第2章 引言

如果你和大多数人一样保守，那么你很可能会把农场视为小小的金钱陷阱。多数人普遍认为，农民就是辛勤劳作的代名词，他们年复一年地面朝黄土辛劳耕耘，只能在破旧的农舍里暂得歇息，而所获得的不过是丁点微薄小利。

在影视作品里，贫苦的农民、农业工人和其他依存于土地而生活的农村人，为了改变穷困命运而在土地上努力奋斗。因此，期冀自农业生产中获取财富的农民形象变得越来越多。

然而，大多数人并没有意识到，许多农业经营者比过去任何时候都具有更好的盈利能力。打破陈旧刻板印象的关键，就是利用市场发展新趋势，学会构建农业企业，以保护他们免遭经济困难时期的不良影响。

近年来，人们对于本地生产的新鲜农产品的需求大幅增加。餐厅、咖啡馆和餐馆热衷于创新具有本地特色的新菜式。而食品商店则非常乐于向顾客提供更多新鲜的本地农产品。

部分顾客钟情于当地的农贸市场，从种植者那里直接购买最新鲜的农产品。而互联网使农民更加便于获取农产品知识，可以在每个季节出产应时的农产品。

同样，这些顾客也推动了由新鲜食材加工而成的特定产品的市场需求，许多农民自产的蜜饯、果酱、果冻、腌菜、酱料、香料和其他特定产品的销量正稳步增长。

由于农业技术和机械的改进，对农场进行管理和维护变得更加便利。工具和技术提高了作物产量，增加了单位种植面积上的产出利润。

现代科技的优势与从土地上获取收入的愿景相结合，就为农业经营者提供了创造利润和获得成功的基础。

农业及其巨大的增长潜力

当提及农业时，大多数人会联想到一个占地广阔的大农场。他们想象着成千上万头牛在草场上悠悠散步，或者，放眼望去是一望无际的金色麦浪，等待着昂贵的农业机器前来收割。

然而，他们可能并没有意识到，一个只有一两英亩（1英亩=6亩=4047平方米）的小农场所赚到的钱，可能比一个面积广袤的大农场会更多。

很多人对微耕盈利的想法持怀疑态度甚至予以蔑视。在他们看来，在仅有一两英亩大的土地上，是不可能获得足够高的产出从而获取利润。

毕竟，商业化的农民可以利用规模经济和所谓商品化的产品以获得收益。这仅仅意味着，来自不同农民或生产者的货物汇集在一起，并作为商品而被出售。就买方视角来看，商业化使众多商品生产者在价格方面趋同。

小农场主并不稀罕那种规模经济。相反，盈利的小规模农业都是以更“智慧”的方式经营——而并非是更“辛劳”

相比以往任何时候，当代农业生产的增长潜力要大得多，这主要归功于人们对新鲜农产品的需求比以往更广泛。

虽然许多大型的商业生产者会坚持耕种商品作物，如小麦、大豆或大米，但微耕规模的农业经营者却拥有更大的灵活性和自由性，他们可以种植一系列能提供当地需求的美食或特色作物。

有机农产品

消费者变得越来越注重健康，他们关心自己所选择的食物究竟是怎样的。在这种情况下，对于无化肥、无农药或无除草剂的有机农产品的需求，就会持续稳步增长。

尽管大多数食品商店可以便利地为顾客提供有机农产品，但许多人发现，那些获得当地认证的、具备提供可靠的供应能力、能提供满足需求的有机农产品生产商或供应商，却并非俯首皆是。

在路边摊上或农贸市场里出售有机种植的水果和蔬菜是销售农产品的有效途径。直销可以令种植者有机会根据自己所出售的产品质量来设定价格。他既不会受到商业种植者定价的影响，也无须受限于超市售价。

族群的多样性

不断扩大的族群多样性也是增加特定食品需求的原因之一。墨西哥人、拉美人、加勒比人、意大利人、西班牙人、法国人、希腊人、韩国人、中国人、泰国人、犹太人，以及信奉伊斯兰教的族群，他们喜爱的食品促使食品店主和餐馆老板必须在当地找到可靠的食材来源或者通过进口，方能满足其需求。

过去，许多特定食材是通过进口而进入本地市场。而现在，精明的农民们正努力抓住机会，在当地种植各种特定食材，以供给本地市场。其结果就是，消费者们宁可支付更高的价格来购买当地生产的新鲜农产品，而不愿采购进口而来的同类罐头或冷冻食品。

手工食品

在过去的十年中，人们对手工制作的食品需求大大增加。熟制品、腌肉、干果、乳酪、食用油、醋、酱类、巧克力、甜点，以及其他各种手工制食品，为消费者提供了新的饮食体验。多样性的异域水果和蔬菜供应，令消费者加深了对异国风味或非常见食品的体验和享受。

特殊饮食需求

此外，对于特殊饮食需求者所需的食物，人们也有了更多的认识。据估计，到2020年，仅在北美洲，对食品过敏和不耐受而形成的市场规模，将会达到248亿美元。

乳糜泻病患者人数的增加，驱动着无麸质（麸质是谷物特别是小麦中的一系列蛋白质）食品需求的增长。而那些对乳糖不耐受的人群也需要合适的替代品，使得他们能够享受其喜欢的食物而无须忧虑健康问题。