第22章 偿命
葛芳娘被杀一案，成了陵江镇近几年来最大的案子，仵作验尸过后，只得出是他杀的结论，姜裕成挖空心思查案，也没有找到几条有用的线索。
而姜母也因葛芳娘之死病倒了，冷茹茹从贺家搬来照顾她，趁着姜裕成回来的时候问他：“表弟，葛家那边真的不会生事吗？”
姜裕成嗤笑，“一个藩王妾室的娘家，他们的手还伸不到这么长。”
听他这么说，冷茹茹这才松了一口气，只要不影响表弟的仕途，她什么都不怕。毕竟她现在的依仗就是表弟，只要表弟好了，她在贺家才有底气。
于是笑着说：“你也累了一天了，先去歇一会儿吧，我去颜娘那接长生。”
姜裕成道：“娘这里还需要你看着，长生我去接。”
颜娘家，贺长生正在跟满满玩七巧板，其实也就是满满玩，他在一边看着。姜裕成来接他的时候，满满舍不得他，闹着不让他走。
颜娘柔声安抚女儿：“哥哥该回家了，满满明天再跟哥哥玩好不好？”
满满撅着小嘴，可怜巴巴道：“可我今天还想跟长生哥哥玩。”
颜娘摇头说不可以。
满满只好失望的目送长生哥哥离开。
因为没能留下长生哥，满满一直到吃饭前也不肯理颜娘，海棠回来后感到奇怪，颜娘将刚刚发生的事情告诉了她。
说完笑着道：“没想到这丁点大的人还会怄气，也不知道从哪里学来的。”
海棠将满满抱起来，“姑娘家还是得硬气一些，免得受人欺负。”说着亲了亲满满的小脸蛋，“长生要是身子骨壮实一点，配咱们满满也不错。”
颜娘责怪的看了她一眼，“你别胡说，满满才多大，长生都九岁了。”
海棠不以为然，“年纪大一点才好，大一点会疼人。”
颜娘拿她没办法，只得无奈的摇头。
等到晚上哄睡了满满，颜娘拉着海棠问道：“一晃你都十六岁了，也该找婆家了，你心里到底是怎么想的？”
海棠蹙眉道：“我不想嫁人，嫁人有什么好的，不仅要为他生儿育女，还要伺候他全家，哪点没做好就会被婆婆责骂，我才不想过那样的日子。”
“咱们把眼睛擦亮点，不嫁这样的人就行了。”颜娘柔声道。
海棠仍是不愿，“姐姐你就别管我了，我就喜欢现在的日子，不想嫁人后变得束手束脚。”
颜娘忧心忡忡的叹了口气，海棠的性子就是太倔了，自己认定了的事情，谁劝都不肯听。让她嫁人的事，云氏也说了很多次，海棠每次都用各种各样的理由应付了事，到底不是亲娘，云氏也就不再管了。
为了这事，颜娘一晚上翻来覆去没睡好，第二日便有些无精打采。乌娘子来串门的时候，一眼就看见她眼下乌青一片。
“颜娘，你昨晚干什么去了？”乌娘子惊呼道。
颜娘笑着招呼她，“哎，有些烦心的事情罢了。”
海棠的事她没打算跟乌娘子说，乌娘子也就没有问。她今天找颜娘有正事，前几天戚掌柜收了一架屏风，却被伙计旺儿不小心戳了一个拇指粗细的洞，乌娘子想到颜娘手艺好，便想请她帮忙修补。
见颜娘没有立马答应，她又道：“不让你白做工的。”
颜娘解释道：“不是因为银钱，我是怕修补不好，让你和戚掌柜失望。”
乌娘子一听，“我还当什么呢，你手艺那么好，一定能行的。”见颜娘还在犹豫，又道：“就算没补好也没关系，我又不会怪罪你。”
既然她都说到了这个份上，颜娘只好答应下来。
搞定了正事，乌娘子就有闲心唠嗑了，她说：“前两天我们当家的去草庙村收绣品，路过文家梁的时候，遇到了一桩怪事。要不是因为这事，我也不会来找你帮忙。”
颜娘问她什么怪事，乌娘子低声道：“草庙村离得远，我们当家的一大早就去了，哪晓得走到半路被雨耽搁了，于是下午又才往草庙村去。收完绣品往回走时天已经快黑了，他跟旺儿经过文家梁时，隐隐约约听到有女人在哭。
“我们当家的和旺儿壮着胆子往前走，走了没两步，那哭声又停了，他们便以为是听错了，结果再往前走时，就看到五米开外不知什么时候燃起了一个火堆，一个披头散发的白衣女人正跪着烧纸，一边烧还一边哭，说什么儿啊，那小贱人死了，娘已经为你报仇了，你安心的去投胎吧。
旺儿胆子小，扔了绣品就要跑，被我们当家的拉住，挣扎的时候把绣品戳了一个洞，等他把旺儿稳住，再往前看时，半个人影都没有，就连火星子都没见着一点，要不是隐隐约约的还能听见哭声，他们还以为眼花了呢。天黑地暗的又是荒郊野外，遇到这样的事情别提多渗人了，我们当家的当时吓得腿都软了，旺儿那个没出息的直接吓尿了裤子。”
乌娘子讲得绘声绘色，颜娘只觉得后背发凉。在她看来，戚掌柜的胆子算大的了，要是自己遇到这事儿，保准得吓晕过去。
等乌娘子走了以后，她总觉得有些屋里凉飕飕的，似乎下一刻那些让人害怕的东西就会从角落里钻出来，心里不由得有些发憷。
她抱着还在熟睡的女儿去了隔壁云氏家，云氏正好要去探望姜母，颜娘也跟着一起去了。
姜母的病一直没有起色，云氏劝她放宽心，不劝还好，一劝她的眼泪就跟断了线的珠子一样止都止不住。心病需要心药医，若是杀害葛芳娘的凶手一天没找到，姜母的心结就解不开，就算是灵丹妙药也起不了多大的作用。
为了不让姜母胡思乱想，云氏便讲了几个志怪故事来吸引她的注意。姜母听得入了神，也就没有心思去想伤心事。
见这个主意奏效，颜娘也忍不住将从乌娘子那里听来的那桩怪事讲了出来，她讲得不如乌娘子那般生动，但也让云氏几个心生惧意。
“我的娘啊，那女人到底是人还是鬼？”冷茹茹抚着胸口吁气道：“谁大半夜的在外晃悠，还做这那么渗人的事儿。”
话音刚落，就听见姜裕成的声音响起：“什么是人是鬼，表姐在说什么？”
这下不光冷茹茹，就连颜娘几个都被吓了一跳，冷茹茹瞪了他一眼，“你这人走路怎么没声音，都快吓死我了。”
姜裕成只好赔罪道：“都是我的错，还请表姐莫要见怪。”
冷茹茹哼了一声，不再说什么。
姜裕成问起她们刚刚说的怪事，冷茹茹倒豆子一般给他复述了一遍，听完后，姜裕成皱眉看向颜娘，“聂娘子这故事是从哪里听来的？”
颜娘如实说了，姜裕成若有所思琢磨了一会儿，忽然朝门外走去，跨门槛的时候差点摔倒。望着他远去的背影，冷茹茹嘀咕：“风风火火的哪里像县老爷。”
又过了几天，颜娘再去姜家时，就听说杀害葛芳娘的凶手终于找到了，害了她的不是别人，正是她的舅母方氏。
葛芳娘幼时经常去外家小住，跟方氏的小儿子于三宝青梅竹马，表兄妹感情很好，方氏还跟小姑子提议亲上加亲，谁知葛秀才娘子不同意，于是这事儿便算了。
葛秀才娘子为了将女儿和外甥隔开，将葛芳娘接回了陵江镇。于三宝想念表妹，便偷偷去镇上找她，结果路过文家梁的时候不小心摔死了，方氏受了刺激一病不起，并恨上了小姑子和外甥女。
因为于三宝的死，葛秀才娘子与娘家也渐渐生分了，原本有娘家的接济，葛秀才家每日还能吃顿饱饭，后来娘家不管了，家里的日子一下子难过起来。姜母请媒人上门提亲，葛秀才没怎么犹豫就答应了。
虽然姜裕成顶着克妻的名声，但他是虞城县的知县啊，只要女儿成了知县夫人，那他和葛家还少得了好处吗？他欢欢喜喜的将女儿送上花轿，却没想到惨死在了半路上。
葛家和姜家都在镇上，距离相隔不远，为了能在吉时进门，接亲时轿夫要抬着花轿绕着陵江镇走一圈。古来陵江镇就有花轿未到夫家不能沾地的习俗，若是在进夫家门前花轿落了地，便要亲舅娘带着新娘围着花轿走三圈，然后由舅娘亲自将新娘扶上花轿才能消除厄运。
但碰巧的是，葛家花轿刚刚抬出门，不晓得从哪里冲出一条疯狗来，惊得轿夫们手脚慌乱，花轿也在躲避疯狗咬扯的时候落到了地上。没办法，葛秀才娘子只好央求娘家嫂子帮忙。
方氏在于三宝没了以后，就很少跟小姑子来往。后来葛芳娘许了人家，葛芳娘的外祖母便逼着儿媳跟女儿和好，方氏虽然愤恨却不能违抗婆婆的吩咐，葛于两家又重新走动起来。
葛芳娘成亲时于家的人也在，所以花轿落地后，葛秀才娘子第一个想到的就是方氏。她却不知，这一切都是方氏故意的。疯狗是她找来的，为的就是能借此机会为儿子于三宝报仇。
所以当她被押解至公堂时，没有丝毫反抗便认了罪。姜裕成看着堂下色如死灰的妇人，开口道：“于大宝和于二艳也是你的孩子，你难道就没为他们想过吗？”
方氏冷漠道：“三宝就是我的命根子，我的命根子没了，我管其他人干什么。那两个狼心狗肺的东西，葛芳娘害死了他们的亲弟弟，他们倒好，反倒是去巴结讨好那个小贱人。”
“本官得知，你儿子是自己摔死的，与葛芳娘没有任何关系。”姜裕成皱眉。
听了这话，方氏眼里突然迸发出愤恨与疯狂：“就是她，我儿子就是被她害死的，要不是那个小贱人让三宝去找她，三宝就不会死，都是她，都是她的错。
凭什么我的三宝一个人埋在阴冷漆黑的地下受罪，她却能欢欢喜喜的嫁给你当知县夫人，我的三宝最最怕冷怕黑，我要小贱人下去陪他，我要让她给我儿偿命。”
最后几个字方氏几乎是扯着嗓子喊出来的，喊完后已经泣不成声。
姜裕成摇了摇头，不想再继续问下去，命人将她收监关押，待他将案子上报刑部后，方氏被判了死刑，明年秋后问斩。
在得知方氏的结局后，葛秀才夫妻俩抱头痛哭了很久，方氏是罪有应得，但他们的女儿却死的冤枉啊。于家这边，在方氏被判死刑后，于家老太太便让儿子休了方氏。