琵琶行 并序
元和十年，余左迁九江郡司马。明年秋，送客湓浦口，闻舟中夜弹琵琶者。听其音，铮铮然有京都声；问其人，本长安倡女，尝学琵琶于穆、曹二善才。年长色衰，委身为贾人妇。遂命酒使快弹数曲，曲罢悯然。自叙少小时欢乐事，今漂沦憔悴，转徙于江湖间。余出官二年，恬然自安，感斯人言，是夕始觉有迁谪意，因为长歌以赠之，凡六百一十二言，命曰《琵琶行》。
◎元和十年：唐宪宗年号，公元815年。◎左迁：贬官。◎湓浦口：江西九江西面湓水流入长江处。◎善才：技术高明的乐师。◎贾人：商人。◎命：命名。
浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。
主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。
醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月。
忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。
寻声暗问弹者谁，琵琶声停欲语迟。
移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。
千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。
◎浔阳江：九江西面的湓水，因流经唐浔阳城（今九江）而得名。
转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。
弦弦掩抑声声思，似诉生平不得志。
低眉信手续续弹，说尽心中无限事。
轻拢慢捻抹复挑，初为《霓裳》后《六幺》。
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。
◎拢、捻、抹、挑：都是琵琶演奏时拨弦的技巧。◎《霓裳》《六幺》：即《霓裳羽衣曲》和《六幺》，都是唐代宫廷中教坊乐曲名。
明·仇英浔阳送别图（局部）
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
间关莺语花底滑，幽咽流泉水下滩。
水泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声渐歇。
别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。
东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。
沉吟放拨插弦中，整顿衣裳起敛容。
自言本是京城女，家在虾蟆陵下住。
十三学得琵琶成，名属教坊第一部。
曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒。
五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。
钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。
今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。
弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。
门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。
商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。
◎间关：鸟叫声。◎当心画：琵琶曲结束时用拨子迅速划过每一根弦的中部。
◎虾蟆陵：在长安东南，是著名的旅游景点。◎教坊第一部：唐代宫廷乐队中的首席。◎缠头：表演结束后观众送给演奏者的礼品。◎红绡：红色薄绸，属于高级丝织品。◎浮梁：县名，今江西鄱阳，以出产茶叶闻名。
去来江口守空船，绕舱明月江水寒。
夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干。
我闻琵琶已叹息，又闻此语重唧唧。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。
我从去年辞帝京，谪居卧病浔阳城。
浔阳地僻无音乐，终岁不闻丝竹声。
住近湓城地低湿，黄芦苦竹绕宅生。
其间旦暮闻何物，杜鹃啼血猿哀鸣。
春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾。
岂无山歌与村笛，呕哑嘲哳难为听。
今夜闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明。
莫辞更坐弹一曲，为君翻作琵琶行。
感我此言良久立，却坐促弦弦转急。
凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣。
座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。
唐代诗歌中，乐器演奏是一个很常见的主题。在写作这类诗的时候，作者常常将主要的笔墨放在使用各种修辞，渲染乐曲的音色、节奏和演奏者高超的手法上，对于演奏者和欣赏者的经历却甚少涉及。但这首《琵琶行》却是一个异类，单凭诗中“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情”“嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”“别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声”等对乐曲的描写，已经可以成为唐代音乐诗中的一流作品。而白居易在向读者呈现琵琶女的高超技巧之余，又展示了自己和琵琶女的两段人生经历，并且与之前对琵琶乐曲的描写相合无间，这才显示出更为高超的功力。
人的情感是一种非常复杂而难以捉摸的东西。白居易由于政敌莫须有的构陷，从京城里前途无量的太子左赞善大夫，被贬谪到偏僻的九江做没什么具体工作的司马，在元稹看来已经是值得“垂死病中惊坐起”的，但他本人依然是“恬然自安”，并未觉得有多么痛苦。在送客的时候见到了曾经在京城当红的演奏家，又免费欣赏到一场高水平的琵琶演奏，对旁人来说可能是一次惊喜的邂逅，却让白居易初次感受到了贬谪的痛苦。
这乍看很难理解，但仔细想想，正因为琵琶女的高超技巧，让白居易在“地僻无音乐”的地方，听到了只有在长安城中才会出现的“仙乐”，才让他瞬间感受到贬谪之地与帝国中心的天壤之别，这样的相对剥夺感，才是“迁谪意”最重要的组成部分。与此同时，琵琶女曾经在长安红极一时，而今流落九江、遭人抛弃的命运，也让白居易不由自主地将其与自己的经历相映射，更体会到自己被朝廷弃置的悲凉景况。
所谓“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”，正是因为在同样沦落天涯的他人身上，看到了自己的处境，这一方面会使人更加认清自己的悲哀，另一方面又使人因为自己的悲哀有人理解而感到欣慰。从这个角度来讲，白居易欣赏琵琶曲时的感受，与天下失意者阅读《琵琶行》时的感受是一样的。这也就是为什么这首诗从面世时起就广为传颂，直至今日依旧脍炙人口的原因。