3 古代曾把教育界最高行政长官称作“祭酒”，这是为什么？

古代在举行祭祀或宴会时，会推选一名德高望重的人来举酒祭神，这个人便被称为“祭酒”。祭酒本是一种荣誉，表示此人年长或位尊，受人拥护，后来便被泛称年长或位尊者。

《史记》里面记载，战国时期著名的思想家荀子曾经在齐国的稷下学宫“三为祭酒”。当时，齐国为吸引社会上著名的文人学士到齐国来，便在稷下创办了学校，这就是稷下学宫。稷下学宫创办后，吸引了当时很多著名的学者前往游学，据史书记载，孟子就曾带领他的弟子前往稷下学宫参与论政活动。可以说，稷下学宫是类似高等学府的养士之所，稷下学宫的负责人被称为“祭酒”。在这里，“祭酒”还没有正式成为一种全国性的教育职务，它只是齐国地方性质的。荀子能“三为祭酒”，表明他的社会地位很高。

清代《圣庙祀典图考》中的韩愈像。韩愈是唐代著名的思想家、文学家和教育家。他曾任国子监祭酒，为整顿中央官学做了大量工作。

汉武帝时期，设五经博士作为太学的老师，在博士上面还设有负责管理博士的长官，称为“仆射”，东汉时改称“祭酒”，又称“博士祭酒”，负责管理太学，“祭酒”正式成为一种教育管理职务。西晋时改称“国子祭酒”，主管国子学。十六国时后赵推行分科教学，设经学祭酒、律学祭酒、史学祭酒，祭酒为主教人员。隋唐以后都称主管国子监的官员为“国子监祭酒”。清光绪年间废国子监，设立学部，改“国子监祭酒”为学部尚书。民国时期设立教育部，主管全国的教育工作，它的最高长官称为教育总长，新中国成立后，改称教育部长。