中国人应知的古代军事常识
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23 古代的战船都有哪些

中国正式的水军部队设置于春秋后期,长江、钱塘江流域的吴、越、楚等国,都设置了“舟师”,也就是水军。相关文献中也有了水上战斗的记载。

中国古代的战船种类繁多,名称复杂,不同的朝代也往往有不同的称呼。不过大体说来,古代的战船一共有这样几类:

楼船

楼船,是古代大型战船,往往作为指挥舰来使用。楼船就是在船体上架起几层高楼,装载很多士兵,而且各种武器齐备。楼船由于高度太高,装载的人员装备又太多,所以稳定性往往不好,有很多遇到风浪就翻沉到水中的记载。

斗舰,是中型主力战船。船身没有楼船那么高大,一般只在甲板上起一层船舱。船的两舷设有垛墙,士兵可以躲在后面发射箭矢。

艨艟,是船身蒙有生牛皮,能够抵御箭石攻击的一种“装甲舰”,往往用来冲击敌阵。

斗舰

走舸,是一种速度较快的轻型战船,船上有十几名士兵,既划桨又持械作战。走舸主要用于对敌军进行骚扰性作战,利用其机动灵活的优势进行游击。

游艇,也是一种轻型快速的战船,配备多枝桨,主要用于通信、传令、侦察等任务。

车船,这是中国古代一种特殊的战船,也是一项重要发明。车船就是在船身两侧设置明轮,由人力踩踏转动,激水行进的一种船。车船把划桨这种往复划水运动改为循环激水,大大提高了推进效率,所以速度很快。据说南北朝科学家祖冲之发明的“千里船”就是一种车船,但是没有明确的证据。比较可靠的记载是车船发明于唐代,到了宋代得到大规模使用。北宋末南宋初的钟会、杨幺起义,就在洞庭湖制造了大量车船。宋军为镇压起义,也制造了不少车船。南宋与金军、蒙古军的几次水战中,车船也发挥了重要作用。

艨艟

车船

以上介绍的战船多用于内河水战,也有一些是河海兼用的。唐代的海鹘船则是一种专用的海船,其外形头低尾高,前大后小,能击风浪,在近海行驶平稳。

郑和下西洋是我国古代航海史上的壮举,不过郑和的船队中大多数都是运输船,而且船型大多较为宽阔,以便抗击风浪。郑和的战船长18丈,宽6.5丈,船上官兵携带各种武器用于作战。

明代中后期以后,由于火器大量装备军队,出现了装备火枪、火炮的战船。清代实行全面海禁,战船的发展也逐渐停滞。如果拿同时代西方的战舰来比较,清军的战船实在不值一提。