第三七则

常人突遭祸患，可决其再兴，心动于警励也[1]；大家渐及消亡[2]，难期其复振，势成于因循也[3]。

【注释】

[1]警励：告诫勉励。吴兢《贞观政要·纳谏》：“臣伏度圣心，必不以为谋虑深长，可委以栋梁之任，将以其无所避忌，欲以警厉群臣。”

[2]大家：旧指高门贵族，大户人家。

[3]因循：沿袭，保守。

【译文】

寻常人家突然遭遇灾祸，能拿定主意设法重新振兴，是因为他们心中时常存有警戒和劝勉的原因；高门贵族走向败亡，难以期待他们能再次辉煌，是因为他们已经习惯了沿袭现状而不思进取的缘故。

【评析】

中国古人最重视家族的延续，特别重视家族的繁盛及其传承，而不止是一代的兴盛，因此这方面的表述也非常多。这一则讲大家族易于消亡，正切合了一句老话“君子之泽，五世而斩”（《孟子·离娄下》）。为什么大家族反不如寻常人家，遇到困难祸患可以重新振兴？这是因为大家族的人长期沉溺于富贵之中，失去了勤劳奋斗的品质，不能保持对现实的关注，并时刻警戒自己。话虽说得简单，但做起来并不容易，长期沉溺于富贵享乐所养成的松懈是很难纠正的，自我放纵的结果是无法面对困难。