第41章 腊八粥（第四十一）
十天里连下了五场大雪，转眼就到除夕。宫里除夕宴都是内宫人，孟逸歌事先估了人数才知光妃嫔就有百十余人，皇子公主大大小小的年纪加起来也有三十多位，真是好福气。她不说生气，什么也没说，一个字都不说，这除夕宴谁爱去谁去，她躲去了太后宫里陪着太后用膳，生生晾了皇帝陛下一整天不见。
眼看着夜幕降临，宫宴将起，除夕夜太后和皇帝不能缺席。这么多年两人都是这样过来的，后妃宫嫔们也早就在昭和殿内等候，太后与皇帝先要于昭和殿接受众人行礼叩拜。再由太后赏赐内宫诸人作为年礼，皇帝随后按例分赏宫外的皇室亲眷，还有几户一品朝臣在分赏之内。单说这些一通下来也得耗费一两个时辰，且不说后边还有宫宴酒乐，等忙完了也得半夜才能见到人。
皇子公主们要向他们的父皇尽孝心，她自然也该向太后尽点孝心，陪着太后大半天。
孟逸歌是算准了时辰这会儿送太后出殿，自己也不想回暖阁里待着，想着御膳房今晚除夕宴有得忙，不如在太后宫里的小厨房，自己着去炖一盅汤。
孟逸歌想亲自动手炖煮些羊肉汤来了，隆冬大学正是喝羊肉汤的好时节，温补脾经，暖身驱寒。只是有景兰在一旁，这也拦着那也不让，汤底食料都备下任选，总之是不让动刀俎不叫近油锅，绕了一圈只让在一旁看着。
“你这个管家婆，索性把我捆起来好了。”孟逸歌看她一本正经没得商量的直愣样，哭笑不得：“碰也不让碰，还是我亲自做的吗？”
景兰规矩站着，皱紧了眉心不松口，挡住身后的锅炉碗灶，刀具案板更是见都没见着。
“行吧。”孟逸歌叹息长长，退而求其次，打个商量:“那我煮碗腊八粥，羊肉汤你们看着吧。”
粥食方便，水米下锅，烧火下盖后再盯着点就好。
景兰没有立即承应，谨慎反问道:“腊八节已过，您这是…”
不会是唬人的吧。
“今年没有喝腊八粥，今晚补上。”孟逸歌随口轻言一语，不像是认真话反而有些若有所思，后又发笑:“你领着人在这，我还能把一锅粥换成刀切羊肉不成。”
答应了不动手就是，这天寒地冻的她也懒得。
“如画，去寻你兄长沈节。”孟逸歌说道，如画近步俯身，垂首听命:“问问太簇除夕可有当值，若有让他来，若没有不必传召。”
“是。”如画退身两步后，转身便去。
孟逸歌微微打开双臂，景兰拿着厨布围在她腰间，手上动作正给布带系上结，道:“少将军如今接了禁军职，进出都有理由，主子想见也不难的。”
“难不难的…他毕竟在祁家长大。”孟逸歌抬臂由景兰系上攀膊，露出一节白皙细嫩的小臂，继续说道:“除夕之夜，一家团圆才是圆满，没什么大事何必召他跑一趟。”
“看时辰还早，祁家也差不多在围炉宴中，吩咐人传信散了宴再进宫也不迟的。”景兰道:“奴婢看着，少将军虽话少了些，但心里还是跟主子更亲近的。”
“你啊，哪里晓得。”孟逸歌摇头笑笑，没听进去，景兰一惯是爱说些好听的话哄着她。
晚晴端来一盆温水供孟逸歌净手，孟逸歌两掌在水里拨了拨，是温的。
选米挑豆，剥果备粮的事自有人做好，孟逸歌只管掌勺守在锅灶旁，看着火候汤底，炉灶热气腾腾而升雾了眼前，她仔细翻搅了许久，捞出一颗红豆在唇边吹了吹，看着热气消散渐熟烂了豆米。
如画尚未回来复命。
窗外又下了雪，后厨里没有地暖壁炉，靠着炉灶里那火烧的暖与雪寒相比不值一提。寻常在后厨做事的宫人习惯了这，一忙碌起来烤着炉火还得出一身汗。孟逸歌身体不同寻常，喂火闻雪间心口发慌，隐隐约约地有些闷得不舒服，这会儿脑门发汗四肢却寒。
孟逸歌走在前，身后跟着景兰晚晴端粥送菜。脚步才一踏入内殿，身周的暖意顿时叫孟逸歌起了一身鸡皮疙瘩。如今的身体娇气，稍有大意就是冰火两重天的熬人滋味。
“你是什么时候来的？”孟逸歌笑道，眼睛里印着铜炉旁烤火暖身的太簇。
“刚来。”太簇没有行大礼，只是从炉火旁烤得暖洋洋地走近，带着一身暖意轻点头。
如画近身照实回禀:“主子，约摸两刻钟。少将军说要烤火去寒，吩咐奴婢先不叫主子见。”
“好。”孟逸歌兴致不错，毕竟是除夕夜宫里没当值的都热闹着，她伸手在如画脸上轻拍了两下，道:“你去领碗姜汤，暖暖身子。”
如画谢恩退下，晚晴布菜摆桌，景兰上前来将孟逸歌肩上的攀膊取下，长袖一散小臂才有些暖意。
“笑什么？”孟逸歌眼神心也细致，察人于微处，余光看太簇好似心情不错，嘴角挂着若有似无的笑意。
“没有笑。”说完就笑。
这小子…
孟逸歌的厨布早已脱了去，身上的攀膊也没有不对，通身的打扮没什么错处。罢了，年轻人总是这样欢喜无常，今夜是除夕，皇城内外都是一片热闹祥和，心情好也人之常情，想想倒也没什么好多问的，孩子们小的时候逢年过节穿新衣都能乐乐呵呵玩耍…嘶，说起衣裳…
孟逸歌蹙眉抬眼，笑容一收，打量着太簇穿的一身湖青山水墨画长袍:“不是宫甲…”
出征的银盔甲胄，早朝的赤色朝服，禁军副统的棕甲黑卫，他这一身是常服。
“你是从宫外…咳咳咳”孟逸歌一下扬了声，嗓子没打开，口水呛了一下咳了两声。
“水！”太簇扶她坐下，隔着衣袖仍感觉到孟逸歌小臂微颤，手腕凉得很。
解释:“今晚我当值，老太太惦记着我没回去，沈节替了我的班让我回去吃了年夜饭再回宫当值。”
“如画传信时，我刚换好常服要出宫，不是特地从宫外敢来的。”
孟逸歌喝了水，不知怎么手有些打颤，方才额上那点汗消没，这会儿通身回寒。一手握着杯，一手指了指一旁的座，示意他坐下，嗓音变得有些浓:“既是要回家团圆怎么又来了，我吩咐过…”
“不是团圆吗？”太簇沉声问，进门时的那点笑意消无踪影。
孟逸歌听得云里雾里，看不明他这会儿的复杂神色。
“我以为是来团圆的，谁知您让我回去。”
“你这孩子…”他一低头，眼睫微颤打着阴影在眼睑下，失落无神，任孟逸歌满腹责问也说不出口，道：“你毕竟养在祁家长大，姑姑…姑姑不能像从前…”
后面的话又该如何说出口。
且不说祁家人养大了他的恩情，出宫团圆是应该的。只说如今，孟逸歌出身陇苏孟氏无权无势无可依凭，没有册封定品乃是平头百姓，即便有心也不能召见，传出去难免要给皇帝添乱。
“记得上回，你冒雪进宫送果脯也是想办法找理由，阿律，于公于私，姑姑都不能这么做。”
“嗯。”他不想说话，闷声点了点头。
“算了，下不为例。”孟逸歌伸手在他脸侧轻拍了拍，笑道:“我这清粥小菜，你将就将就回去多吃些美酒好肉，”
太簇不觉得将就，扭头去看膳食目光定在粥碗上，笑道:“怎么是腊八粥？”
“今年腊八没喝粥，祛疫迎瑞的节日得补上。”孟逸歌伸手去拿糖碟子，放在他粥碗旁，道:“我没放糖，你酌量自添些。”
她不喜欢吃糖，腊八粥从来不放糖。
“不用。”他倒是乖巧，端着碗就吃，佐着桌上的一些小菜，还挺有胃口。
孟逸歌笑道:“原本担心你不爱喝甜粥，备了羊肉汤给你驱寒。”
看太簇吃得香，孟逸歌记着孟琛在宫外。今年不在陇苏，只剩孟琛自己一个人过年，这孩子心思重恐怕是要难过几天。
“阿律，你知道孟琛住在哪吗？”
太簇喝粥捻勺的动作顿了一下，后又继续进食，喝完了最后两口粥放下碗，答:“知道。”
“那你一会儿出宫时给他带些吃食。”孟逸歌放下碗，吩咐晚晴，道:“让后厨准备几样小菜，羊肉汤多带一些。”
晚晴欠身退下去安排，孟逸歌又给太簇碗里添上腊八粥，夹了几块酱牛肉在他的碟子里，倒也不觉得腊八粥配上酱牛肉奇怪，道:“怎么不吃了，多吃些。”
太簇三指握勺在粥里翻了又翻，道：“是因在陇苏时每年都一块团圆吗。”
所以今年没见着才挂念。
“自然是。”孟逸歌看了他一眼，有些笑意像是觉得这话问得有趣，又道：“孟琛的父母走得早，今年又不在陇苏，京里没有其他亲眷，他同你不一样，孟琛只有自己一个人。”
“一个人…”太簇忽而挑唇一笑，略有些自嘲，很快又压在面容之下消失不见。
“对了，景兰，吩咐她们腊八粥也带一碗。”孟逸歌忽然想起来这事，念叨:“说起来孟琛还没尝过我的手艺。”
太簇问:“往年没有下厨过吗？”
“没有。”孟逸歌笑笑，随口一句：“从前身体不大舒服。”
太簇没在多问，低头认真吃起来，桌上几碟小菜一尾蒸鱼都见了底。
孟逸歌没什么胃口，吃了小半碗腊八粥就放下看他吃了，看这桌上碗碟清扫大半又忍不住发笑。只不知他吃饱了没有，看样子还能再吃，这一会儿回祁家不知道老太太会不会摆席面，他这胃口没吃饱也好，回去多吃一些。
外头又下起雪，太簇披上黑面斗篷，孟逸歌伸手在斗篷上抚了抚，大约掌量了厚度，道:“还是有些薄，秋天还好现下隆冬大雪，这件太单薄了。”
太簇低头去看斗篷，不知作何应答；总不能说，他从不惧寒冬，多年孤身风雪无谓，披风斗篷从来不用。
身上这一件还是前些日子新做，只在宫里用。
“边境苦寒，你戍边多年，更该知道照顾自己。”孟逸歌给他拢了拢披风，道:“回头姑姑送你一件。”
“好！”他答应得快，笑得的时候似流云托月，清冷温柔。
穿戴整齐，东西也备好了，太簇拎着食盒腾出一只手横在身前，道:“风雪重，我自己出去就好。”
孟逸歌道:“好，去吧。”
太簇转身退去，出门时用袖口挡住了门开半扇涌入内殿的风。
一路出了宫门，外头有祁家的马车来接，他前腿上车后腿落座，长臂一横掌心一抓，身上的黑斗篷直接扯了下来丢在一旁座上。
马车上有桌案，食盒搁上，他打开食盒逐一翻盖查看，底层正中间裹着棉布的盖碗盛着腊八粥，他面无表情端出来，喝得干净。