2．老年人的时间走得特别快？

除了上面提到的假期让人感觉时间过得很快，还有一种常见的说法就是：小孩儿会觉得时间漫无止境，而随着年龄的增长，会觉得时间越走越快。

法国哲学家保罗·加奈在1897年曾提出一个关于人如何感知时间的理论，被称作“比例理论”（proportional theory）。根据这个理论，一个人对时间的感知是相对的，人会以自己当前已经度过的全部时间作为参照对象，也就是说人会把某个时间段与自己的人生所经历过的全部时光进行对比。举例来说，一个10岁的小孩儿，一年的时间对他来说相当于他人生长度的1/10；而对一个50岁的中年人来说，一年的时间就只是他人生长度的1/50，因此中年人会觉得时间过得更快了。

这一理论的问题在于，它预先假设了我们会把已经度过的时光当成一个连续的整体，其中的每天、每周、每月的时间，对我们的意义都是相同的。但是实际上生活并不是这样的——我们的生活更像是一个一个细分的时间片段，每段时间会被我们赋予不同的意义。

美国神经心理学家罗伯特·奥恩斯坦在20世纪60年代也曾提出过一种解释。奥恩斯坦在实验中给实验的参与者播放一段录音，然后让参与者估计录音的时长。结果发现，录音内容越复杂、信息量越大，参与者估计的时长就越长。

因此奥恩斯坦认为，对小孩儿来说，整个世界都是全新的，他们随时随地都要接受大量的复杂的信息，大脑需要大量的精力去处理这些信息，因此就感觉时间过得比较慢；而对成年人来说，世界已经变得很熟悉了，大脑接触到这些信息时，就不需要花很多精力去应对，也就感觉时间过得比较快了。

上面这些解释都是心理层面的，而从生理层面也可以解释这种现象。一个简单的解释就是，小孩儿的新陈代谢比较快，他们的心跳、呼吸都更快，他们的生物钟比成年人走得更快，在24小时内要完成比成年人更多的事情。而随着年龄的增长，新陈代谢速度会减慢，相应的，成年人对时间的知觉也就变慢了。