第24章 疯狂的代价
又狂打烂炸了一会，山田走到队前，看见三个倒地的士兵，气的咬牙切齿七窍生烟，却又无可奈何。
难道就让帝国士兵在这里做“狙击手”的把子？山田想。必须全速前进离开这里，离开这个魔鬼待的地方。
“全速前进”，山田下达了命令。队伍刚迈开脚步，身后“啪、啪、啪”一声接一声的枪声连续不断，山田的心脏开始随枪声悸跳:又有几个帝国士兵要倒下？他立即举起望远镜回头搜索，正看见一个蒙面人握着枪奔向山顶的身影，指挥刀一指，大声命令射击，声音都变了。
那个身影一闪就沒了，山田挥刀让士兵冲上去。冲上山顶，却什么踪迹都沒有，士兵们茫然无措地四处张望。山田喘着粗气也在四处搜巡，但是，后背的凉意却似鸡毛一样撩着他的心。山下的士兵大声叫着长官，好象发现了情况。山田高一脚低一脚下山回到路上，见士兵指着尸体，他走过去，看见土块写的数字，真象见到魔鬼一样，不禁打了一个寒颤，一切都明白了，这个魔鬼就是猎人。
把八具士兵的尸体并排摆在路边，山田站在旁边，面无表情地看着，其实，他的心里已经反复数过几遍了，加上浦口的，不加浦口的。这时候才感到二十三这个数字之重，开始压迫着他，似乎喘吸都有点沉重。加上他，还要有九人躺在这里，他仿佛看见自已痛苦地躺地上挣扎。
“叭咯”。他面目狰狞向空中砍了一刀，环顾四周的山坡山岗，好象每一块石头后面，每一棵大树的后面，每一片枯草下面都伏着猎人。他举刀命令射击，士兵们互相看了一眼，感到莫名其妙，迟疑了一下，他大声呵责命令开枪。漫无目的子弹，稀稀簌簌的枪声过后，士兵们都看着这位司令长官，等着他下一步的命令。一个军曹向山田建议，让士兵占领两面山岗警戒，再做部署。
山田坐在石头上，地图铺在面前，但脑子里乱糟糟不断闪过蒙面持枪的身影。能做什么部署呢？被猎人咬着，不达目地他是不会罢休的。带部队撤离此地，那是将后背亮给了魔鬼;向猎人攻击，借人在哪里？山田似乎忘了带领部队进山的目的了。
这么坐着，山谷里竟然出现了寂静。
另一个宪兵小队失去追击目标，返回来汇合，士兵们相互招呼喧笑了一会，看见一排八具尸体，各个都闭上了嘴。小队长汇报了追击战况:敌方一死数伤，已方三个轻伤一个重伤，请求下步任务。
山田把被“狙击手”咬住的事告诉了几个军曹小队长。
“这里不利我们攻击，无论是集中还是分散都是给那个幽灵一样狙击手制造机会。只有清除了这个魔鬼才能完成下一步的清剿”。
“引他暴露，我们集中火力消灭他易如反掌”，一个军曹道。
“用士兵的生命引诱他吗？”山田恶狠狠地问。他沒有解释出现的奇怪的数字意义，更没有说出压在他心头的那个二十三的约定。他清楚地知道后面还要有几个士兵丧命，正因为知道才心闷脑懵，心里挣扎着抗拒。
好象摸准了他的心思，“啪”地一声清脆枪声令他心头“咯噔”了一下。“啪啪啪”回击的枪声骤然响起，喊救护兵的声音也随之而起。“千万不要死人，求求你……千万别”，山田望着山岗，心里不断地祈求，也不知道究竟是在祈求谁。
枪声停止，几个士兵拽着一个简易单架从山上下来，山田看了担架上士兵一眼，士兵就断了气。山田突然就疯狂起来，掏出手枪，对着山岗一边嚎叫一边开枪，“混蛋，恶魔，开枪呀，冲我开枪呀，杀了我吧，快结束这一切。你这个魔鬼！”
那几个军曹不知所措地看着山田。
蓝天兰远远地看着山田春喜，虽然听不懂他在狂叫什么，但是，从他疯狂的神态上看，离失心疯也就不远了。日本兵又合拢在一起，分散诫备，对蓝天兰极为不利，他一但暴露就会招来更为猛烈的火力。刚才打掉山头上的一个士兵，自已移动还是非常快速，但是，手膀上还是被一颗子弹擦伤。只有等他们再运动起来，他才能重新找到机会。
蓝天兰看见山田把子弹装进枪里，整了整军装，推开一个试图挡他去路的军曹，朝路边一个较宽的草甸子过去。这是想找死吗？蓝天兰想，拉开枪膛上的瞄准槽，移到最后。他从来沒有在这么远的距离上开过枪。
山田春喜确实想找死。眼见得一个个士兵在他面前变成了心中的数字，他心里沉闷的快要窒息了。他从来没想过那些几乎从来没有谋面的人的死亡(从战表上知道是二十三人)，能给他带来如此大的压力和痛苦。猎人是冲我来的，好吧，我这就去死，我死了，猎人的游戏就应该结束了吧，不会再祸及别人了吧。他这样想着，对山岗高喊:“来吧，魔鬼，开枪吧！”等了一会，见沒有任何回应，慢慢抬枪对准了自已。
想死，沒那么容易，你是第二十三个！蓝天兰想着，扣动了枪机。“啪”地一声，子弹撞击到手枪，手枪走火，子弹擦着面颊带着半边耳朵射向天空，手枪脱手掉在地上。山田一屁股跌在地上，目光呆滞面色死灰。军曹们赶紧跑来守护。
指挥官舍身诱敌，身负战伤，军曹们紧急决定撤出战斗，护送指挥官回浦口。
蓝天兰见状，迅速尾随而至，如影相随。寒冬的日落来的早，山中的寒冬的暮霭来的更早。蓝天兰忽左忽右，忽前忽后，弹弹咬肉，扰的宪兵队紧紧护着山田春喜，边警戒边后退，直到走出山区，接近汊河，才提高后撤速度。至此，日本兵又死伤数人。
蓝天兰看着日本兵保护着山田春喜沒入夜暮，也才悻悻地走了。