007 中国最早的陶制品 红陶罐
年代：距今1.4万年
尺寸：口径20厘米，高18厘米
材质：陶
出土地：1962年江西省万年县仙人洞遗址出土
收藏地：中国国家博物馆
【引言】陶器是一种再普通不过的器物，但同时又是一种非常实用的器物。直到今天，我们的生活仍然离不开陶器。陶器的发明，改变了人们的饮食结构，人们可以吃上烹饪后的熟食，喝上开水。那么最早的陶器是什么样子的，是如何制作出来的？下面让我们到江西省万年县仙人洞遗址一探究竟。
仙人洞中的古人类生活
仙人洞遗址地处江西省万年县东北15千米的大源乡小河山，以往在仙人洞洞口发现有动物骨骼和螺壳。1962年，江西省文物管理委员会的专业研究人员到此做考古调查，当地县文化馆的一名同志反映了仙人洞发现过骨骼化石等情况，于是一行人便去调查。此次调查，在洞口发现动物骨骼化石和螺壳，并采集到了穿孔石器和砺石各一件；在洞口右侧紧靠洞壁发现一大片胶结堆积，高在1.3米左右，断面上有不少动物骨骼、螺壳、蚌壳及陶片，因此确认该遗址是一处有人类活动的洞穴遗址。
仙人洞处在一处四面为高山的狭长盆地中。盆地东北为发掘较好的石灰岩山岭，叫小河山，高约100米，盆地西南为红土高山，有许多山坡延伸到盆地上面。在小河山一带，有一条名叫文溪水的小河，河面宽约20米，沿着山脚从东南流向西北，注入乐安江。仙人洞在盆地西北小河山的山脚下，洞口朝向东南，距文溪水70米，高出水面3米。洞口开阔呈岩厦，剖面为弧形。良好的自然环境，为古人在此生活提供了便利条件。
仙人洞遗址从20世纪60年代发现以来，曾多次展开考古发掘。1993年、1995年和1999年，北京大学、江西省文物考古研究所与美国安得沃考古研究基金会联合组成“中美农业考古队”，对该遗址和吊桶环遗址又进行了多次考古发掘。再次证明洞穴堆积较厚，文化层次清晰，是华南地区旧石器时代晚期到新石器时代过渡的重要遗址，并且发现了大量的遗物，为研究华南地区的文化演变脉络，提供了宝贵的资料。鉴于仙人洞遗址和吊桶环遗址的重要性，其考古发现成果被评为1995年“全国十大考古发现”之一。在新世纪来临之际，又被评为20世纪100项重大考古发现之一。
历史年代最早的中国陶器
1962年在仙人洞遗址第一次发掘时发现的红陶罐是仙人洞遗址最具代表性的出土文物。此次发掘在洞口共布设3个探方，总计发掘28平方米。根据地层关系，可以把这些遗物分为两期。第三层为第一期文化，第二层为第二期文化。这件陶罐属于第一期文化。第一期发现的文化遗物有石器、骨器、角牙器和蚌器等200多件，还有人骨和动物骨骼。石器可以分为打制和磨制两类，石器原料有石英脉、砂岩和燧石，其中砂岩占多数。骨器30多件，绝大多数经过磨制。器形有针、锥和刀等。角牙器4件，蚌器52件，完整者仅有4件，另外还发现烧骨等遗物。陶器共发现90多片，仅复原一件，这便是我们在中国国家博物馆展厅中看到的陶罐。发现的陶片均为夹砂红陶，质地粗糙，掺杂有大小不等的石英粒，最大的径长1厘米，厚0.5厘米。这些陶片火候很低，质地疏松易碎，发掘时都不易取出。陶片厚薄也不均匀，厚的有1.4厘米，薄的仅有0.7厘米；甚至一块陶片的厚薄都不均匀。器壁内凹凸不平，应是手制，因为破碎严重，导致器形不易辨别。从陶片来看，口缘多为直口，也有微向内敛的。腹片的弧度较小，没有发现耳、足等附件。复原的这件陶罐，唇稍外侈，腹壁近直，下部微向内收，底部残，陶胎厚且厚薄不均匀，内外表面均饰绳纹。仙人洞遗址发现的陶器，具有较为原始的特征，说明仙人洞制陶水平还处在初始阶段，处在探索摸索中。
根据吴小红、张弛等学者对仙人洞发现陶器的最新研究表明，仙人洞遗址的陶片最早到距今两万年前。这比东亚和世界其他地区的陶器早了2000—3000年。仙人洞遗址的陶器是目前为止，我们所知最早的陶器。这一年代数据的确认，将更新我们以往对于陶器的一些认识。
仙人洞遗址出土的陶器碎片
红陶罐发现的意义
陶器因为其易碎性，对于时代人群的反映比较敏感，长期以来我们都是以陶器为基础对古代文化遗存尤其是史前文化遗存进行研究，因而对于早期陶器的发现和研究也是十分受关注的。但是，囿于早期陶器资料的限制，发现的遗址堆积情况各异，很难发现完整的器形，采用传统的方法研究，显然行不通。因此，对于早期陶器的研究应该加强多学科合作，整合资源，采取新的研究路径。仙人洞陶器的研究便是各方密切合作的结果。特别是对其年代的最新确认，开拓了我们的研究视野。
以往我们把陶器的烧制和新石器时代紧密联系在一起，认为陶器是新石器时代开始的标志之一，也有人认为陶器的制作是农业发生的标志。其实在旧石器时代晚期，狩猎采集者们就开始使用陶器蒸煮食物了。有种观点认为，早期陶器是用于蒸煮蚌类食物，这显然和农业没有多大关系。仙人洞遗址1.4万年前陶容器的确认，修正了我们以往的认识，也为一些观点提供了间接的证据，提示我们应该打破学科内部的界限，把旧石器晚期和新石器早期的文化遗存结合到一起来看，这样更容易帮助我们发现问题，解决问题。