原 序
长安二年(1)，余以著作佐郎兼修国史(2)，寻迁左史(3)，于门下撰起居注(4)。会转中书舍人(5)，暂停史任，俄兼领其职。今上即位(6)，除著作郎、太子中允、率更令(7)，其兼修史皆如故。又属大驾还京(8)，以留后在东都。无几，驿征入京，专知史事(9)，仍迁秘书少监(10)。自惟历事二主(11)，从宦两京(12)，遍居司籍之曹(13)，久处载言之职(14)。昔马融三入东观(15)，汉代称荣；张华再典史官(16)，晋朝称美。嗟予小子，兼而有之。是用职思其忧，不遑启处(17)。尝以载削余暇(18)，商榷史篇，下笔不休，遂盈筐箧(19)。于是区分类聚，编而次之。
【注释】
(1) 长安：武则天年号，公元701—705年。
(2) 著作佐郎：官名。《旧唐书·职官志》载唐秘书省下设二局：著作局和太史局。著作局设著作郎二人，掌修碑志、祝文、祭文等。著作佐郎为其副职，官阶从六品上。著作局不负史任，故言刘知幾以著作佐郎身份兼修国史。
(3) 寻迁左史：不久升为左史。寻，不久。迁，升迁。左史，古史官名。从周代开始，即有“左史记言，右史记事”之说。唐高宗和武则天时，曾两度将起居郎改名为左史。武则天长安三年（703），刘知幾被升任为左史（起居郎），故云“于门下撰起居注”。
(4) 门下：门下省的简称。唐代中央设三省：尚书省、中书省、门下省。门下省负责审诏疏奏之事，起居郎（左史）为门下省僚属。起居注：皇帝生活起居和言行的原始记录。周代以左史、右史负责记录，汉代以宫中女史负责，晋代改由著作郎负责，北魏始置起居内史和修起居注，唐代则在门下省设起居郎、于中书省设起居舍人。
(5) 会转中书舍人：正赶上按资历升为中书舍人。转，一指调任它职，品秩不变；一指按一定次序升转它职，品秩有变化。刘知幾以左史（起居郎）升任中书舍人，品秩由从六品上升为正五品上。
(6) 今上：指唐中宗李显。长安五年（705）春正月，张柬之等讨乱，逼武则天退位，中宗复位，恢复唐国号，改元神龙。
(7) 太子中允、率更令：皆为太子东宫属官。太子中允，职掌为辅助左庶子侍从赞相，驳正启奏，正五品下。率更令，掌宗族次序、礼乐、刑罚及漏刻之政令等，从四品上。
(8) 大驾还京：指唐中宗复位后于次年（706）十月由东都洛阳驾还西京长安。
(9) 专知史事：专掌史事。知，掌管，主管。
(10) 秘书少监：秘书省属官。秘书省专掌国家经籍图书、国史实录，长官为秘书监，秘书少监为其副职，从四品上。
(11) 惟：思量，考虑。二主：指武后、中宗。
(12) 两京：即东都洛阳和西京长安。
(13) 司籍之曹：掌管文书典籍的机构。刘知幾历任起居郎、中书舍人、著作佐郎、著作郎、秘书少监等职，故有“遍居司籍之曹”之说。
(14) 载言之职：指史官之职。
(15) 马融三入东观：马融（79—166），字季长，东汉右扶风茂陵（今陕西兴平）人。东汉名将马援的从孙，著名经学家，尤长于古文经学。他设帐授徒，门人常有千人之多，卢植、郑玄都是其门徒。于安帝永初四年（110）拜为校书郎中，在东观典校秘书。因触忤邓太后，遭禁锢。邓太后死后，安帝亲政，诏还郎署。安帝死，北乡侯即位时，融以病去职，为郡功曹。桓帝时，为南郡太守，复拜议郎，重入东观著述。故有“三入东观”之说。事见《后汉书》本传。
(16) 张华再典史官：张华（232—300），字茂先，魏晋间人，仕魏为佐著作郎。入晋，官至司徒，但仍领著作之职，故云“再典史官”。事见《晋书》本传。
(17) 是用职思其忧，不遑启处：意为身任史职而担心不称职，不敢稍作休息。职，应当，必须。思，通“司”，职掌，指身任史职。遑，闲暇。启，跪。处，居。
(18) 载削：指修撰史书。
(19) 箧（qiè）：箱子。
【译文】
长安二年，我以著作佐郎的身份兼修国史，不久升任左史，在门下省修撰起居注。正赶上按资历升转为中书舍人，便暂时停了修史的职责，接着又兼领修史的职务。当今皇上即位，我被授予著作郎、太子中允、率更令等职，但兼任修史的职责不变。后又碰到皇帝大驾还西京长安，我以留守官员的身份留在东都洛阳。没多久，朝廷以驿马传递征召我入京，专门职掌修史，同时迁转秘书少监。我自思量：在两位君主身边任过职，在两个京城都做过官，掌管文书典籍的机构都呆过，长期担任史官的职务。过去马融三次入东观任职，在汉代被当做荣耀；张华再次担任史官，在晋朝受到赞美。可叹我这样的小子，兼有两人的经历。因此时时担忧自己身任史职而不称职，不敢有时间稍作休息。我曾经用编撰史书的闲暇，探讨史书编撰的相关问题，下笔不能停止，就有了满筐满箱的积累。于是把他们分门别类，编撰成为一书。
昔汉世诸儒，集论经传，定之于白虎阁，因名曰《白虎通》(1)。予既在史馆而成此书，故便以《史通》为目。且汉求司马迁后，封为史通子(2)，是知史之称通，其来自久。博采众议，爰定兹名。凡为廿卷，列之如左，合若干言。于时岁次庚戌，景龙四年仲春之月也(3)。
【注释】
(1) 《白虎通》：东汉章帝建初四年（79），诏令诸儒在白虎观讲论五经异同，作《白虎议奏》。后又命班固撰集其事，成《白虎通义》。《隋书·经籍志》称《白虎通》，《新唐书·艺文志》称《白虎通义》，今存。
(2) 史通子：《汉书·司马迁传》：“宣帝时，迁外孙平通侯杨恽祖述其书，遂宣布焉。王莽时，求封迁后，为史通子。”
(3) 景龙：唐中宗年号，公元707—710年。仲春之月：即二月。
【译文】
当年汉代众多儒生，集中在一起讨论经传的异同，定稿于白虎观，所以书名就叫《白虎通》。我既然在史馆完成此书，所以就以《史通》为书名。而且汉寻找司马迁的后代，封为史通子，由此可知史之称通，由来已久。广采众人的意见，于是定下这个书名。总共二十卷，列其如下，合计若干言。这是庚戌年，即景龙四年二月。