03

追上戈本号可花了不少时间。

战舰回击了一次，一时间烟火漫天。但赫斯特先生说的对——炮弹离利维坦号还有很远的距离就又落了下去，在几公里外的海面上激起一片白色水柱。

利维坦号离德国装甲舰越来越近，阿列克再次举起望远镜。甲板上的人正忙着将枪炮藏到黑色厚防水布似的东西下面。那东西在夕阳余晖下散发着暗淡的光芒，看起来应该是塑料或皮革制的。不知道是不是什么能挡住飞镖的新材料。

但不论什么塑料都无法阻挡高能炸药。

装甲舰上的船员看起来不慌不忙。救生艇还没有放下去，第二架陀螺旋翼机还停在弹射器上，旋翼紧贴在机身两侧以抵抗强风。不一会儿，旋翼机也被光亮的黑布覆盖了起来。

“少爷，”克洛普问，“船尾那边在干什么？”

阿列克将望远镜指向船尾，装甲舰那外形奇特的金属高塔顶上正闪烁着微光。

他眯起眼睛，看到有几个人正在高塔的基部忙碌，他们的制服也是用那种覆盖船体的黑色材料做的。他们的动作很慢，就好像身上刚刚浇了一层沥青。

阿列克皱了皱眉，“你来看看，克洛普老师。快！”

老人接过望远镜，塔顶的闪光更亮了，阿列克不用望远镜也能看到。闪光正顺着塔身的钢架移动，就像光线组成的小蛇一样……

“是橡胶。”阿列克轻声说，“他们用橡胶把所有东西都包裹起来了。那座塔一定是在充电。”

克洛普咒骂了一句，“我早该知道。他们以前只给我看过玩具和演示模型，没想到这家伙这么大！”

“什么模型？”

老人放下望远镜，“这是特斯拉大炮，真正的特斯拉大炮。”

阿列克摇了摇头，“是以特斯拉先生命名的吗？那个发明无线电的人？这是信号发射塔？”

“是同一个特斯拉，少爷，不过这可不是信号塔。”克洛普脸色苍白，“这是武器，雷电生成器。”

阿列克惊恐地望着闪光的高塔。“雷电是飞艇的天敌”，迪伦经常将这句话挂在嘴边。如果电流击中飞艇表膜，即使是最微小的氢气泄漏也会将飞艇变成一个火球。

“我们在射程内吗？”

“我见过的模型的射程还不及一间屋子的宽度。”克洛普说，“只能让你感觉手指有些刺痛，或者让你的头发竖起来。但这个很大，整艘无畏舰的锅炉都在给它充电！”

阿列克转向一脸莫名其妙的赫斯特先生，用英语说：“我们得马上离开！船尾的那座高塔是……一种闪电炮。”

赫斯特先生抬了抬眉毛，“闪电炮？”

“对！克洛普曾在德国陆军工作过。他见过这东西。”阿列克叹了口气，“但当时看的是玩具版的。”

轮机长看了看下方的戈本号。电火花比刚才更亮了，一道道电弧在高塔的各个枝杈间闪烁。

“看到了吗？”阿列克叫道。

“是挺诡异的。”赫斯特先生笑道，“不过你说闪电？我很怀疑你的机械主义朋友有没有那种操纵自然的能力。”

“你得马上报告舰桥！”

“舰桥上的人肯定看得比我们清楚。”赫斯特先生从口袋里掏出指挥哨，“不过我得告诉他们你的猜测。”

“我的猜测？”阿列克叫道，“没时间争论了！我们得马上掉头！”

“我们要做的是等候命令。”说着，赫斯特先生将哨子装回了口袋。

阿列克低吼了一声，转向克洛普。

“我们还有多长时间？”他用德语问。

“除了穿防护服的人外，甲板已经被清空了。也就是说，随时都有可能发射。”克洛普放下望远镜，“引擎全速倒转的话，我们就能以最快的速度转弯。”

“从全速前进一下子变成全速倒转？”阿列克摇了摇头，“再怎么弄你也不可能把这说成是意外啊。”

“不，但我可以让这看起来像是我一个人的主意。”说着，克洛普一把抓住阿列克的衣领猛地将他推倒在地上。阿列克一头撞在了引擎舱的金属甲板上，只觉得天旋地转。

“克洛普！见鬼，你这是——”

齿轮尖利的噪声淹没了阿列克的叫声，整个引擎舱都在剧烈颤抖。螺旋桨忽然停止了转动，空气似乎都凝固了。

“这是怎么回事？”赫斯特先生大叫道。

阿列克的视野清楚了一些，他看到克洛普正一边向轮机长挥舞扳手，一边用另一只手熟练地将引擎扳到了倒挡，然后一脚踩下踏板。

螺旋桨迅速倒转了起来，整个引擎舱内的气流都掉转了方向。

“克洛普，等一下！”阿列克挣扎着要站起来，但他的头还晕乎乎的，一下子又跌倒在地。

见鬼！这家伙真把他打伤了！

赫斯特再次吹起了指挥哨——一连串高音——阿列克听到了氢气嗅探犬的回应。过不了多久，那些丑陋的怪物就会把他们围起来。

阿列克站起来，伸手去抓扳手，“克洛普，你要干什么？”

老人对他挥舞着扳手，“为了看上去可信！”

扳手从阿列克的头顶扫过。阿列克一闪，再次跌坐在地上。他咒骂了一声。克洛普疯了吗？

赫斯特先生从口袋里掏出了高压气枪。

“不要！”阿列克跳起来去抢气枪。他抓住赫斯特的手腕，气枪发出一声巨响，没有打中克洛普。子弹在机舱内来回弹跳了几下，发出一阵警报似的嘶鸣。

有个东西狠狠击中了他的肋骨，阿列克感到一阵剧痛。

他向后倒下去，松开了抓着赫斯特先生的手。但赫斯特没有再开枪。赫斯特和克洛普都目瞪口呆地望着利维坦的侧面。

阿列克顾不上身体的疼痛，朝他们看的方向望去。巨兽的纤毛正在疯狂摆动，好像要逃离一场风暴似的。飞行兽那巨大的身体扭成了弧形，被拉伸的绳索发出吱吱的响声，中间还夹杂着绳梯绷断的声音。

“巨兽感觉到危险了。”克洛普说。

阿列克惊讶地看着扭成一团的巨兽。整个星空仿佛都在转动，不一会儿巨兽就掉转了方向。

“调回到全速……”阿列克开口道，他又感到胸口一阵疼痛。每说一个字，他的肋骨都好像被踢了一脚一样。他低下头，看到鲜血从按在左胸部的手指缝中流了出来。

克洛普已经开始着手再次倒转引擎。赫斯特先生则紧握着气枪，继续盯着飞行兽的侧面。

“离开引擎舱，少爷。”克洛普大叫道，螺旋桨的齿轮再次复位，“这玩意儿是金属的，会吸引闪电。”

“我觉得我走不了了。”

克洛普转过头，“什么？”

“我被射中了。”

老人扔下操纵杆，睁大了眼睛蹲在他身边，“我抱你走。”

“注意引擎，伙计！”阿列克挤出了一句。

“少爷——”克洛普的声音被空气中的爆裂声打断了。

阿列克忍着剧痛扭过头。戈本号已经被抛在身后，但特斯拉大炮也充好了电，看起来就像电焊枪一样，在海面上投下了扭曲的阴影。

飞艇的纤毛仍在疯狂摆动，犹如几百万个小桨一样滑动着空气。

再快些，阿列克暗暗向巨兽祈祷。

塔基处出现了一个巨大的火球，火球不断闪烁着慢慢上升，在塔顶发出了一声巨响。

闪电像触须一样从特斯拉大炮喷涌而出。电光扫过天空，有如一棵由白光组成的树，然后仿佛被吸引一般向利维坦号慢慢移去。电光如同蛛网一样包裹了利维坦号的表面，耀眼的光芒沿着飞艇蔓延开来。闪电迅速从船尾传导到船艏，急不可耐地舔舐着支撑引擎舱的金属支架。

整个引擎舱都发出了噼噼啪啪的声响，齿轮和活塞冒出了放射状的电火花。一股看不见的力量控制了阿列克，他全身的每一块肌肉都紧绷起来。电光压迫得他不能呼吸，等到能量散去时，阿列克一下子瘫在了甲板上。

引擎又停止了工作。

阿列克闻到了烧焦的味道，胸部剧痛不已。心脏每跳一下对他而言都是痛苦。

“少爷？能听到我说话吗？”

阿列克努力睁开眼睛，“我没事，克洛普。”

“怎么会没事！”克洛普说，“我带你去吊舱。”

克洛普粗壮的手臂伸到阿列克身下，将他抱了起来，又一阵剧痛扫过他的身体。

“该死！啊，好疼！”

阿列克动了动腿，想摆脱疼痛的感觉。赫斯特先生没有帮忙，他正焦虑地扫视着脚下的利维坦。

不知为何，飞艇并没有爆炸。

“引擎呢？”阿列克问克洛普。

老人闻了闻气味，摇了摇头，“所有电器元件都被烧煳了，右舷也安静了。”

阿列克转向赫斯特，“两个引擎都坏了。你可以把枪拿开了。”

轮机长看了看手里的气枪，把枪装进口袋，掏出了哨子，“我去叫医生，让你那个叛变的朋友把你放下。”

“我‘叛变’的朋友刚才救了你的——”阿列克刚一开口就感到一阵眩晕，“把我放下。”他对克洛普低声说，“他说会叫医生过来。”

“可就是他开的枪！”

“是，但他瞄准的是你。请把我放下来。”

克洛普狠狠地看了赫斯特一眼，将阿列克轻轻地放在控制台上。阿列克大口喘着气，又看了看飞艇的侧面，纤毛还在像草原上的草丛一样疯狂地摆动着。尽管没有引擎的推动，巨兽仍在逃离装甲舰。

阿列克透过静止的螺旋桨叶片向后望去，装甲舰正在向另一个方向驶去。

“奇怪。”他说，“他们好像并不想把我们结果了。”

克洛普点点头，“他们又回到了东北偏北的航线上，那边一定是有什么任务。”

“东北偏北。”阿列克重复道。他知道这很重要，也知道自己应该担心，因为利维坦号正在向南飘去，远离君士坦丁堡。

不过喘气这件事本身就已经够他累的了。