4.粪球里面有圣甲虫的孩子吗？

很长一段时间，人们相信、而且书里也这样写道，圣甲虫滚动的粪球里有一枚虫卵，粪球就是给幼虫提供食物的摇篮。圣甲虫把滚圆的粪球拖进洞穴埋起来，让大地做巨大的孵化器，孵育它们的宝宝。

而我总是认为圣甲虫不会采取这么粗暴的方式养育后代。要知道，如果在昆虫的世界里寻找温柔细腻的母爱，称职的母亲除了采集花蜜的蜂类，就得把视线从散发着花香的花朵上移开，转到牲畜的粪堆上，看看那些食粪虫。圣甲虫的卵那么柔弱，把它放在滚动的粪球里，它怎么可能受得了这样的颠簸和震荡！任何微不足道的刺激都会熄灭胚胎里的生命火花，温柔的圣甲虫母亲不可能让它的宝宝去接受如此的酷刑！

不过要推翻前人的错误，仅仅靠逻辑推理不够，还需要事实。因此，我动手切开了几百个圣甲虫滚动的粪球，可除了粗糙的便便，我没有在粪球里找到一枚虫卵。

为了更详细地了解圣甲虫如何养育幼虫，我做了一个大笼子，养了二十只圣甲虫，还有粪蜣螂、墨侧裸蜣螂和公牛嗡蜣螂等一些其他种类的食粪虫。养这些小东西最难解决的就是它们的口粮问题。我的房东有马厩和马，于是我收买喂马的用人约瑟夫，让他悄悄给我提供马粪。结果是，我的昆虫们每顿午餐要花掉二十五个生丁。每天早上，约瑟夫清理过马厩之后，从花园的围墙上悄悄探过头，轻声叫我：“哎！哎！我去提一桶马粪来！”我们都很小心，可还是被房东发现了。他认为是我偷走了他给卷心菜留的肥料，去养我的马鞭草和水仙花了。我的解释全然无用，在他看来，我的理由简直就是荒诞无稽的笑话。约瑟夫被一顿臭骂，房东还威胁说，如果再有这样的事发生，就辞退他。

我只好偷偷摸摸到路上去，给我的昆虫们捡口粮。当然，我这样做一点不会脸红。有时还会有好运降临，比如一只驮着蔬菜的驴子从我家门前经过时屙了大便之类的，这简直是天上掉馅饼的好事，我会赶紧给我的昆虫们收起来。总之，为了养活食粪虫们，我自己也几乎成了拾粪虫。为了一坨粪，我用尽计谋、等待时机、四处奔走、施展外交手段，真是机关算尽。我的一笼子食粪虫们不知道，为了养活它们，会有如此麻烦，要如此费尽心机。但是，真理和科学跟你的付出毫无关系。所以，即便我如此充满热情，满腔爱心，百折不挠，用心良苦，我的实验还是一败涂地——我的圣甲虫们思念天高地阔的家乡，在我给它们的大笼子里日渐憔悴，最后郁闷而死，没有给我展示它们孕育生命的过程。

想要了解昆虫世界，仅有实验室的解剖和大笼子的饲养还不够，我还得走到天地之间，走进圣甲虫们的真实生活。为了大笼子里的圣甲虫能吃到美味粪球，我曾贿赂过马夫；现在，为了弄清楚粪球里是否有圣甲虫的虫卵，我又“收买”了一群小孩子。

那天是星期四，一群欢天喜地的小孩子正穿过田野，他们要去光秃秃的沙丘上寻宝。驻军曾在那里练习射击，沙土里的弹壳和弹头就是孩子们要搜寻的宝贝。天竺葵和蔷薇花装饰着附近的草地，让这荒凉的田野也显得妩媚起来；半黑半白的大耳欢快地鸣叫着，在尖尖的岩石间飞来飞去；百里香花丛下的洞穴里住着蟋蟀，它们弹奏着本族亘古不变的弦乐。孩子们喜欢这样的春游，更让他们高兴的是，他们找到的宝贝还能变成一笔小小的财富。他们会带着弹壳弹头换来的硬币去教堂门口的女商贩那里，买两粒甜甜的薄荷糖。

我走向孩子们，指给他们看滚动粪球的圣甲虫，告诉他们，如果能找到带有幼虫的粪球，每一个我都会付给他们一个法郎。听到我报出这样的天价，他们都吃惊地瞪大了眼睛，那种天真的样子让我暗自想笑。为了证明我的诚意，我给了他们每人一个苏作定金。这样，美好的希望充盈了孩子们的心，我看到他们四散开去，马上开始搜寻天价的粪球了。

一个星期以后，到了我们约定的时间，沙地上来了更多的孩子。我能想得到，拿到定金的孩子们如何跟其他孩子炫耀，告诉他们一个奇怪的大人要花高价买圣甲虫的粪球。看见我来了，他们跑过来，可是没有胜利的激动或欢快的叫喊。于是我知道，没人找到我想要的粪球。我们约定下周四再见，可到了约定时间，来的人已经少了许多，失败总是让人泄气。最后，他们彻底放弃了。他们的放弃，也证明了粪球里没有圣甲虫的孩子。

失望的孩子们已经帮我证明，圣甲虫滚动的粪球里没有虫卵。而我的另一个助手，一个好奇心十足的牧羊人，则帮我找到了真正的圣甲虫用来孵育虫卵的粪球——精致的梨形粪球，而不是苹果形的圆粪球。那是圣甲虫母亲在洞穴里精心为孩子准备的摇篮，一个精美如同婴儿玩具的艺术品。而且，摇篮里还有给未来宝宝准备好的、精挑细选不同种类的食物。那么符合美学原则的摇篮，那么精致的食谱设计，都证明了圣甲虫温柔细腻的母爱。牧羊人发现的这个梨形粪球让我激动不已，在那粪球上，我看见真理闪耀着圣洁的欢乐之光。牧羊人笑了，他为我的幸福而快乐。

整个盛夏，一大清早，当食粪虫开始工作时，那个牧羊的小伙子也在粪堆和食粪虫之间认真观察着。在清晨清新的空气中，我们寻找圣甲虫和蜣螂等食粪虫的巢穴。我们一起度过的那些时光是多么美好啊！