第二二则

权势之徒，虽至亲亦作威福[1]，，岂知烟云过眼[2]，已立见其消亡；奸邪之辈，即平地亦起风波[3]，岂知神鬼有灵，不肯听其颠倒[4]。

【注释】

[1]作威福：即作威作福。形容当权者妄自尊大，滥用权势，横行霸道。

[2]烟云过眼：像烟云在眼前一晃而过。比喻事物很快就成为过去。也比喻身外之物，不必重视。苏轼《宝绘堂记》：“见可喜者，虽时复蓄之，然为人取去，亦不复惜也。譬之烟云之过眼，百鸟之感耳，岂不欣然接之，去而不复念也。”

[3]平地亦起风波：比喻发生意外事故。本文指无端生事。

[4]颠倒：上下倒置。比喻对一般事物的错置。

【译文】

拥有权势的人，即便是对最亲近的人也会蛮横无理，没想过自己手中的权势就像烟云一样在眼前一晃而过，很快消亡；奸佞邪恶的人，即便是没事也会想办法制造事端，怎么知道鬼神在天有灵觉，不会听任他们颠倒是非。

【评析】

这一则表现了中国古人复杂的信仰世界。从现实层面上讲，权势和奸邪之徒早晚都会受到惩处，这可以被大量事实证明，这是对正义力量的信仰。但也有大量事实证明很多这类恶人逃脱了惩处，于是鬼神便登场了，让鬼神来主持正义。二者互用，构成了中国人追求正义，惩处恶人的理想状态。权势并不长久，但总有人一旦有了权势便得意忘形，横作威福。这有两个原因，一是在他本人可预见的时间里没有失意的可能；二是本性如此，难以改正，得势便猖狂。前者是现实问题，现实总不如人愿，后者在现实面前得到加强，使权势之徒更加猖狂。翻开历史，看看现实，我们很容易体会到现实的处罚来得太慢，所以只好寄托于历史，寄望于鬼神，其实是无奈之举。但这也给我们提供了一个从更长时段看问题的角度，人作恶过多，总逃不出惩罚，不于其身，必于其后。