茶为国饮，历史悠久

自古国人爱品茶

中国的茶文化跨越千年，经历了由野生到种植，由药用到饮用，茶不仅仅作为一种日常生活不可或缺的饮料，更作为一种生活文化，从遥远的古代一路走到现代。

三国以前是茶文化启蒙期

很多书籍把茶的发现时间定为公元前两千多年，其历史可推到三皇五帝。东汉华佗《食经》中记载：“苦茶久食，益意思”。记录了茶的医学价值。西汉已将茶的产地县命名为“茶陵”，即湖南的茶陵。到三国魏代《广雅》中最早记载了饼茶的制法和饮用：荆巴间采叶作饼，叶老者饼成，以米膏出之。茶以物质形式出现并渗透至其他人文科学中而形成茶文化。

两晋南北朝是茶文化萌芽期

这个时期随着文人饮茶之兴起，有关茶的诗词歌赋日渐问世，茶已经脱离作为一般形态的饮食，而走入文化圈，起着一定的精神、社会作用。

唐代是茶文化形成期

陆羽所著《茶经》，是唐代茶文化形成的标志。其概括了茶的自然和人文科学双重内容，探讨了饮茶艺术，把儒、道、佛三教融入饮茶中，首创中国茶道精神。以后又出现大量茶书、茶诗，有《茶述》《煎茶水记》《采茶记》《十六汤品》等。唐代茶文化的形成与佛教的兴起有关，因茶有提神益思、生津止渴功能，故僧侣崇尚饮茶，在寺院周围种植茶树，制定茶礼、设茶堂、选茶头，专供茶事活动。在唐代形成的中国茶道分宫廷茶道、寺院茶礼、文人茶道。

宋代是茶文化兴盛期

中国茶业“兴于唐，盛于宋”。唐代的茶文化是由文人雅士、隐士僧人来引导潮流，而宋代茶文化则已走向社会。与此同时，宫廷之中亦兴起了茶风。太祖赵匡胤有嗜茶之好，徽宗赵佶著有《大观茶论》。茶进入宫廷后也就蒙上了皇家之气。宋代茶业已有很大发展，宋太祖赵匡胤，在宫廷中设立茶事机关，宫廷用茶已分等级。茶仪已成礼制，赐茶已成为皇帝笼络大臣、眷怀亲族的重要手段，还恩赐国外使节。至于下层社会，茶文化更是生机活泼，有人迁徒，邻里要“献茶”；有客来，要敬“元宝茶”；定婚时要“下茶”，结婚时要“定茶”，同房时要“合茶”。

茶文化在民间广泛兴起，不仅有宫廷“仪茶”、贵族“礼茶”、士大夫“玩茶”，亦有市民“斗茶”。赵孟頫仿刘松年《茗园赌市图》作《斗茶图》，细腻地刻画了几个市井斗茶者的形态。文学史上唐诗宋词并称，有这样一种说法：唐诗伴随着酒而发，宋词品味着茶而成。

明、清是茶文化普及期

此时已出现蒸青、炒青、烘青等各茶类，茶的饮用已改成“撮泡法”，明代不少文人雅士留有传世之作，如唐伯虎的《烹茶画卷》《事茗图》，文征明的《惠山茶会记》《陆羽烹茶图》《品茶图》等。此时期，茶类增多，泡茶技艺有别，茶具的款式、质地、花纹千姿百态。到清朝，茶叶出口已成一种正式行业，茶书、茶事、茶诗不计其数。

国茶在世界各地的传播

茶作为中国传统文化的代表之一，在不断丰富发展的过程中，也不断地向世界各地传播，对其他国家的饮食甚至民族文化产生了深远的影响。

公元4～7世纪传入朝鲜半岛

在公元4～7世纪中叶，也就是唐文宗太和后期，新罗（朝鲜古称）的使节大廉将茶子带回国内，种于智异山下的华岩寺周围，朝鲜的种茶历史由此开始。到宋代时，新罗人也学习宋代的烹茶技艺。新罗在参考吸取中国茶文化的同时，还建立了自己的一套茶礼。

传入日本后产生深远影响

中国的茶与茶文化，影响最为深远的是日本，尤其是与日本茶道的发生发展，有着十分紧密的渊源关系。传播中国茶文化的一个重要人物是日僧最澄。他从浙江天台山带回茶种，植于日吉神社旁。经过几个世纪的发展与交流，日本的茶道已经成为其标志性的民族文化，现在，茶艺和茶道在日本受重视的程度尤甚于中国。

公元14～17世纪开始走向世界

公元14～17世纪，中国茶在中亚、波斯（伊朗旧称）、印度西北部和阿拉伯地区开始传播。通过阿拉伯人，茶的信息首次传到西欧。公元1517年，葡萄牙海员从中国带回茶叶，饮茶开始在欧洲传播。

17世纪，茶叶先后传到荷兰、英国、法国，以后又相继传到德国、瑞典、丹麦、西班牙等国。18世纪，饮茶之风已经风靡整个欧洲。欧洲殖民者又将饮茶习俗传入美洲的美国、加拿大以及大洋洲的澳大利亚等英、法殖民地。

到19世纪，中国茶叶的传播几乎遍及全球。现在，中国茶和中国茶文化已经延伸到世界的每一个角落。