第2章 今非昔比
“青朝你好大的胆子，全城老少，包括我的死对头都知道我今日归家，就你不知逛哪个凤楼去了！你这是故意给本公子难堪吗？”
端木公子言辞虽然犀利，饱含责备之意，神情却萎靡不振，并未作任何掩饰。
他的双眸莹润得能滴下水来，唇瓣一颤一颤地，似乎在这个青朝面前，无须穿上坚硬的铠甲，或者穿也无用。
青朝着简洁的玄色道袍，手掐子午诀，抱拳端端正正地给少公子作了个揖，“青朝哪敢！少公子身份尊贵，旅途归来，不乏全城百姓为你喝彩，青朝唯恐扫了公子雅兴，故缓一步来给公子请安。”
此人声音咋听就像刚从睡梦中醒来，是毫无节奏的靡靡之音。
少公子却是愤愤不平的：“雅兴？如今还有什么雅兴！”他坐在屏风前的榻上，半靠凭几，愁眉不展，“全城百姓看我笑话，我这仙骨呀，看来已无用了。”
“少公子请不要这么说。”
“不要安慰我。”
青朝叹了口气，“少公子身上自有异禀天赋，亦有容人肚量，否则青朝仍旧是吴州城中一无名浪人，吃了上顿愁下顿。今公子遇上难题，青朝必当竭尽全力为公子分忧。”
他言辞难得恳切，听来像是早有应对之策。
然而，端木昱儿却兴趣了了：“你就算了吧，又要讲那些乱我心神的话，不如不听，你下去吧。”
“少公子就是自欺欺人，如此错失良机真的好吗？”
端木昱儿提高了音量：“你什么意思？就凭你一个连前宗门大名都不敢报的弃徒，能有什么良策？别以为你什么都了解！”
“公子仙骨有阻滞，修炼已到瓶颈，归属之地非蜀山天门莫属。”
这样的话端木昱儿已不是第一次听，他一点也没感到意外。
可现实摆在眼前，那个梵沧海就是比自己优秀，门主慧眼如炬，绝不会有错。
因此当下他也懒得再与青朝争辩，只是呆呆地望着地面，眼神有些涣散。
*
正堂上，一锦袍老者斜靠椅背，喘得上气不接下气，身边的丫鬟们不停地给他顺前胸、捋后背，唯恐老爷子一个不小心背过气去。
管家躬着身子小心谨慎地道：“老太爷如此为少公子着想，小的这就去传话，让他好生歇着。”
他刚要迈步离去，又被叫住了：“回来……”
半晌，老者好不容易喘匀了：“你把他失利的过程再与我说说，为什么他会败给一个莫名其妙的通缉犯！”
方才说一遍老太爷已经气得不成样子，这会又要复述，管家已不太敢开口。
直到老者坚持要听，中年管家才小心翼翼地道：“回禀老太爷，那尾随着少公子上蜀山天门的护卫说，有个叫梵沧海的，是清绝城的在逃犯，被官兵追到了无涯岭，误入天门的考核现场。临时起意摘得了仙种，其实力非凡，技压群雄，少公子就这么错失良机了。暮行门主对梵沧海也甚是欣赏，规矩什么的便放在了一边。”
若按实际情况一字不漏地告诉老太爷，一波三折恐怕他挺不过来，管家只好极力说得委婉简洁，好让这件事听起来没那么突兀，让老太爷少激动几分。
可老人家还没老糊涂，立刻发现了怪异之处：“这也太过于巧合了，什么人都能加入夺取那仙种的吗？”
“老太爷，他们玄门讲的是缘分，只要符合条件，就算是偶然路过夺取了仙种，门主照样另眼相看。”
端木老太爷又生气了，吹胡子瞪眼地：“这……不按规矩办事……真的是气煞我也！”
“可不是嘛！”
管家以为这件事算是交代清楚了，可过了一会，老太爷又来了：“不，这件事没那么简单，老胡，你是不是有什么瞒着我？”
管家心中一惊，暗暗佩服老太爷的心细。
可他犯愁了，考核过程曲折离奇，梵沧海的出现本身就带着谜团，加上自家少公子脸皮薄，闹出了不少波折。
若将这些一五一十相告，连少公子将仙种拱手相让也带了出来，那不是叫他老人家一口老血喷死吗？
见管家欲言又止，端木老太爷道：“老胡啊，我知道你是为我好，我虽然这把年纪了，可还没老糊涂，你就跟我说吧。”
管家只好道：“回禀老太爷，属下不敢隐瞒。听护卫说，最后阶段的比拼是在妖兽的神无之境内，所以具体是如何比拼，为什么少公子输了，连护卫也说不清楚的。”
“所以说，那个梵沧海怎么赢的也是未知咯？”
“这个就需要问少公子了。他们修士的事，属下也是一知半解。”管家心忖这里面的曲折还是由少公子去解释吧。
事已至此，再如何探究事情经过，刨根问底，凡人也改变不了大仙师的选择。
端木老太爷绝望地朝天哀嚎：“时也！命也！”千头万绪更添感慨，“当今天下，但凡大点的商户，背后无不是有着大宗门小宗门在撑腰，或者干脆就是方外之人经商，朝廷对他们的约束极为宽松，其地位仅次于士人！
“咱们端木氏没有仙骨，连出个修士都难，自然是比不过的。这处处受到压制，一年不如一年，恐怕再过不久祖师爷的基业就要……”他一双枯目噙着泪，仿若瞬间又老了十岁，“老天爷就是不让我端木家有出头之日啊！只有玄门能让我们翻身！”
管家也叹了口气，“若少公子能理解您老人家的苦心，那才真的是长大了。白灵道观一早就愿意接纳少公子，为何媛仪夫人就是不同意呢？”
媛仪夫人便是端木昱儿的母亲，由于她身份特殊，为了避免闲言碎语，故下人一律唤她媛仪夫人。
“这下由不得她任性了，这么多年来，她做的事有多伤我心，她母亲……她母亲就是被她给气死的！”
说到这，端木老太爷剧烈地咳嗽起来，管家赶忙上前安抚。
“如今再想去白灵道观，哪有那么便宜的事啊！看来，唯有让他入赘白家，娶白宗主的‘女儿’这一个办法了！”
管家心中倒抽一口凉气，“入赘……老太爷您舍得吗？那个男不男女不女的，这可……太委屈少公子了……”
“管不了那么多了！”老爷子一把抓住管家的手腕，拼死也要把话给说明白了，“你快去，快去准备，昱儿必须这么做……”
两人耳语了一番，管家诚惶诚恐地领命而去。
*
端木家一片空旷的练武场上，摆了好几桌酒席，天青日朗，十几个纨绔子弟聚在那里吃喝玩乐。
其中端木昱儿的表哥端木乔叫得最欢，一边划拳一边搂着娇娘子，全无半点世家公子的仪态。
本是质朴庄严的练武场，武器架被推倒了，刀剑长|枪横七竖八卧在地上，大红桌子、满地瓜果杂物、玩闹嬉笑声与此地格格不入，显得怪诞荒唐。
一个亲信从园子里穿过来，快步走到端木乔耳边低语了几句。
端木乔随即双眼放出金光，激动得声音都跑调了：“真的？你没听错？”
“大公子，错不了。”
“啊哈哈——啊哈哈——”他兴奋地一跃而起，虚胖的身体碰倒了娇娘子带翻了椅子，然后扯开嗓子肆无忌惮地哈哈大笑。
旁人知他高兴，便问：“端木公子有何喜事？说出来我们听听！”
“没事，你们继续玩，哈哈——我就忍不住……哈哈——”他乐不可支，加上喝了不少酒，这会有些晕眩，说话也不把门了，“哈哈——真的是天助我也啊！这个臭小子，终于……终于……”
亲信怕他走漏风声，赶忙低声提醒他：“大公子，这事若想成功，可得保密啊！”
“还用你教我吗？”端木乔大肥掌一拍他脑门，“端木昱儿的好日子到头了，实在是大快人心啊！”
“哦？好消息啊！愿闻其详！”
端木乔听到有人对此感兴趣，心中的喜悦正无处倾诉呢，不假思索道：“这个臭小子终于要遭到报应了！不行，我一想到就想笑，哈哈——”
待他笑够了，就拿起桌上的白玉酒壶往口里猛灌一通，然后狠狠摔在地上，贵重的白玉壶碎了一地。
他磨牙凿齿地：“他本就不是我们端木家的，早该如此了，这是他最好的下场！啊哈哈——”
他没发现现场只有他一个人的声音，到处静悄悄的，他的酒肉朋友只是呆呆地望着他。
他笑着笑着就对上了白发少年冷飕飕一张脸。
“请问表哥，我会有什么样的好下场？”
端木乔立刻收敛了笑容，脑袋似被一盆冷水当头浇下，瞬间凉透了。
不过他很快就躲到了几个不知从哪里冒出来的家丁身后，这才有恃无恐地道：“别以为就你懂术法，我可不怕你！有种就放马过来！”
如此警觉却也说明了他的恐惧，估计以前没少被表弟揍。
胆小的娇娘子们一看这情景都尖叫着跑离了练武场。
那几个人虽穿着黑色家丁服，可架势一点也不差，他们释放出灵力压迫，给人造成无形的压力，一下子就亮明了身份，他们是修士！
旁观的酒肉朋友们感到有种从心底里生发出来的惊惧，想要回避小腿却不听使唤地哆嗦。
“不错嘛，至少有初阶一级功力。”端木昱儿随口称赞，却并不畏惧，而是痛心疾首地看着他心爱的练武场。
走过去扶起沉重的武器架，捡起被乱扔的刀剑长|枪，一件一件地摆好。
这里是他从小到大舞刀弄枪，打坐修炼的地方，今天却被人如此践踏！
他声调掩饰不住地颤抖：“这般糟蹋我的练武场，端木乔，你可知道会有什么后果？”
端木乔咧嘴道：“不就一破场子吗？以后都用不着了，我看这里改成花园挺好！”
“什么叫以后都用不着了？”
“你不知道吗？你马上就会被祖父送去白灵道观，给别人当赘婿啦！哈哈！”
端木乔的亲信默默地看了自家主子一眼，而这位藏不住秘密的主子还意犹未尽:“你一个无名无分的私生子，这么多年来在我们家白吃白住，是时候为我们端木家做点贡献了！”
端木昱儿的身世并不是什么秘密，他也早就习惯了各种轻视，不会轻易动容。
但是，给别人当赘婿是第一次听，也愣了片刻，“我怎么不知道？我未及弱冠如何娶妻？”
“十几岁娶妻的大有人在，哦不，你不是娶妻，你是嫁人！哈哈哈——”
端木乔的话充满了讽刺意味，娶妻入赘尚且能够明白，这嫁人又作何解释？前后矛盾，皆是讽刺。
端木昱儿自然听不明白，“嫁人？嫁何人？”