人类的社群规模限制在150人

有关非人类灵长类动物大脑新皮层和社群规模的关系向我们抛出了一个非常重要的问题：如果人类拥有前所未有的大容量大脑，那么，人类的社群规模会有多大呢？参考猴子和猿类，人类社群的规模大概是150人——也就是人类能拥有的关系数量的上限，这一数字已经被冠以“邓巴数”之名。但是，是否有证据表明，现实中的人类群组确实是这样的规模呢？

事情并非总是如此。毕竟，在现代世界中，每个人都生活在拥有千万人口的大城市或国家中。然而，我们必须保持审慎的一点是：对非人类的灵长类动物来说，它们的关系数量仅仅建立在面对面的联结上。对人类来说，我们很显然不可能与城市里的每个人都见面相识。事实确实如此，同在一座城市出生、成长、离世的大多数人并不相识，更不用说见面了。这种大规模社群的本质当然需要解释，它与我们观察到的灵长类自然群组有所不同。

关于“自然”的人类社群规模，我们可以从工业革命之前的社会寻找一些证据，尤其是狩猎采集时代的人类社会。在狩猎采集时代，大多数人都生活在具有众多层次的复杂社会中。每晚的营地里，最小的群组可能是15人。但这些群组并不稳定，不同的个体和家庭在跋山涉水的过程中可能会不断地脱离或加入。最大的群组通常就是部落，人们通过对语言而非文化的认同形成部落。一个典型的部落往往拥有500～2 500人。传统社会的这两种层级（群组和部落）在人类学中已经得到了广泛的研究。但在这两个层级之间还有第三种常被讨论但鲜被提及的层级。有的时候，它常常被称为具有礼制意义的“宗族”，比如成人礼的周期庆典。有时候，宗族也体现着对同一狩猎区域和水源的共同所有权。

基于二十几个部落社会的人口数据来看，宗族的平均人口是153人。所有这些社群中，除了一个像村落或宗族的社群之外，其他社群的人口数都在100～230人的范围内，我们可以根据150的均值得出这样的统计推论。然而，那些临时夜宿营地的群组和部落群组都不在这个范围内。

那么技术更加发达的社会呢？是否有证据表明150人就是一个社会单位呢？答案是肯定的。如果你对此有所关注的话，你会发现到处都在印证着这个神奇的数字。我和同事拉塞尔·希尔（Russell Hill）询问过很多人，让他们列出自己寄圣诞节贺卡的名单，平均每个人都会给68个家庭寄出贺卡，也就是150人左右。

这一数字同样经常出现在商业领域。“拇指法则”（rule of thumb）通常被用在商业组织理论当中，即员工数量小于150人的机构基本上还能面对面沟通，良好运转，一旦超过这个数字，机构想要有效运行就必须引入等级制度。20世纪50年代以来，社会学家就已经知道了150～200这个重要门槛，更大的公司会遭遇激增的旷工和病假。最成功的中型企业代表GoreTex的创始人是戈尔先生，当他的企业需要增产的时候，他没有选择扩大主工厂的规模，而是开办其他分厂，始终保持每个工厂150个工人的规模——我猜想这是他的企业成功的关键。通过让工厂人数保持在150人以下，戈尔先生可以避免建立复杂的等级制度和管理结构，工厂的运作可以依赖于人际间的关联、鼓舞士气的共同目标，并且经理之间是合作而非竞争的关系。

军队的设计者似乎也遵循着同样的法则。在大多数现代军队中，最小的单位就是连队，一个连队由三个排组成，每个排一般包括30～50名士兵、指挥官和后勤人员，总体算起来，一个连队的规模为130～150人。即便是罗马共和国时期的罗马军团，其基本作战单位（步兵支队）也是类似的规模，大概有130人。

学术界也存在着这样的限制。在一个对人文社科12个学科的调研中，萨塞克斯大学的托尼·比彻（Tony Becher）发现，每个领域的研究者数量在100～200之间。如果一个领域的研究者超过了这个数量，就会分成两个或者更多个分支学科。

在传统社会中，村落的大小大概也是这个样子。在公元前6000年的新石器时代，如果从民居来判断，中东地区的村落通常都有120～150人。根据1086年出版的《末日审判书》（Domesday Book，记录了一场规模巨大的人口普查）的记载，那时候英国村子也有大约150人。同样，18世纪的英国乡村，除了肯特（英国东南部郡名），人口几乎都是160人左右（肯特是100人，我在想这说明了什么……）。

北美的两个原教旨主义流派——哈特派和亚米希派的社区规模一般也在110人左右，一个社区的人口一旦超过了150人就会被分成两个社区。哈特派信徒对这样设立社区的解释是，他们发现当社区的人口超过150人时，就无法只靠同伴监督的压力来控制人们的行为了。维持社区团结的是共同的责任感和互利互助，一旦社区规模超过150人，这种根基就会被破坏。因为其整个伦理体系都反对等级制度和政治强权，因此他们倾向于在达到临界点之前就分割社区。

还有一种界定邓巴数的方法。有些人你如果凌晨三点在香港机场的候机厅遇到，过去打招呼说“嘿！最近好吗？有段时间没看到你了！”也毫不尴尬。这些人的数量不会超过邓巴数，也就是150人。事实上，你不这么做他们才会有点生气呢。你无须自我介绍，因为他们自然会知道你在他们的社会里所处的位置，而且你也会知道他们的地位。如果你因遇到危险而向他们借钱，他们一定会愿意借给你的。