第五二则

不镜于水[1]，而镜于人，则吉凶可鉴也[2]；不蹶于山[3]，而蹶于垤[4]，则细微宜防也。

【注释】

[1]镜于水：用水当镜子。

[2]鉴：观察，审查。

[3]蹶（jué）：颠仆，跌倒。

[4]垤（dié）：小土丘。

【译文】

不用水当镜子，而用人当镜子，那么就能观察出事情的吉凶；没在山前跌倒，而在小土堆前面摔倒，那么就应该及早防范带来祸患的细节。

【评析】

每个人的人生，每个时代的人生在本质上区别不大，所以别人的德行言语可以拿来借鉴。以人为镜，可以辨吉凶，以便做出更好的判断，做出适宜的选择。这种人生哲学与以史为鉴的历史哲学有相通之处，强调通过观察、思考，从别人身上学会什么该做，什么不该做。从吉凶的结果上考察，直接而易于接受。但更重要的是承认天理，承认凡事都有原则，否则就有可能将吉凶倒转，专学别人恶行，专学如何在官场立足，如何争权夺利。事有大小，但小事可以为大事提供“前理解”，可以防止发生更大的错误。正所谓大处着眼，小处着力，忽略细微小事，往往导致失败。要学会不因小失大，因为细微处暗示着更大危险。