第2章 这一天

已经忙活了整整一年的精灵、圣诞奶奶，当然，还有圣诞老人，终于在这一天，也就是平安夜的清晨，将一切准备就绪。户外空地上聚满了精灵，大家都在兴奋地期待这一刻的到来——圣诞老人即将踏上今年头一次、也是唯一一次投递之旅！尽管一年就这么一次，但它却是当之无愧的圣诞老人历时最长出行记录。

全球的小朋友都将在这一天收到各自期盼已久的圣诞礼物，由于居住在世界各个角落，因此，有些小朋友在早上收到礼物，有的则或许要等到晚上。

此时，许许多多面颊红润的精灵正围在圣诞老人的雪橇两侧，不时地点头、微笑着，一方面得意于自己精湛的手艺，另一方面欣赏着圣诞老人那壮观的驯鹿队，他们同样也辛苦忙碌了一年。为了今天这个特殊的日子，大家将每只驯鹿都打扮得格外靓丽。

不过，驯鹿们看起来有些不安……好吧，被三千多位欢呼雀跃，还鲜绿无比的精灵包围着，谁能感觉轻松自在呢！精灵们不只身穿绿色的衣服，他们从头到脚都是绿色！绿帽子、绿围巾、绿上衣、绿外套、绿裤子、绿鞋子……对了，一部分精灵还戴着绿手套。

为了迎接即将到来的难得假期，精灵们纷纷换上了各自最光鲜亮丽、一尘不染的衣服。平安夜的清晨是精灵假期的开始，然而，对于圣诞老人、圣诞奶奶和驯鹿们来说，最辛苦的工作日才刚刚拉开帷幕！

圣诞老人手持缰绳，坐在高高的雪橇上，圣诞奶奶上下察看一番后，笑容满面地说：“嗯，看来你已经收拾妥当，可以出发了！”

眼前这位快乐的老人，穿着他最干净的一件带有白色毛边的红色外衣，腰上系着一条很粗的黑色皮带，长度刚刚能围住他的腰。圣诞奶奶留意到圣诞老人那飘逸的白胡子、红润的脸颊和头上那顶蓬松的、带着白色毛边的红帽子，感觉到他此刻坚定又放松，是圣诞老人平安夜的一贯作风。

过去，圣诞老人的红白制服可比现在干净不知道多少倍。如今，大多数人家中都有了烧煤或木柴的壁炉，圣诞奶奶发现，无论她怎么认真、用力地搓洗衣服，也无法使那些白色的毛边保持亮白如新，这令她非常烦恼！

圣诞奶奶又看了看面前这许许多多的礼物，每个礼物上都贴着标签，整齐地装在不同的麻袋里。令她不太满意的是，这些麻袋落得太高了，万一雪橇翻倒，弄伤圣诞老人或哪只驯鹿怎么办？

所有这些礼物都将被送给小男孩和小女孩，年龄稍大一些的孩子……当然，还有那些默默许愿的大孩子们，尽管他们嘴上绝不承认自己仍然相信圣诞老人的存在。

临行前，圣诞奶奶总是要简单嘱咐驯鹿们几句。

“雷，圣诞节又来啦，加油，好吗？”雷在她的微笑注视下，轻轻地扯了扯套在身上的挽具，哼了两声，恭敬地表示：“那是必须的，我不会让您失望的！”

圣诞奶奶又咯咯地笑着说，“还有你，彗星，可别让谁飞走哟”。彗星用蹄子在地上跺了两下，表示他正在和圣诞奶奶一起哈哈大笑。圣诞奶奶和其余的驯鹿——闪电、丘比特、舞蹈家、欢腾、猛冲者和悍妇一一道别后，来到了队伍的最前面，与他们之中最出名的驯鹿——鲁道夫话别。圣诞奶奶双手温柔地捧住鲁道夫的脑袋，爱抚着，然后又在他毛茸茸的鼻子上挠了挠痒。

她轻声低语道，“鲁道夫呀，你的鼻子很快就会亮起来，你可要好好带路，一定要保证今晚是最安全的哦。”听罢，鲁道夫慢慢向后跃起，发出温和的鼻息声来回应圣诞奶奶的温暖与关爱。