第5章 桑下人家
涿县的楼桑村虽然是个仅有二三百户人家的小驿站，但是每逢春秋之际，南来北往的商旅都在此处的客栈打尖歇脚。村里既有卖酒的旗亭，也有卖唱的歌女，小商贩云集，倒也十分热闹。
此地乃是太守刘焉所辖之所，由校尉邹靖设衙代管。由于最近几年来常常受到黄巾贼的骚扰，楼桑村每到傍晚时分，天未擦黑就会早早关闭城门。无论是往来商旅还是当地居民，都一律宵禁，不得随意走动。
城门关闭时，望楼上的衙役会击鼓六声作为信号，所以居民也称这城门为六鼓门。这天傍晚，当霞光万丈的夕阳映照在铁门之上时，望楼的鼓声准时响起，一声、两声、三声、四声……
“请等一等，等一等哟——”
远处一人一骑正策马奔来。要是他赶不上时辰，被关在城门之外的话，可就要露宿一夜了。于是此人挥鞭扬手，大声呼喝。
刚巧在最后一声鼓响之时，此人也策马来至城门以外。他翻身下马，拱手说道：“有劳各位差人老爷，请容我入城吧！”
当差的衙役注目观瞧，认清了来人的面目：“哎哟，你不是刘备么！”
刘备正是这楼桑村人，小地方人来人往，彼此都是认得的。
“正是在下。我此番出行，刚刚归来。”
“好说好说，也不用什么劳什子的搜身检查了。就凭你这张熟脸就能当通行证。我说刘备啊，你这次到底去哪了？我可有日子没看见你回家了。”
“正是。在下正是如常去做些贩卖生意。只是如今黄匪横行，哪里都不太平。生意也着实难做啊！”
“可不是么！我看这城门楼子里往来的商人都少啦！得嘞，不跟你聊了。你快点回家吧。”
“多谢差役老爷！”刘备拱手后翻身上马。
衙役又说道：“对了刘备！你的母亲每天这个时候都来城门口打探消息，问你回来了没有？我儿刘备可否归来？不过我有好些日子没看见你家老太太了。莫非是思儿心切生病了？你赶快回家看望母亲吧。”
“什么？我外出期间，莫非母亲病倒了不成？”
刘备不禁一阵胸口发闷，匆忙策马加鞭，一路飞奔入城。
暮色里许久未见的熟悉街景他也无心观赏，纵马一一略过，转瞬已驶过并不宽敞的街道。喧闹的街市过后，马儿踏上了村庄悠长的小路。
只见路边有潺潺溪水，绿绿稻田。时值秋季，村民们忙于收割粮食。此时正是傍晚时分，农夫们牵着水牛，三三两两地从田中归宅。
“啊！终于到家了！”
刘备坐在马背上手搭凉棚，遥望过去。夕阳的余晖里，可以看见孤零零的一处黑色屋脊，以及华盖如伞的一株大桑树。那里就是刘备生长于斯的故园老家。
“我此番出门，时间良久。母亲必定整日挂念。唉！我原本想要尽孝，却尽了如此不孝之事。母亲啊母亲，孩儿对不住你啊！”
他胯下的马儿仿佛懂得刘备的心思，加快了脚程，旋即来至日夜思念的大桑树下。
这株大桑树究竟经历过几百年的寒暑，连村里的耄耋老人也无从知晓。
但是若要打探那编草鞋制草席的刘备家在何处，村里老少都会说：“喏！他家就在那棵桑树下。”因为这棵桑树如此之大，在村中一望便知。
据村里的老人家说：“咱们这个楼桑村的名字由来，就是源自这棵大桑树。想当年这棵大桑树枝繁叶茂，华盖如伞，盛夏之时宛如一座绿色的楼台一般。因此咱们村才叫楼桑村呀。”
此等闲话先按下不表。刘备此时已经来至自家院中，他一边将马匹拴好，一边高声招呼：“母亲！母亲！我回来了！我是玄德啊，儿子回来了！”
这间房子已经有些年头了，虽然干净宽敞，但里面四壁空旷。中庭原本是刘备编织草鞋和草席的小作坊。但他此番离家，不曾开工，只有任其荒芜。
“咦？这是怎么回事儿？怎么连盏灯都没点？”
刘备又大声招呼老妈子和佣人的名字。仍无人回应。
他奔至母亲的门外，敲打房门，大叫道：“母亲！”
原以为母亲一定会立刻迎出来，问着“是我儿回来了么？”但他推开房门，才发现母亲那熟悉的身影并不在房中，不仅如此，原本房间里仅有的衣柜和床铺也不见了。
“咦？这是怎么回事儿？”
刘备心中茫然，心脏扑通扑通乱跳。正当他呆立在门口，胡思乱想之时，却突然听到黑暗的中庭方向传来“咔嗒，咔嗒”的声音。正是他熟悉的织席之声。
“咦？”
他连忙顺着声音走到廊下。只见昏暗的制席作坊的一角，闪耀着一盏昏暗的油灯，灯下坐着的正是他白发苍苍的老母亲。她正一个人弓着背，在油灯的照耀下编织草席。
老母亲仿佛没有发现儿子的归来。刘备急忙跑过去，大叫着：“母亲！我回来了！”
老母亲乍一看到刘备，仿佛一惊，她踉踉跄跄地站起来问道：“啊！果然是我儿吗？是我儿回来了吗？”
待看清真是刘备站在面前时，老母亲一把将他抱在怀里，仿佛怀抱幼儿一样不敢撒手。她还不及问些什么，就被欣喜糊住双眼。母子两人执手相看泪眼，良久不曾分开。
“儿子听城门口的衙役说母亲好像病了，实在是担心，于是一路打马归来。现在这夜深露凉，母亲怎么还在外面编席子呢？”
“谁说我生病了？哦，那都是城门口的衙役们胡说的。我之前总是去城门口打探你回来了没有。这十几天没去，他们就乱编排。你可不要信啊。”
“那您的身体无碍吧？”
“无碍，无碍，别担心啊孩子！”母亲笑着答道。
“可我看您房中的床铺和衣柜怎么都不见了？到底出了什么事？”刘备又问道。
“那些东西都被税官收走了。他们说要讨伐黄匪，军费激增，所以今年税金暴涨。你临行前留给我的那些银两不够交税金的了。”
“我怎么没看见帮忙的老妈子，她去哪里了？”
“官差说怀疑她儿子加入了黄匪一伙儿，就把她给抓走了。”
“那个帮忙的年轻佣人去哪了？”
“他啊，前些日子也被官差拉了壮丁了。”
“啊！母亲啊，儿子让您受苦了！”刘备不禁跪伏在母亲脚边，愧歉难当。
刘备觉得自己未能在母亲面前尽孝，又是自责又是愧疚，泪湿衣襟。刘母看着久别重逢的儿子，又是心疼又是难过。母子两人相拥哭泣了半晌。
良久后，刘母擦了擦眼泪，拉起刘备说道：“儿啊，咱们快别哭了。你也不必过分内疚。如今这世道沦落，也由不得你。为娘现在去煮点粟米粥，咱们娘儿们两个好久没有在一起吃顿团圆饭了不是。你一路奔波，一定乏了吧？为娘这就去烧水，你好好擦洗一番才好！”
说罢，刘母从织机前站起身来。
见到母亲没有责备自己，反而安慰体谅，刘备深受感动，他连忙起身说道：“母亲快歇息吧，儿子已经回来了，这些事儿就交给儿子来做。母亲不要再受半点辛劳了。”
“你先擦擦汗，明天再干也不迟。你现在是咱们家的顶梁柱。如今奴仆都不在了，这些厨房里的粗活为娘还是做得的。”
“儿子此番远行，阔别已久，家中发生如此变故，我竟然丝毫不知。让母亲您受苦了。如今儿子已经大了，就容儿子尽孝为您做饭吧。请您进屋去在床上好好歇息一下。”
说着，刘备搀起刘母打算送她入房，可忽然想起床铺早已被税官搬走。偌大的空房之中竟无处歇脚。
非也，岂止是床铺和衣柜，当他擎着烛火去厨房时，发现连做饭的锅灶都被拿走了。原来家里养的四五只鸡和一头牛也都被征走，充当太守的军需和税金。可以说家里稍微值点钱的东西都被搜刮一清了。
“太守的军费已经如此拮据了吗？”
刘备不免担忧自家的生计，更加担忧天下的安危。
“这些皆因官兵所害。如此以往，该如何是好啊？”
“……”
一想到世态炎凉，前景黯淡，刘备的内心也笼罩了一层阴影。
他暂且按捺下纷乱的心神，打开橱柜，想寻找装盛粟米的口袋。却发现不仅先前存下的干粮和肉脯不见了，连吊在房梁上的菜干也都荡然无存。巧妇难为无米之炊，他又一次陷入茫然，呆立在屋中久久不语。
这时，他听见被拉进屋里歇息的母亲房中传来一些响动。进去一看，却发现母亲正将一处地板掀开，从底下取出一个罐子，倒出仅剩的一点粟米。
“啊！原来您把粮食藏在这里啊。”
刘母闻声回过头来，有些羞赧地说道：“我提前藏了些粮食在此。若非如此，为娘也难以撑到今天啊。”
“……”刘备默然无语。
如今这世道已经急转直下，这种情形非同小可。普天之下，黎民百姓苟延残喘，饥寒交迫。
不久，刘母就在简陋的饭桌旁招呼道：“我儿啊！快把灯拿来。粟米煮好了。虽然是粗茶淡饭，也算我们母子两人一起吃顿团圆饭吧。怎么样，好吃吗？”
虽然如今家徒四壁，但母子二人久别重逢，共进晚餐，也是其乐融融。
“母亲，儿子这次远行，给您带了极好的礼物。我明天早上呈于您看，保管您会欢喜！”
“给我的礼物？”
“正是！儿子选了母亲最喜欢的礼物。”
“哟，你带了什么东西呀？”
“儿子记得听母亲说过，希望在有生之年再来一次的滋味。就是那个东西喽！”
为了给母亲意外惊喜，刘备特意卖着关子。
刘母能够感到儿子的这点心意，已经乐得眯起眼了。她一本正经地配合儿子，便问道：“是编织的布料吗？”
“不是的。我刚才说了嘛，是可以品尝滋味的东西哦。”
“那么就是好吃的喽？”
“差不多嘛。”
“到底是什么东西呀？我实在猜不到了。儿呀，我会很喜欢那东西吗？”
“那可是一件人们想要都难得弄到的东西。您可能自己都淡忘了吧。几年前，我记得您曾经说过，有生之年希望能再尝一次它的滋味。儿子一直记得母亲的话，想实现母亲的心愿。”
“是吗，你能一直将为娘的话放在心上，实属不易啊。儿啊，究竟是什么东西，请拿出来吧。”
“母亲，就是这个呀！”
刘备从怀里掏出小锡罐，放在桌上，说道：“这就是洛阳的铭茶。是母亲最爱喝的茶叶。明天早上我会早点起来，骑马去四里外的鸡村去。那里有清澈的泉水，我去打上一桶回来。请母亲在后院桃园里铺上草席等我回来吧。”
“……”
刘母难以置信地睁大双眼盯着小锡罐，激动得半晌说不出话来。良久，才视若珍宝地把小锡罐轻轻捧在手心，欣赏茶壶上贴着的诗笺文字。她叹了一口气，望着儿子的脸，低声问道：“儿啊，这究竟是怎么回事啊？”
刘备不想让母亲担忧，于是一五一十地就把自己的想法和买茶的经过告诉母亲。最后还补上一句：“虽说这茶叶确实在市面上罕见，但我的确是通过正当手段买来的，请母亲不用担心。”
“哎呀，你这个孩子呀！你真是太孝顺了！”刘母放下茶叶罐，向着儿子刘备合掌致谢。
刘备慌道：“母亲，您怎能这样，儿子承受不起如此大礼。儿子只盼母亲高兴就好。”
母子俩又相拥而泣。刘备见自己万般辛苦得来的茶叶受到母亲喜爱，终于放心了，而刘母也为孩子的孝心感动得老泪纵横。
第二天早上，刘备趁着天色蒙蒙亮就起来，把水桶绑在马背上，前往鸡村去打水。
刘备出门时，刘母其实早就起来了。她煮了些豆荚作早饭，然后到房屋后边。
她绕过大桑树走到屋后。那里有间牛棚原本是养牛的，还有个鸡舍如今也没有一只鸡。原本热闹的后院，如今满目荒芜，杂草丛生。
再往前走百步之处是一片果树林，总共有十来亩的果林里都长满桃树。在这秋日里，落叶纷飞显得有些萧索。但往年一到春暖花开之时，绚烂的桃花煞是好看。缤纷的落花还会把整条蟠桃河染红。当桃子成熟之时，就会被运到集市上卖掉，所得的钱款会均分给村里各户人家。这是村民们一年生计的重要来源。
“哦——”
刘母抬头看到眼前的美景，不禁出声感叹。只见朝阳已从桃园尽头冉冉升起。金色的日轮仿佛要撕破密云，跃出云端。这一派壮观的景象仿佛预示着贵人将于世间现身。看到此情此景，她不禁满怀感动。
“……”
刘母拜俯于地上，对天三拜，似乎是为儿子祈福。然后她起身拿起扫帚，打扫落叶。
园中落叶缤纷。这十亩桃园本是村人共有，平日并无人打扫。她扫了片刻，打扫出一隅空地。
刘母将一面新草席铺在空地上，又搬来一个土炉和茶具。她原本是世家之女，刘家也是正统门第，但这些器具已经有几十年没用过了。
准备就绪后，她在桃园里清扫过的地方坐下，静心等待去鸡村打水的儿子快快回来。
桃园的树梢像一片静谧的湖泊，鸟儿翩然翻飞其中，清脆的鸣叫声声。太阳渐升，越过云朵，普照大地。紫色的晨雾尚未消散。
“老身我实在是个有福之人呐！”
她觉得此时此刻已经非常满足，真是死而无憾了。但转念一想，又觉得不妥。
“我还得守护儿子，直到以后啊！”
这时，她倏地向远处望去，只见刘备打水归来的身影渐行渐近。他骑在马上，鞍上挂着水桶。
“啊！母亲！”
穿过桃园的小径，刘备很快就来到母亲面前，卸下水桶。
“这鸡村的泉水清澈无比，用来煮茶一定不错。”
“我儿累了吧！为娘常常听人说起这鸡村的泉水。只是路途险要，为娘为你一路担心呢。”
“没有的事！这一路上也并不凶险。只是鸡村的清泉旁边有人看守，不能免费汲水，我又付了点钱才打到水的。”
“黄金之水，洛阳之茶，儿子孝心！即使是王侯之母也难有如此福气啊！”
“母亲，您把茶叶放在哪里啦？”
“我自己无法一人独享，就先供放在佛坛上，祭祀祖宗先享了！”
“原来如此。这茶叶若被歹人偷走可不得了。我这就速速去取来。”
刘备一路小跑回了家，不一会儿，就像端着宝贝一样把茶叶罐捧来了。
刘母这厢给土炉生火。刘备跪在前面递过茶叶罐。这时，刘母似乎察觉到了什么，她并没有伸手接过茶叶罐，反而不寻常地盯着刘备身上看。
忽见母亲异常的举动，刘备诧异地问道：“怎么啦，母亲？”
刘母神色严厉，与往常迥异地沉声叫道：“刘备你过来！”
“儿子在，怎么了？”
“你身上所佩之剑是谁的？”
“是我的呀！”
“一派胡言！你现在的佩剑与出门时所佩之剑完全不同。你那柄剑是父亲的遗物，那可是祖宗传下来的宝贝！我问你！你把剑弄到哪儿去了？”
“这个……”
“休想搪塞为娘！我千叮咛万嘱咐，此剑一刻也不能离身！你说！把那柄佩剑到底丢到哪里去了？”
“其实，那个……”刘备低下头去。
刘母的面色越来越严峻，看刘备支支吾吾的样子，不放松地追问：“莫非你真的把剑弄丢了？”
刘备两只手紧紧握在一起，低头说道：“儿子错了！其实，儿子是把那柄佩剑在回来的路上，送予别人了……”
“什么？你把佩剑送人了！”刘备的话音刚落，刘母神色大变，“天哪！”
刘备见状，只得将自己一路的经历一一讲给母亲。他先被一伙黄巾贼抓住，抢走了茶叶罐和佩剑，险境逃生后又被黄巾重围。在那危急时分，被一位名为张飞的英雄出手相救，才得以逃生。他感念恩人情谊，想赠礼为谢。但他当时身上仅剩一把佩剑和茶叶罐，因此才将佩剑赠予张飞。
“当儿子被贼兵抓住之时，还有被张飞解救之时，儿子觉得生死都可以置之度外。唯有这茶叶，我就算拼了性命也要带回来献给母亲。把佩剑送人，是儿子不对。但我历尽千辛万苦，终于把这贵如生命的茶叶带回家来。”
“……”
“那把宝剑虽是祖传之物，意义非凡。但是我想，咱们家以编草鞋制草席为生，恩人张飞给我的这把剑也应该够了。”刘备为了安抚母亲惋惜的心情，如是劝慰。
谁知刘母若有所思，忽然恸哭失声：“啊呀！我对不住你的父亲啊，我如今还有何颜面对亡夫！全怪我教子无方啊！”
“母亲！您为什么这样说啊？”刘备实在理解不了母亲的言语，见母亲如此悲痛，战战兢兢地问道。
刘母突然一把抓起眼前的小锡罐儿，又拉起刘备的胳膊，严肃地说：“起来，咱们走！”
“我们去哪儿啊，母亲？您要到哪儿去啊？”
“……”
刘母并不应答，她紧紧拉着刘备的手腕，向桃园尽头快步走去。来到蟠桃河畔，刘母突然扬手把锡罐扔到河水中央。
“啊！这是为何？”
刘备大惊失色，唐突地抓住母亲的手腕。但是已经来不及了。茶叶罐在河中溅起几朵水花，旋即沉到河底。
“母亲啊！母亲！您到底在为什么生气啊？为什么要把儿子千辛万苦弄来的茶叶扔到河里啊？”
刘备的声音颤抖不止。那沉到河底的，可是他为了尽孝，一路拼了性命才带回来的珍贵茶叶啊！
他甚至怀疑，母亲莫非是高兴过度，得了失心疯了？
“你胡说些什么，少顶嘴！”
刘母用力甩开刘备的手，露出如亡父当年一般严肃的神情。
“……”
刘备看到母亲眉眼严厉，吓得后退了一步。这是他有生以来，第一次看到母亲如此威严。
“你给我坐下！”
“是……”
“为娘明知那是你为让我高兴，而千里迢迢辛辛苦苦带回来的茶叶，我现在把它扔到了河里。你能明白为娘的一番良苦用心吗？”
“我……不明白……母亲，玄德愚钝。儿子哪里做错了惹您生气了，请母亲训斥。”
“不。”刘母使劲摇头，“为娘不是任意训斥你。为娘把你养大，你却把传家宝剑给了别人。作为母亲，我对不住列祖列宗，对不住你死去的父亲啊！”
“都是孩儿的错。”
“住口！你这么回答就说明你还没明白我为什么训斥你。为娘之所以生气，是因为你的心气不知何时已经枯萎，你难道已经彻底变成了楼桑村的村民么？我在为你惋惜啊！”
刘母声泪俱下地训斥儿子，她用衣袖拭泪，继续说道：“难道你忘了吗？儿啊！你的父亲和祖父虽然也是编草鞋制草席谋生，一辈子和寻常百姓一样生老病死，但要追溯血缘，你乃是大汉中山靖王刘胜的嫡系血亲啊！你是位居正统的景帝玄孙。你的身体里流淌的是统一中国的帝王之血。那把宝剑则正如印绶一般。”
“……”
“为娘在你小时候是怎么教你的？自打你襁褓之时起，为娘整日将你抱在怀里，一边哼儿歌一边告诉你咱们刘家列祖列宗的故事。这些应该早已印刻在你的脑海里。如今只是时机未到，未成大事不能擅自行动。一旦时机成熟，你就要为了天下黎民，为了振兴汉室血脉，脱出草庐，执剑而起啊！”
“儿子明白。”
“儿啊儿啊，如今你把那祖传宝剑赠予别人，难道是打算一辈子都编草席吗？你难道认为这点子茶叶比宝剑更重要吗？？你难道觉得喝了这样不成器的儿子带来的茶叶，为娘会高兴吗？！为娘实在生气，也实在难过得很啊！”
刘母一边泪流满面，一边扯住刘备衣襟，抬起胳膊用力捶他的胸膛，就像孩子小时候不听话，母亲用家法责罚一样。
刘备跪在地上，一动也不动。他任凭母亲一下又一下地捶在他身上，体会到母亲深深的关爱和失望，自己的泪水也忍不住扑簌簌地滚落衣襟。
“孩儿错了！”
过了许久，刘备终于按住母亲的手掌，将已经打红的掌心贴住自己的前额。
“母亲，儿子真的知错了。都是玄德愚昧所致。母亲教诲的是，玄德整日身处百姓之中，过着贫苦日子，渐渐忘却了母亲的教诲，忘记天下苍生。”
“你真的知错了吗？真的有所醒悟了吗？”
“是的。儿子挨了母亲的责打，重新想起幼时母亲的训示，儿子都记得了。请母亲放心，虽然宝剑有失，但玄德的性灵不曾改变！”
听了刘备的话，刘母终于放下手臂，她用早已打得发麻的双手紧紧搂住刘备：“我的儿呀！你终于记得了吗，你是不甘成为寻常百姓的帝王后裔啊！你可千万别忘了，要牢牢将为娘的话记在心里啊！”
“儿子怎敢忘记！我身上流淌的大汉景帝后裔之血也绝不会忘记的！”
“你说得好！儿呀，为娘能听你这么说就放心啦。把你打疼了吧，你可不要怪罪母亲啊！”
“请您不要这样说！您责罚儿子是应该的，如此说话，岂不折煞儿子了！”
“唉！为娘也是气糊涂了，见你忘却了初心，一时气急才打了你的。”
“母亲的责打对儿子是恩是爱！母亲这顿当面棒喝，是儿子真正鼓起勇气的神军之鼓、佛陀之杖！如非今天目睹母亲的雷霆之怒，可能儿子心里已经渐渐忘却了初心，只想着母亲健在，就一辈子做个平民百姓也好。或许这样下去，儿子就真的只能做个乡下的小老百姓，不思进取，终其一生了。”
“如此说来，你为了让为娘能够平安度日，不为你担惊受怕，而勉力过着清贫无事的日子么？听你这么一说，为娘实在是对不住你啊！”
“儿子如今已经痛下决心了！我这次出门期间，目睹了各州各地的种种苦难，黄匪横行，百姓遭殃，生灵涂炭。母亲，儿子感到之所以生于此世，是因蒙受诸帝在天之灵所命。”
听到刘备如此吐露真心，刘母不禁默祷天地，母子两人坦诚地互表了心声。
但这天早上的一切都是仅仅属于刘备母子二人的秘密。从那之后，刘家还如往常一样，每天织机哒哒作响，仿佛什么都没有发生过。
刘备请了当地的村民来帮工，整日在院子里忙着打草鞋织席子。等攒多了就拿去市集变卖，换些粮食、布匹和给母亲的药物。
平常日子就这样转瞬即逝。那棵位于老宅东南面五丈多高的大桑树，依旧春天百鸟鸣唱，秋天落叶缤纷。如此时光匆匆，转瞬已经过去三四个春秋。
某个早春的一天。一位年迈的老人来到大桑树下。他牵着一只雪白的山羊，羊背上驮着两只酒罐。他独自一人，默默伫立在树下良久。
不知何时，老人已牵着白羊，踱进刘家的院子里来。
这厢刘备正和母亲一道编织草席。虽说老人是不请自入，但这院子的围墙坍塌，又没有门扉，就算人家误闯进来也并非过分。
“咦？”
刘备母子闻声回头，他们都被那只担着酒罐的山羊所吸引了。这山羊毛色雪白，煞是好看。一时间倒没有留意这位老人。
“你们这活计蛮辛苦的啊！”
老人自来熟地在织机旁坐下，不拘礼节地搭着话。
“老人家，您这是打哪儿来的啊？您这山羊可是真漂亮！”
刘备顺口应着。老人却是不答话，若有所感地摇晃着脑袋，他向刘母问道：“这位是令公子吧？”
“正是。”刘母答道。
“您家可养了一个好儿子啊！我这山羊可不赖，但也不及这个孩子厉害。”
“老人家，您这是要把这羊牵到城里集市上去卖吗？”
“那可使不得！我这只山羊可卖不得！这羊可是我的宝贝儿子啊！老朽今日本是去卖酒的，可是路上遇到歹人，酒都被他们喝光了，只剩如今这酒罐空空。唉嘿嘿！”
“那你这么大老远跑一趟，岂不是要空手而归吗？”
“我这不正要赶路回家，没想到走到这里，看到了一个宝贝啊！”
“什么宝贝？”
“这宝贝就是你们家门口的大桑树！”
“啊？大桑树？”
“我问你们，以前这成千上万的过路人都看到过这棵树吧？有没有人说过什么啊？”
“没有说过什么特别的。”
“哦？是吗？”
“大家倒都说这棵桑树能长这么大，实属难得。一般桑树少有长这么大的。”
“嘿嘿，那我来告诉你们吧！这可是棵难得的灵树啊！能得此树，说明这房子里必有贵人降生。你看那树上千万片树叶都在沙沙作响，他们在说啊，就在不久之后，来年春天，待这桑叶绿绿如盖之时，必有嘉友来访。到时，这房子的主人就会青云直上，宛如蛟龙入云，前途不可估量啊！”
“老人家，莫非您会占卦吗？”
“老朽乃是鲁国李定。终年漂泊，远离故乡。我成天就牵着我这只山羊，四处闲逛，饮酒买醉，人称羊仙是也！”
“羊仙？这么说世间的人都把你当成仙人咯？”
“哈哈！说来讨人嫌啊！不过老朽今天能见此稀罕灵树，又能跟贵人攀谈，着实是高兴啊！我说这位老夫人啊！”
“什么事？”
“我这只山羊就送与你们，以表老朽庆贺之意吧。”
“这怎么使得？”
“令公子可能从未庆祝过自己的生日吧。今年您可一定要好好给他过一次生日。就用这罐子去沽酒，宰了山羊，把羊肉做成羹，用这羊血祭祀神坛，切记切记！”
刘备母子二人起先只当老人家戏言，姑且听听，没想到这羊仙真的放下山羊，飘然而去了。
刘备慌忙追到院外，站在大桑树下四处张望，但老者早已不见踪影。