第27章 崇高牺牲
德鲁伊早已消失，我只是不合格的模仿者。
——大德鲁伊斯卡兰托·图克曼奇
森林是我的信仰，阿格西诺是我的故乡。
——森林女神的圣武士泽兰·卡梅多
“勇气之歌”才是我最拿手的曲目。
——竖琴手联盟探员·吟游诗人莱普·西昂
法真之路，九死一生，真法之行，死亦不休。
——金刚寺·金元武僧法真
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“快走！别回头！跟着铜须！啊！”泽兰队长的失声痛呼在黑雾中响起。
“哦？”黑雾与树叶来回拉锯，一阵狂笑声从中传来：“啊哈哈！雷鸣之子①！”
从树叶包围中逸散出的数股黑雾拧在一起扑向逃跑的铜须和邓克。矮人将身后的同伴猛然拉到身前，用力一推，回身举起盾牌抵向袭来的黑雾。
“摩拉丁与我同在！”
伴随着铜须一声巨吼，朴实无华的盾面上凝聚出一道闪耀着神圣光芒的金色火焰。
“哔喇！”金色火焰像闪电一样迅捷、凌厉，将扑面而来的黑雾尽数轰散。与此同时，树叶中传来泽兰队长和德鲁伊们的齐声吟唱：
“自然，诞生万物...”
“你们的信仰微不足道！一无是处！”黑雾中的声音略有急躁。高空中飘向远方的黑雾，受到莫名的力量牵引，缓慢向下方的森林领域汇聚。
“自然，包容万物...”高空的黑雾逐渐变成漏斗形状。
铜须拉起邓克继续逃跑，同时高喊道：“都快跟上我！”
法真闻言，手伸向吟游诗人，想把陷入癫狂的吟游诗人莱普拉走，但却被后者闪了过去。
“探员的职责所在，冒险者们。我为你们争取时间。”莱普背对着法真一行人，声音低沉。双手继续拨动已经被鲜血浸透的琴弦。
“万物，生于自然...”漏斗般的黑雾灌入旋舞的树叶之中。吟唱声戛然而止。
“嘿呀！”法真无奈地大叫一声，回身推着呆滞的瑟菲丽紧跟矮人的步伐。
“法真！那个妖魔很强大吗？”邓克在铜须的拉扯下，沿着来路飞奔，还不时回头打量泽兰队长那的情况。
他的心中焦急依旧，但是没办法，只能跟着铜须逃跑。身后具有滔天之势的黑雾漏斗，光是看一眼就会失去所有斗志，远非此时的他能够应付得了。
“妖气越多！越强大！”法真看瑟菲丽在没有“大步奔行”的帮助下根本跑不快，就一把将她捞起扛在肩上。
“绝对是了不得的妖怪！我们快跑！跑出去一个是一个！”
没了瑟菲丽的拖累，四人的速度显著加快。
铜须领着队伍向森林巨人凿出的洞口狂奔，突然想到苍翠骑士恩娜。
“邓克！斯卡兰托大师的学生说‘夺灵术’，那是邪术师的邪恶法术！”
“我知道！恩娜！...但愿她没事！”
这么说来，黑雾中的诡异话语就来自于邪术师，刚才自己就站在邪术师面前？！...邓克吓了一大跳，紧接着反复思索，确认自己一路上都没有遇到恩娜。
这说明她很可能在邪术师过来的路线上，而邪术师究竟从哪来？这漫天的黑雾来自与根须，根须从土壤里钻出来，那...
“她会不会在地下？！”邓克又蹦了起来，快跑几步来到铜须身侧。不敢想象恩娜一个人在地下冒险的场景。
“有这可能！我们来的路上可真没遇到她！”
法真不知道他俩说的是谁，只管扛着大呼小叫的瑟菲丽前进。约十秒后，夺路狂奔的四人赶到了洞口前。
这漆黑一片的洞口让一行人陷入犹豫。法真将瑟菲丽放下，向她合十双手致歉，接着走到洞口打探起来。
细看之下，这洞口非常规整，是个标准的圆形。
法真把上半身垂到洞口里，借着“自然结界”的光照四处打量。洞壁上坑坑洼洼，还不时有泥沙滑落，想找到下去的落脚点很难。
“有台阶，快来！”法真朝着下方数米处一指。在光照的边缘，光与暗的交界处，有两三个简易的石头台阶凸出在洞壁上，定睛顺着台阶的走向仔细观察，一圈一圈的模糊阶梯通向地底。
“法真，你把我扔过去。我来接住他们。”铜须背紧了盾牌，向武僧提议道。
“好！有胆！来！”法真运足气力，双臂膨胀，赤金色的光芒再次出现。他握紧铜须的腰带将矮人高高举起，向前向上用力一抛，“喝！”
铜须在空中挥舞手脚，努力调整方向，终于够住台阶的一角。
天空中传来一声尖锐的琴弦悲鸣，沉静下来的吟唱声再次响起。
“万物，归于自然...”
邓克回头一看，吟游诗人莱普的身影已经消失不见，远处与黑雾纠缠的森林领域中射出一道，两道，三道...数不清的白色光束从树叶中射出。
漏斗状的黑雾发出一声暴怒声：“你们哪儿都别想去！”高空中的黑雾如同瀑布一样倾泻于地面，形成了一个漆黑的“圆桶”，将明亮的树叶群完全笼罩其中。
法真一瞧，转过身来二话不说举起瑟菲丽朝着下面的铜须扔过去。
谁知瑟菲丽在半空中发出一声尖叫。
她脖子上的吊坠像喷泉口一样涌出银色光线，把女法师裹成一个光球，光球表面的光芒在银色和黑色之间飞速切换。“咔嚓”一声短促的开裂，光球定格于银色光芒，裹着瑟菲丽在空中迅速透明化，直至完全消失。
这一切发生在一秒之内，当其余三人回过神来，哪里还有女法师的踪影。
“哈！贵族小姐的游玩时间结束了！她被传送术接走了！”见多识广的铜须在下面蹦跳着喊道：“这是好事！村庄里的人会提前收到警讯！”
“嘎嗬嗬嗬...”远处传来张狂的阴险笑声：“感谢大自然，德鲁伊的灵魂太~美味了！”
邓克看到远处组成“黑桶”的雾气再次飘向高空，露出空无一物的地面，那里原本是森林领域的所在。
法真攥住邓克的藤甲，将他高高举起后扔向下方的铜须。
“小心后面！法真！”邓克在空中惊呼。在被举高扔出的一霎那，他看到远处的黑雾向这里射出一道紫黑色光束。
那道光束转瞬即至！法真的身影淹没在浩瀚的紫黑色光海之中。
“不！...”
邓克被铜须拦腰抱住，放到石头台阶上。
洞口附近剧烈震动。强大的紫黑色光束穿透了最顶端的洞壁。碎石和土块砸向楼梯上幸存的两人。
“快走！邓克！不能让他们白白牺牲！”铜须紧靠着洞壁，用盾牌斜顶在脑袋上，推着邓克往下走。
邓克学着同伴的样子，用斜倾的盾牌护住脑袋，双眼盯着脚下的碎石和开裂的台阶。连他自己都不知道，在紧张、茫然地向下逃命时，眼角已噙着泪水。
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注释①：与官方设定略有不同：
雷鸣之子，谷地历1306年、雷鸣之年，在这一年出生的矮人以及刚好满50岁、100岁的矮人都不同程度地受到了矮人主神摩拉丁的“雷鸣祝福”。铜须就在此列。