1.3.1.3前王朝时期的商旅

古埃及早期历史已经证实当时存在现代意义上的“商旅”（定义详见附录C）。这种从一地到另一地以交换物品为目的的旅行可以追溯到公元前3200年法老统一下的埃及。Shackley (2006)认为商旅使得埃及必须发展完整的交通网络，以供官员、代理人和信使从首都孟斐斯出发在尼罗河上往来。因此古埃及人热衷于修路搭桥，从而有效地出行或穿越峡谷。

在前王朝时期，物品交易是埃及人已知最早的商旅形式。这一时期出土的陶器上记录了埃及人旅行到其他国家和地区进行物品交易的场景(Harris & Pemberton, 1999)。

沿河的商旅活动最终引起了艺术家的极大兴趣，他们用这些景象来装饰自己的纪念物。“装饰器皿”这种特殊陶器上画着的都是船只：船桨布满河岸，船上还载着神龛。(David, 1999; Kamil, 1993)。

纵观埃及历史，很明显埃及人在以后的时期还会去到更遥远的国家继续从事买卖原材料的活动。比如在新王国时期，埃及的黄金非常有名。埃及人就越过地中海，到叙利亚和克里特用金子交换当地的白银。

为了详尽地表现前王朝时期埃及的商旅景象，下文将描述一些古埃及人海外贸易旅行的情形，并强调旅行中所使用的商路。