第四章 争夺兖州 建立基地

一 从东郡太守到兖州牧

初平二年（191），青州黄巾军和河北黑山军，又以燎原之势发展起来。这年秋天，十多万黑山军在于毒、白绕、眭固率领下，进攻邺城和东郡，并有南下兖州的动向，而青州的几十万（号称百万）黄巾军，正分两路向河北移动，准备与黑山军会合。于是，曹操向河南发展的机会来了。

这时，袁绍刚领冀州牧不久。他担心黄巾、黑山两支军队会师，威胁他在冀州的统治，见兖州刺史刘岱所任命的东郡太守王肱抵挡不住黑山军的进攻，弃城逃跑，便以盟主的名义，派曹操引兵进入东郡，围剿黑山军。

在镇压农民起义这一点上，袁绍和曹操的立场是一致的，但各自的打算不同。袁绍是想通过镇压起义军，把势力扩展到兖州，他以为曹操能附属于他。曹操是想利用这一机会，取得一块地盘，别图发展。

曹操带着夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等由河内向东北进入兖州东郡，在郡治濮阳（今河南濮阳县西南，黄河南岸）和白绕军展开了激战。曹操利用地势将这部分黑山军打得大败，占据了濮阳。当曹操派人向袁绍报功时，袁绍非常高兴，他以盟主的身份，不经过刘岱的同意就上表任命曹操为东郡太守，曹操把郡治设在东武阳（今山东莘县南），还乘机推荐鲍信做了济北相。济北与东郡相邻，可以互相支援。

这时刘岱的处境很为难，袁绍和公孙瓒为敌，都来拉拢他，他对袁绍不满，想帮助公孙瓒，又担心袁绍势力强大。他和手下人商议，有人建议说东郡人程昱（字仲德），很有智谋，可向他请教。刘岱派人将程昱请来，程昱说：“现在，如若放弃袁绍这样的近援而仰求公孙瓒这样的远助，这种做法好比到遥远的越人那里去求人来救眼前落水的孩子。像公孙瓒这种人，绝不是袁绍的对手。他虽然暂时小胜袁绍，终归是要被袁绍打败的。”刘岱采纳了程昱的意见与袁绍联合。后来公孙瓒果然被袁绍打败了。

作为刺史的刘岱不敢公开与袁绍为敌，作为太守的曹操更不能与袁绍闹对立，他还要依靠袁绍的支持，以便在东郡站住脚。

曹操打败白绕部黑山军后，另外两支黑山军还在东郡、魏郡（属冀州、治邺）活动，还有一支於夫罗率领的匈奴兵，也向魏郡、东郡杀来。

初平三年（192）春，曹操率军进击，当他进军至顿丘时，得到报告，说于毒等领兵围困了东武阳。曹操手下人建议回军救援，曹操却采取“围魏救赵”的策略，下令去西山攻打于毒的大本营。他见部将有些疑虑，便作如下解释：

从前孙膑想援救被魏国攻打的赵国，他不去赵国救援，而先去攻打魏国；耿弇想赶走驻守西安（今山东淄博西北）的张蓝，他不去攻打西安，而先进击与西安互为犄角的临淄。结果都达到了目的。今天我们攻打敌人的大本营，于毒害怕老巢有失，必定撤兵回救，东武阳之围就会自然解除了。即或敌人不回救，到我们拿下西山大本营时，他们也打不破东武阳。大家放心好了。

于毒得知曹操去攻打他的大本营，果然撤兵回救。曹操又在路上设兵截击，把黑山军打得大败，于毒和眭固都逃走了。接着，曹操又在内黄（属魏郡，今河南内黄县西北），大破眭固及於夫罗的匈奴兵。此后，一直纵横在南北的黑山军便一蹶不振了。

至此，曹操在东郡有了立足点，做了名副其实的东郡太守。

曹操在东郡的胜利，扩大了他的声威，不少有才能的谋士武将投奔到他的麾下。其中著名的有荀彧、李典、典韦。

荀彧字文若，颍川颍阴（今河南许昌南）人。祖父荀叔，父亲荀淑，叔父荀爽，都是东汉名士。荀彧年轻时，曾得到名士何颙的赏识，称他有“王佐之才”。董卓擅权前，荀彧做过守宫令，董卓之乱起，弃官归家。他告诉父老乡亲说：“颍川是四战之地，天下将要变乱，颍川当受其害，大家应该早日离开，以免战祸。”乡亲们留恋乡土不愿离开，后来不少人受了害。

为逃避战祸，荀彧接受冀州牧韩馥的邀请，率宗族迁居冀州。当他来到冀州时，韩馥刚被袁绍吞并，袁绍待他以上宾之礼。这时荀彧的弟弟荀谌及同郡人辛评、郭图都在袁绍手下做事，荀彧便投附了袁绍。

荀彧很有政治眼光，经过一段观察，他发现袁绍有许多弱点，虽然暂时势大，终将成不了大事，听说曹操有雄才大略，又重视人才，便离开袁绍投奔到刚有立足之地的曹操麾下。

曹操同荀彧长谈之后，发现他很有才智，非常高兴地说：“您就是我的张子房啊！”曹操以汉高祖刘邦的谋士张良来比荀彧，可见他对荀彧的器重。接着曹操以荀彧为奋武司马，参与军机大事。这时荀彧29岁。曹操慧眼识英才，在以后曹操统一北方的事业中，荀彧确实起了很大作用，其智慧和才能不下于张良。

李典字曼成，山阳巨野（今山东巨野县南）人。曹操为东郡太守后，李典随其叔父李乾率宾客数千人，投归曹操。后来成为曹操的大将。

典韦，陈留己吾人，体力过人，是一员虎将。曾帮助别人杀了人，几百人追赶他，但没有一个人敢上前同他较量。他先投归张邈，后投奔到夏侯惇帐下，后来成为曹操的亲随校尉。

在曹操镇压黑山军之后不久，即这一年夏天，青州号称百万的黄巾军，在青州刺史臧洪的大力镇压之下，越界拥向兖州，先攻下任城（今山东济宁市），杀死任城相郑遂，接着向东平（今山东东平县东）进击。兖州刺史刘岱，准备迎击敌人。这时济北相鲍信劝阻他，说明：

现在黄巾军上百万人，兖州的老百姓都震惊恐惧，我们的士兵也没有斗志，不能在这个时候去和他们硬拼。我看黄巾军有成群老少相随，缺乏兵器粮草，全凭掠夺维持，很难持久。我们应该先固守城池，养精蓄锐，等待时机。使敌人想战战不成，想攻攻不下，时间一长，粮食接济不上，势必涣散。然后我们挑选精锐，占据险要，乘机出击，就可以把他们打败了。

刘岱自觉力量很强大，以为黄巾军装备简陋，缺乏训练，是乌合之众，敌不过他的正规精锐部队。对鲍信的这一正确建议，拒不接受。他亲自率领主力军攻打敌人。哪知和黄巾军刚一交锋，就被众多的黄巾军冲垮，后悔已经迟了。刘岱被包围，左冲右突不得摆脱，最后在阵上被杀死。

黄巾军虽然取得重大胜利，但他们没有出色的首领，不知道如何管理城邑，巩固自己的统治，而是继续流动，向寿张（今山东东平县西南）挺进。这样，曹操的东郡便首当其冲了。

曹操得知刘岱被杀后，并不感到难过，因为刘岱对袁绍安插曹操为东郡太守，不通过他这位刺史很不满意，对曹操的态度也不友好。但曹操见黄巾军势盛，对自己构成严重威胁，很是担忧。这时，曹操部下陈宫给他出谋划策来了。

陈宫，字文台，东郡人。原为东郡官员，曹操为东郡太守后，归属曹操。他提出建议：

现在刘岱已死，州中无主，和朝廷也失去了联系，王命无法贯彻。我打算到州里做做工作，说服州中的头面人物，共同拥戴您来主持兖州之事，如果争取到兖州这块地盘，先平定黄巾，再图取天下，霸业可就有希望了。

陈宫的献策正符合曹操的心意。他很感激陈宫，当即表示同意。

刘岱死后，兖州府的官员对黄巾军的进击，正在惶恐不安。陈宫来到兖州后，马上向州中别驾、治中等官员说：

如今全国处于动乱之中，州中又处于无主的状态。曹东郡有治世之才，如果由他出做本州州牧，一定能够担负起阻击黄巾军的任务，并且可以保护本州老百姓，使地方得以安宁。

这时，对曹操寄予很大希望的济北相鲍信也出面进行说服，终于得到了大家的赞同。于是鲍信和兖州治中万潜等人去东郡迎请曹操。这样曹操便做了兖州牧。时年三十八岁。

兖州东接青州、徐州，西连豫州，北通冀州、幽州，南下江淮，属下有陈留、东郡、东平、任城、泰山、济北、山阳、济阴八个郡，辖区包括今山东西南部、河南东部的广大地区。

曹操不仅得到了兖州这块地盘，而且得到了兖州的军队，还得到了兖州的有名谋士程昱。

原来程昱为刘岱出谋划策后，刘岱很器重他，推荐他为骑都尉，他以有病推辞不就。曹操做兖州牧后，马上召见他，与之长谈，很是投合，程昱钦佩曹操的才能，表示愿意为其效力，曹操非常高兴，任命他为寿张令。在程昱准备上任时，乡亲中有人问他说：“你前后的态度为什么这么相反呀？”程昱笑而不答。

曹操占据兖州，是他发展势力重要的一步，从此他以兖州为根据地，相机进取。当务之急当然是如何对付青州黄巾军了。