石头城
山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。
淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。
范仲淹未曾到过岳阳楼，却写出了千古传诵的《岳阳楼记》；刘禹锡无缘一访金陵，却写出了名垂诗史的《金陵五题》。其自序言道：“余少为江南客，而未游秣陵，尝有遗恨。后为历阳（和州，隋为历阳郡）守，跂而望之。适有客以《金陵五题》相示，逌（yóu）尔生思，欻（xū）然有得。”那位客人的原作已沙随浪去，但它所引发的刘禹锡处于现代所云“高峰体验”（美国人本主义心理学家马斯洛语）中的作品，今天却仍然如波淘浪洗千年后的金子闪闪发光。
刘禹锡，字梦得，洛阳（今河南洛阳）人。长庆四年（824），刘禹锡从夔州刺史任上调任和州（今安徽和县）刺史，宝历二年（826）罢归洛阳，这一组诗就写于此时。白居易对其颇为欣赏，刘禹锡的序言曾说：“友人白乐天掉头苦吟，叹赏良久，且曰：《石头》诗云‘潮打空城寂寞回’，吾知后之诗人，不复措辞矣！”组诗中的《乌衣巷》已被清人蘅塘退士的《唐诗三百首》选美，白居易特赏的《石头城》却成了漏网之鱼，而且这条鱼早已跃过了时间长河的龙门而成了飞天之龙。
“金陵”（今江苏南京），战国始名，三国时孙权改名石头城，又称建业，东晋之后改称建康，乃东吴、东晋、宋、齐、梁、陈六朝故都，唐时一度变为废都。“石头城”，故址在今南京市西石头山一带。“淮水”，秦淮河。“女墙”，城上短墙，亦称女垣。《乌衣巷》一诗取景者小，为“朱雀桥”，为“乌衣巷”，为“堂前燕”，照明者为“夕阳”《；石头城》一诗取景者大，为“故国”，为“空城”，为“淮水”，为“女墙”，照明者为旧时的夜“月”。然而无论小景或大景，抒写的都是盛衰之变，伤悼之情，今昔之思，沧桑之感，都具有只可意会而难以言传的极品之诗的永恒魅力！
中国历史悠长，怀古诗或云咏史诗也流长源远。东汉班固的《咏史》，“建安七子”之一的王粲的《咏史诗》，西晋左思的《咏史八首》，可说是怀古咏史诗这一支花的家族的蓓蕾，时至唐宋，更是时雨时风，花团锦簇。金陵乃六朝故都，历史沉淀深厚，诗人们纷至沓来，乐于充当培花使者。在刘禹锡之后，后世金陵怀古之作，如王安石、周邦彦、萨都剌之词，都堪称名篇，且各有创新。新文学家郁达夫20世纪之初所作之《金陵怀古》亦云：“登尽江南寺寺楼，平桥烟柳晚笼愁。可怜灯火秦淮市，曾照降幡出石头！”同一题材而吟咏各异，正如意大利文艺复兴时期诗人塔索所说：“没有人配受创造者的称号，唯有上帝与诗人。”