老大难”问题。

常言道，理想是美好的，但没有意志，理想不过是瞬间即逝的彩虹。为了破解这一难题，求助于风险投资基金给予资本补贴，或寄希望于包装上市获得股市资金补贴成为桌面互联网企业商业成功的不二法宝。当众多桌面互联网企业开始流行“讲故事，找风投，聚人气，寻上市”的所谓成功捷径时，欧美及亚太等多个国家和地区的股票市场中，科技及新兴的互联网相关企业股价争相上涨。股价的飙升和买家炒作的结合以及风险投资的广泛利用创造了一个温床，使得不少互联网企业摒弃了传统的以实业投资为基础、以产品扩大生产带动销售增长的常规发展模式，企业的财务绩效指标如何已没人关注，企业的市场份额和市场绩效（如股市价格、企业市值等）成为投资者估值的主要依据。

正如古人所云“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚”，始自1995~2001年的投机泡沫，在2000年3月10日NASDAQ指数到达5048.62的阶段最高点时被吹到顶点，之后桌面互联网泡沫开始快速破裂。所谓浪潮退去才知谁是裸泳。到了2001年，很多网络公司在把风投资金烧光后停止了交易，许多公司甚至没有盈利过。在竞争性市场条件下，没有收入支撑的企业不具可持续性发展，这成为了经历过这段惨痛历史教训的互联网创业者刻骨铭心的记忆。

在经历了由波峰到波谷的跌宕后，新兴互联网创业者开始探索适合于桌面互联网信息产品和服务特点的盈利模式，由此，“商业模式创新”也成为互联网圈子中的热门议题。对于希望做大、做强的互联网创业者而言，商业模式创新的关键在于，除了资本补贴途径外，企业给用户提供免费信息产品或服务后，从何处获得持续、稳定的收入来源。我们知道，血液循环是维持人体生命体征的重要环节，如果把企业比作人体的话，资本补贴就好比是体外循环的供血机，初始的资本补贴是为了培育机体的造血功能，如果单纯靠体外输血，自身的造血功能一直没有成长起来的话，这样的血液循环是不具可持续性的，相应的企业也是不具可持续发展条件的。

令人欣喜的是，以谷歌为代表的互联网搜索企业开创了互联网广告和竞价排名的后向创收模式，这在一定程度上为后来者破解互联网商业模式的创新困境提供了努力方向。2005年以后，以Facebook为代表的社会化媒体网站的脱颖而出，进一步将后向模式发扬光大，互联网企业多年的困扰得到了一定程度上的缓解。

回顾桌面互联网20多年的发展历程，我们可以将其商业发展历程归纳为三个阶段。第一阶段（1995~2002年）为桌面互联网商业创新初期，以雅虎（Yahoo）为代表的专营分类信息及浏览服务的内容型网站是该时期的代表；第二阶段（2002~2005年）为桌面互联网商业创新成长期，以谷歌（Google）为典型的互联网信息搜索引擎企业开创了用户的信息定制以及用户与网站的双向互动模式，网民的信息自主权得到了空前的释放；第三阶段（2005年至今）为桌面互联网商业创新成熟期，以脸书（Facebook）为标杆的众多社交媒体网站改变了之前以信息为中心，以满足用户信息获取、信息分享为主要诉求的产品和服务模式，转向以人为中心，开创了以满足用户人际关系拓展、维系与情感交流为特征的产品和服务模式。这三个阶段的特征见表1-1。

表1-1　桌面互联网发展三阶段的商业特征

在下面的1.2节和1.3节中，我们将通过梳理海外及国内典型互联网企业的商业发展历程，再现这段波澜壮阔的互联网服务商业创新历史，以点带面，管中窥豹，探究其中的内在规律。