“白衣卿相”——一生穷困潦倒的柳永

白衣卿相中的白衣是指平民的服装，也指平民；卿相是指高官，古时指进士。唐代人极看重进士，宰相多由进士出身，故推崇进士为白衣卿相，是说虽是白衣之士，但享有卿相的资望。宋代词人柳永自称“奉旨填词柳三变”，以毕生精力作词，并以“白衣卿相”自许。“白衣卿相”一词即出自其诗作《鹤冲天》。

柳永的一生很倒霉。他第一次赴京赶考，落榜了。第二次又落榜。按说，补习补习，完全可以东山再起。可不服输的柳永就是沉不住气，由着性子写了首牢骚极盛而不知天高地厚的《鹤冲天》。发牢骚的柳永只图一时痛快，压根没有想到就是那首《鹤冲天》铸就了他一生的辛酸。没有几天，柳永的《鹤冲天》就到了宋仁宗手中。仁宗反复看着、吟着，越读越不是滋味，越读越恼火，特别是那句“忍把浮名，换了浅斟低唱”真是刺到了宋仁宗的痛点上。三年后，柳永又一次参加考试，好不容易过了几关，只等皇帝朱笔圈点放榜。谁知，当仁宗皇帝在名册簿上看到“柳永”二字时，龙颜大怒，恶狠狠抹去了柳永的名字，在旁批道：“且去浅斟低唱，何要浮名？”

柳永一生都在烟花柳巷里亲热唱和，大部分的词诞生在笙歌艳舞、锦榻绣被之中。柳永晚年穷愁潦倒，死时一贫如洗，是他的歌妓姐妹们将他集资营葬。柳永死后亦无亲族祭奠，每年清明节，歌妓都相约赴其坟地祭扫，并相沿成习，称之“吊柳七”或“吊柳会”。