5 “阳春白雪”和“下里巴人”为什么会被用来形容高雅艺术和通俗艺术呢？

“阳春白雪”和“下里巴人”原来是乐曲的名称，《阳春》《白雪》相传是春秋时期晋国乐师师旷所作，而《下里》《巴人》则是战国时代楚国的民间乐曲。它们与战国时代著名文人宋玉的一个故事有关。

据说宋玉有一次去见楚王，楚王问他：“您是不是有什么做得不对的地方呢？为什么老百姓们都不说您的好话啊？”宋玉回答道：“哎呀，是这样啊，不过请大王听完我的解释。有一个歌手在郢（yǐng，楚国的首都）中唱歌，他一开始唱的是《下里》《巴人》这样的曲子，全城有几千人跟着唱和；接下来唱的是《阳阿》《薤（xiè）露》，全城就只有几百人跟着唱和了；而当唱到《阳春》《白雪》这样的曲子时，全城能够唱和的仅有几十人而已。所以乐曲的格调越高，唱和的人就越少。做人也是如此。我的行事，一般的世俗之人又怎么能够理解呢？”

丰子恺画作《阳春白雪》

这个故事非常有名，以致于后来人们往往将“阳春白雪”作为高雅艺术的象征，而“下里巴人”则被用来形容通俗艺术。当然，我们现在已经不知道这些乐曲究竟应该怎样演奏了，只能根据明代古琴谱《神奇秘谱》中记载的两首器乐曲《阳春》《白雪》来大致想象这两首古曲的意境。按照《神奇秘谱》的解题来看，《阳春》表现的是“万物知春，和风淡荡”的感觉，而《白雪》表现的则是“凛然清洁，雪竹琳琅”的境界。