第20章 佑水花灯节
当天夜里，林冉独自去了妹妹屋里，看她正在研究双面绣便打趣问了她最近除了此事，可有烦心或欣喜之事。
林冉和林礼年岁相差不大，关系甚好，无话不谈。听到姐姐如此问，林礼也不遮掩，把刘三公子追求自己的事同姐姐说了一遍。
还详细讲述了三公子是如何派人跟踪她，探听她的消息，给她传信的经过，林冉一言不发听得甚是认真。
看着妹妹眉飞色舞地讲述着，心想这傻丫头八成是对那家伙有些好感了，殊不知这人模人样的背后全是阴谋诡计。
转念一想也不能怪妹妹，长期以来她都甚少出门，少有接触外人，更是和男子素不往来。眼里眼外就是哥哥和父亲，自然不知道江湖的凶险。
此时若是直接劈头盖面警告她一番，她一定反感，指不定还以为我是嫉妒她。此事只能徐徐图之，让刘兴文的狐狸尾巴露出来才行。
听完了妹妹的陈述，林冉只是告诉她一定矜持，莫要过早下结论。这点林礼很是赞同，她也认为不可过早托付于人，终身大事是好事多磨。
花灯节是桃平县少男少女一年中重要的节日，美其名叫花灯节，其实是人们通过聚集到佑水边放花灯以对自己的姻缘许愿。
如果有拿到花灯又对眼的人，那就是成了。因此每年此时县里的佑水河边都会聚满了人，当然也有人是纯粹祈福，为了亲人、为了朋友、为了家庭，这些大多都是来看热闹的，顺便也让河里增色不少。
可花灯的选择上就有所区别，如果不是求姻缘的花灯只能选黄色。
人们一看到黄色的花灯就知道那是祈福的灯，自然就不会去拿。花灯可以买，也可以自己扎，有心思的少男少女通常都会提前一个月准备花灯，总想捣腾出些新花样，让人远远地就能瞅见自己的与众不同。
林家三兄妹每年都会去凑热闹，太小的时候由父亲带着，大些了就由哥哥领着。
每次看到那绚丽多彩的花灯，林礼都会新奇地不得了，总唠叨着让哥哥也给她扎一个。
林循总是连连答应却迟迟不动，林礼跑去气冲冲地询问时，他一副正经地说：“我的好妹妹，那可是传递情爱的东西，难不成你小小年纪就想离了这家？”
林礼一听吓得连忙摇头，他就会接着说：“对吗，我想你也舍不得我和你姐，还有爹娘。还是等你到了可以许人的年纪，哥哥再扎给你吧！”
这一转眼，两个羊角辫的丫头都已长成姑娘。虽还未行成人礼，可前凸后翘的身材，含笑传情的眉眼已然塑成，整个桃平镇无人不对林家小姐的美赞赏有加。
可今年林礼竟主动提出要和一些邻家的小姐妹前往，有些小秘密要咬耳朵，拒绝哥哥和姐姐相伴。
林冉自然是知道原因，林循却一脸惊讶。看到林冉一句话未接便猜到其中定有蹊跷，待林礼离开后，单独质问林冉。
林冉只丢下一句：“连你都看出有情况了，那肯定是有情况。那天你同我一起呗，看个热闹，顺便也当个证人。”
然后无论林循怎么问也闭口不谈了，这就是林冉，心思缜密话却不多。拥有和同龄女子一般的单纯美好，却又有年长者的心智。
今年的花灯节和往年一般热闹非常，才是酉时，前往佑水的街道两旁就摆满了各种各样的花灯，有可爱的动物图案、艳丽的名花异草、经典的历史故事。
每个铺子前都挂上至少三盏灯，一路过去就犹如行走在白昼。
两百米石板路的尽头就是佑水，桃平县的母亲河。在未进入桃平前激流勇进、波涛汹涌、水流湍急、河面宽广，到了桃平由于人工挖掘的缘故，就只能瘦身到十来米，缓缓地流淌着。
这条河道还是林书进才上任当地县令时组织修建的，为的是老百姓取水方便，同时也考虑到美观性。就如每年的花灯节，人们都需要一湾碧水去寄托相思，此时的潺潺细流就再适合不过了。
因为桃花坪这附近的水流最柔缓，且周围地势开阔平坦，容得下的人多，特此还建了座石桥。
星星火火的花灯顺着佑水流淌过桥下时，纷繁的灯火刹那照亮了半个桥，宛如梦里水乡，美不胜收。
此刻，林礼就站在桥的最高处左顾右盼。
“冉妹，那不是二妹吗？她不是和邻家小姐妹一起吗？怎么，怎么看起来像是一个人啊？”林循隔着二十多米挤在人群里就望见身着粉色长裙的林礼了，赶紧指给林冉看。
“当然不能和小姐妹一起拉，等着看好戏吧！”林冉卖关子地拉着哥哥的衣角选了不打眼的一家茶铺坐下，点了一壶碧螺春。
这茶刚上来，林冉才提起茶壶给林循斟了一杯，林循就立刻站了起来：“冉妹，你看！”
林礼正面带微笑地和一个背对着林冉二人的男子交谈，林冉一眼就看出了是王蛮子。
她立马转向佑水的四周，不起眼的一些角落快速地扫描，在阁道边一家灯光昏暗的茶铺里坐着的正是刘兴文。
头戴青粉髻帽，发髻藏于其中，后背垂下两条长带，白色外服之上再加一件碧螺丝衫，好一副儒雅文士的模样。右手端着茶碗却目不转睛地盯着桥上的一切。
看来，这家伙也是怕被人看见的，礼物是送了，可人却没到。小妹这下得犯上相思病了呀！
“好啦，哥，我们回去吧！看看小妹的礼物去。”
“什么？这就走了？什么礼物？你说什么礼物啊？你是说那个人给小妹送了礼物？那，那岂不是要，小妹，小妹岂不是有危险？唉唉唉，你怎么就走了啊？你等等我啊！”
林冉头都不回地就挤入了人流中，她素来对花灯节兴趣不大，也从未想过自己以后会遇到怎样一个人。
在她看来，两个人能聊的来，能有共同想做的事很重要。至于那个人是谁，会什么时候出现，她却一点不担心，也不想提前知晓。
生命的奇妙之处就在于每天都会有变化，林冉期待着这样的变化。
回到家里，林冉等了好一阵，看到林礼兴奋不已又小心翼翼地从外面跑回来了，便跟在后面溜进了她的房里。
看到果然是一副正面为鸳鸯戏水，背面是隐了林礼和刘兴文两个人名字的打油诗。连刘兴文自己的章都印好后绣了上去，这家伙还生怕别人不知道，还真够浮夸的。
林礼很是高兴，对于刘兴文猜到自己喜爱双面绣的心思感到不可思议，揣测他一定花了很多心思，一说到这些两个小脸颊又红晕了起来。
“小妹，我问你。这下刘兴文的心思是司马昭之心了。你是什么态度啊？”
“我能有什么态度啊？我还尚未成年，嫁娶之事，哎呀！姐姐，你怎么说到这些去了？别人刘公子只是送样东西讨我开心罢了！”毕竟是小姑娘，一谈到情爱之事就脸红到耳根了。
看到刘兴文送的铁证如山的礼物林冉就放心了，可小妹这般的娇嗔可如何是好啊！当谎言破败的那天，她也难免受到伤害吧！
也不用两日了，小妹，你就尚且陶醉在这甜蜜的幸福中吧！
次日王蛮子再来送信时，林冉老远看见就准备关门，王蛮子见状赶紧一步当两步跑上去。
“仙姑，这是何意啊？”
“还来作甚？”
“自然是来送信啊！”王蛮子那日醉了酒，只记得前半段林冉的絮絮叨叨，后面自己说了什么完全没印象。
“昨日你去佑水了吧？”
王蛮子听林冉这番质问立马就清白了，定是“美娇娘”也在现场，被她给看了去。
“东西别人可收下了？是否中意？”林冉接着问道。
王蛮子一下哑口无言，紧紧地拽着手中的信。
“你家公子好是伶俐，这边礼物都送上了，还在这里给‘美娇娘’送信，这是几个意思？当我们是眼瞎的吗？”
王蛮子心想东西我可是里三层外三层包着的，即便看到了也不知道是什么。只要抵死不认，她就不能把我怎么的。
“哎呀，仙姑，你可误会了。东西呢确实是奉我家公子的命送给你家礼小姐的。可是那不过是让她转交的，其实啊那是送给林老爷的东西。知道老爷不收分毫，可我们也想尽尽心，就捡了些好吃的果子、饼饵什么的送。昨儿刚好碰见了礼小姐，就让她转交了。”
好你个王蛮子，还真是不到黄河心不死啊！看来只能出绝招了。
“哎呀，你好糊涂啊！东西既然是给老爷的，怎么能让礼小姐送呢？你这是害了礼小姐啊！”
“此话怎讲？”
“你啊，别看我们家夫人和和气气，其实内里可不待见礼小姐的。想来也正常，毕竟是外面的孩子，能留在家里同等养活就不错了，哪里还容得下她比自己的女儿好？”
“什么？你是说礼小姐不是林夫人的女儿？”
“你啊，千万别往外说，这些都是林府的家务事，刘老爷忌讳的很，你说出去我可要被赶出的。只是吧，我打心底里可怜礼小姐，若是夫人知道她想献殷情，定然是一顿打。你这不是害她，是什么？”
林冉的这番话可是在家里练了十天半个月的，要把假的事说的像真的一样唯一的办法就是要自己都信了，那么除了反复练习别无他法。目前来看，这效果还真不错，表演地声情并茂，以假乱真。
王蛮子话都没接，拽着信，扭头就走。对他来说这个消息太致命了，他得马上告诉公子才行。
刘兴文得知了此事，吓得连茶碗都摔碎了。
忙活了大半天，原来林礼不是林书进的嫡女，还如此不受林夫人待见，那娶她来有何用？
但从情感上说，刘兴文还真对林礼有些意思，如果一切照旧他倒是愿意和她携手。可这半路杀出的程咬金，真是要了他的命。
“你确定仙姑和‘美娇娘’并不知晓我追求礼姑娘的事？”
“仙姑没说，就说了昨日看到我送礼物给礼姑娘。我当时灵机一动就说是给林老爷的糕点，遇到了礼姑娘让带去的。”
“算你没白长脑子。”
“可公子，这下如何是好啊？礼姑娘如果不是嫡出，那，那你娶了她怕是也达不到光耀刘氏门楣的效果啊！”
“废话！我当然知道嫡出和庶出的区别。如若不然，我还用得着如此费心地算计林家的闺女以给我自己正身吗？”
“那，那这下怎么办？礼小姐那边眼看是要成功了，而且昨日我送礼物过去的时候她还让我转告公子‘如此用心，小女不忘’。”
“行啦行啦，别说这些有的没的。你赶紧给我拿笔墨来，我写封信约‘美娇娘’明日一聚。”
“公子，你这是要弃了礼小姐的打算？”
“不然呢？我筹谋了如此之久，难道就竹篮打水一场空了？趁着现在‘美娇娘’还不知此事，趁热打铁把她拿下，等到生米煮成熟饭，就一切尽在掌握之中了！”
林冉本只想从刘家拨点银子救济下灾民，末了让爹爹给他们表彰表彰，也算是个精神鼓励。
可没想到刘兴文这个家伙竟然中途转向林礼。朝三暮四，重利好色，真是有辱斯文。
既然如此，那就玩一票大的，非得让刘兴文长点教训。她对刘兴文转向“美娇娘”的举动很有把握，他这个人求利为先，同等情况下自然也要考虑别的因素，比如美色、权力等。
那么如果一旦误信林礼非嫡出，他一定会果断放弃林礼，重新转向“美娇娘”，如此一来，狐狸尾巴也就藏不住几日了。
正当桂喜一个劲儿询问林冉刘三公子的情况，埋怨她一直都不安排他们相见。
王蛮子在门口吆喝了一声，示意林冉过来，林冉扭头看了看，对桂喜说：“得了，你的如意郎君马上要和你相会了。你赶紧去屋里收拾收拾，打扮好看些。”然后一脸不情愿地走到门口去接见王蛮子。
“仙姑大人，我的姑奶奶。今儿谁惹你不高兴了？告诉我，我立马收拾他。”
王蛮子如此谄媚的劲儿也是那么多年在朗元学来的，这一点他倒是和刘兴文如出一辙，只要有所图谋就变得越发乖张。
“哪能啊，怎么敢劳烦三少爷的人。说吧，什么事？我还忙着陪小姐去街上买水粉呢！”林冉一副满不在意的口气。
只见王蛮子恭恭敬敬双手捧上一卷小纸，讨好地说：“劳烦仙姑转交给小姐，就说我们家公子是几日不见如隔三秋。想要约小姐一叙，以解相思之苦。”
“哦？你们家少爷可是香饽饽，还能想起我们家小姐，也真难为他了。”
“仙姑这是哪里的话。我家公子最近杂事缠身一直未有机会与小姐相见。可小姐娇容一直在脑子里挥之不去，这才刚忙完就让小的送信来了。”
“那也实在是难为公子了。可我们家小姐最近心情可不大好，觉得有些人或许是三心二意的主儿，自然不快。会不会如期赴约可难说的很啊！我只当把这小玩意给你送到便是。”林冉添油加醋地酸了一番。
“仙姑，姑奶奶啊，小人知道小姐和你最是要好。请务必到小姐那里美言一番啊！这事成不成可全靠你了啊！”王蛮子学着刘兴文的样子朝着林冉拜了拜。
“好吧，那我就试试看。成不成我可不打包票。如果我们小姐没来，或者迟来了，一定心中还有火气。你们公子要想讨她欢心就一定什么都顺着她说，直接真诚地吐露情感，不要遮遮掩掩，这样女人才能被感动，知道吗？”
“多谢仙姑，感谢仙姑啊！多谢提醒，小的回去一定转告。”
看着王蛮子一副奴才样，卑躬又屈膝，就不免觉得心里慎的慌。
想这主仆二人为达目的，颜面不要、万事可为，所谓的地方一富，还不如说是地方一霸。
想到这里，林冉不禁打了个哆嗦，赶紧合拢了门回了屋子。