刀

刀却刃授颖，削授拊

（《礼记》）

汉字身世小档案

■《说文解字》：“刀，兵也。象形。”“刀”就是所用之刀，此义项千年不变。

■ 古代执刀的礼仪：凡是把有锋刃的东西递给别人时，都要避开锋刃，不让锋刃正对着别人。

“刀”就是所用之刀，三千年来这一基本义项从来没有改变过。不过，古人造出所用之刀后，对刀的各个部位区分之详细，以及附着于用刀上的种种礼仪，却是今人所不了解的。

刀，甲骨文字形，栩栩如生的一个象形字：上为刀柄，刀柄以下是横贯的刀背，左边的一撇表示刀锋。甲骨文字形，刀柄画得更弯曲，更适合手握。金文字形，字形与基本相同，只是书写角度不同。金文中以“刀”为偏旁的汉字比比皆是，字形均同于甲骨文。小篆字形，更突出了弯柄之形。

《说文解字》：“刀，兵也。象形。”张舜徽先生在《说文解字约注》一书中解释说：“刀之为器，用以切物，亦用以杀牲，亦用以御敌。远古兵器之始，必以刀为最朔。自干戈矛戟之属竞起，刀始专为切物之用，故《周礼》五兵不言刀。许君以兵训刀者，盖推本言之。”所谓“五兵”，指戈、殳、戟、酋矛、夷矛这五种兵器（请参见本书“兵”字说解）。

东汉学者刘熙在《释名·释兵》中对刀的各个部位有详细的记载：“刀，到也，以斩伐，到其所，乃击之也。其末曰锋，言若蜂刺之毒利也。其本曰环，形似环也。其室曰削，削，峭也，其形峭杀，裹刀体也。室口之饰曰琫，琫，捧也，捧束口也。下末之饰曰琕，琕，卑也，在下之言也。”

“其末曰锋”，即刀锋，像毒蜂之刺；“其本曰环”，即圆环形刀柄；“其室曰削”，“削”通“鞘”，刀鞘，又称“刀室”，像包裹刀体之室；“室口之饰曰琫”，“琫（běng）”是刀柄处的装饰物，天子以玉，诸侯以金；“下末之饰曰琕”，“琕”通“鞞（bǐng）”，刀鞘下端的装饰。

此外，刘熙还记有短刀和佩刀的形制：“短刀曰拍髀，带时拍髀旁也；又曰露拍，言露见也。佩刀，在佩旁之刀也；或曰容刀，有刀形而无刃，备仪容而已。”“髀（bì）”是大腿，带刀人走路时短刀拍着大腿，故名“拍髀”；短刀带在明处，一望可见，故又名“露拍”。佩刀则没有锋刃，是参加礼仪活动时所带之刀，以壮仪容。

关于执刀的礼仪，《礼记·少仪》中规定：“刀却刃授颖，削授拊。凡有刺刃者，以授人则辟刃。”“颖”指刀环、刀柄，递刀给别人时，使刀刃向后，将刀柄递人；“削”指曲刀，刀身直的是直刀，刀身弯的即曲刀，“拊（fǔ）”是刀把，把曲刀递给别人时，也要将刀把递人。“辟”通“避”，凡是把有锋刃的东西递给别人时，都要避开锋刃，不让锋刃正对着别人。

此外，形状像刀的东西也可称“刀”，比如刀币，比如一种像刀的小船。《诗经·国风·河广》是一首卫地民歌，其中有“谁谓河广？曾不容刀”之句，意思是：谁说黄河宽？竟容不下一条小船。这种刀形的小船后来写作“舠”。