诃梨帝母

通高26厘米

牙质淡黄润净。妇容慈安和穆，一手抱幼儿，朗目星灿，另手执绿叶，宛如贝书。（图1）

图1 牙雕诃梨帝母

凡此类像，民间盖以“观音送子”呼之，国际古玩界亦沿袭此说。

乾隆三十二年，丁观鹏奉敕绘《法界源流图》长卷，远摹北宋南诏画家张胜温梵像图笔意，近咨章嘉国师以正讹舛，帝释以下佛国列尊，无不具备，端是正赅典核之本。卷中观音变相，凡十六相，并无“送子”一相。而擎多子石榴、怀揽小儿、哺乳嬉戏妇人，实乃诃梨帝母及梵天众女。

宋沙门宗晓《金光明经照解卷下》“鬼子母及五百鬼子毗奈那杂事”，述诃梨帝母本迹：“昔王舍城有二药叉，一曰婆多，一曰半遮罗婆多，生女曰欢喜遮罗，生男曰半支迦。二人父母先曾指腹为婚，支迦即娶欢喜为妻。始过三日，欢喜言：我欲食王城男女。夫止之不从。续生五百子，最小曰爱儿。五百成立，母恃之，遂窃食人子，众不所知。因卜师，云是药叉所作，虽祭之亦不免。时有一神示梦，云是欢喜药叉作祟，当往告佛。众言彼是恶贼，何名欢喜！因此遂呼为诃梨帝喃。众往白佛，佛乞食次，但见爱儿，即以钵覆之。母归失子，颠狂，遍界寻觅不见。多闻天言：汝若归佛，即得见也。遂往白佛。佛言，汝有几子？答有五百。佛言，五百失一，如是苦恼，况佗一子乎。母曰：乞诲于我。佛即为受三归五戒。母又白言：我等今何食耶？佛言：我敕诸弟子每日食次，施众生食，并于行末设食一盘，呼汝名供之。佛又付嘱应护僧尼等大藏。又有鬼子母经一卷云：母有千子，皆为鬼王，统领万鬼。五百在天，娆于诸天，五百在地，娆于人民，或称山林地神等。母从佛受戒，得须陀洹果，自言天上人间无子息者，我当与之。诃梨帝母真言法：画鬼母形，当作天女身，真金色，着天衣，头冠璎珞，坐宝台上，垂双足，于足两边画二子傍立，于二膝上各坐一子，怀中又抱一子，右手执吉祥果。”

不厌辞费，引述经典，所欲明者两端：诃梨帝母，夜叉前身，皈佛，愿承送子佑婴之责，乃夫妇求子息者应祈神灵，非观音也。其供容衣饰，与“寻声救苦观世音”及“如意轮观世音”等诸观音变相类同，民间拜卜混投，误或出于此。

讹误成俗，焉能改之，且终究无碍，更何须改之！惟希谨于学者或能取裨于斯。