第22章 “林游者”阿奇尔
守林、巡林、护林，这就是我的使命。——“林游者”阿奇尔
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森林马车的车轮经过特殊的改装，就连马匹和马蹄都是定制。森林中的崎岖道路、偶尔出现的沼泽泥地和藏在落叶之中的坚硬石块，都不会对森林马车造成任何影响。
泽兰队长指挥马车从甜菇村附近钻进森林中，沿着林间小路向东北方向走了近五个小时。最终，一行人来到了西康布西部森林某处。这里光线稀少，昏暗犹如深夜。
邓克仰起头望了半天，除了褐色的树干和高处的些许树叶以外，根本看不到树的顶端。就连阳光都很少能透过树叶和枝杈照落下来。脚底的腐烂树叶又厚又潮湿，两只寻常布鞋的鞋面已被打湿。
些许微光从前方的黑暗中钻出来，五名甜菇村的守卫守在一棵古树下，用发光苔藓围出了临时营地。
“这里是距离灾祸源头最近的据点。原本也是甜菇的产地之一。”泽兰队长向着森林高空招招手。
“泽兰队长。”身穿绿色丛林服饰、带着白羽兜帽的森林游侠从树上倒垂下来。他的弓箭吸附在背后，双脚勾在树干上。邓克听到他的声音，回忆起森林游侠在雨篷下休息、喝茶的样子。
“日安，‘林游者’。情况怎么样了？”
“一切顺利，‘巡林路线’已经准备完毕。随时都能出发。森已经赶到结界。”林游者朝树上吹了声口哨，数个带着钩锁的绳子垂了下来，继续说道：“你们最好快点，情况不太对劲。”
铜须抬动浓密的眉毛看着泽兰的背影，深吸一口气后缓缓吐出，向身边的邓克颔首示意。
“抓紧时间，我们现在就走。”泽兰队长回头招呼队员过来，没做多余解释，拿起绳子在身上缠了几圈，再将钩锁挂在藤甲上。
“我先走了...”绳子上传来一阵巨力，将还没说完话的泽兰一把拉向高空。
在发光苔藓提供的有限视野范围内，剩余的人看到队长被飞快地带往森林深处，一路上避开了所有树木，速度却丝毫不减。三秒钟之内，队长的朦胧身影就消失在了远方的树木之间。
吟游诗人莱普向前一步，学着泽兰的样子在身上缠好绳索，将钩锁扣进绳子上嵌套的木制圆环。嘶遛一声，又一位队友没了踪影。
轮到贵族女法师瑟菲丽。她背着法杖坐到一块拴着绳子的木板上，双手握紧绳子后以较慢的速度远去。
铜须在原地轻跺几步，终于做出决定：“我们走吧，报酬都收了...”矮人将自己绑住，三秒后消失于邓克的视野中。
“邓克，”依旧倒垂着的“林游者”刷刷几下给邓克套上绳索，说道：“没错吧？他们都这么叫你。”
“是的，我们在甜菇村里见过，你在喝茶，然后..”邓克的话还没说完，眼前的林游者就又没了踪影。
抬头一瞧，一抹绿影窜向高空。随后身体在绳索的牵引下双脚离地，迅速向前飞掠，呼呼的风灌进耳朵和衣服里，迎面而来的树干在他反应过来前，纷纷主动避让到一旁。
“邓克，”高空中传来“林游者”的呼喊：“我是阿奇尔！他们都叫我‘林游者’。还记得巷角的黑影吗？”
“当然！你当时就是追着它突然离开。”邓克头朝上高声呼喊，鼻子里灌入两管空气，眼皮差点被风吹翻过来。
“是她，不是它。”阿奇尔回应道：“灰色头发，你有印象吗？”
“没有！”
“那看来与你无关，她是冲着我们来的。”阿奇尔不愿多说，邓克知道好奇心要分场合。
之后的数分钟内，两人之间没有交流，只有风声。
直到邓克穿梭进一片枯树林，明媚的阳光透过枯萎的树枝照射到地面上。他在有光亮的环境下待了不到十秒，便再次进入昏暗的微光环境。与之前不同，这里的昏暗并非来源于枯树枝的遮蔽。
邓克仰起头，看到了在光秃树冠上飞掠的绿影，那正是“林游者”阿奇尔。在阿奇尔的上方数米处是一片漆黑的乌云。顺着移动的方向往前看，邓克的心中震颤不止，因为这乌云一直弥漫到视野尽头，仿佛无边无际。
枯树林间开始出现两排发光苔藓铺成的轨道，阿奇尔顺着轨道减缓速度，最后在轨道尽头的枯树杆上停了下来。
“我们到了！祝你好运，冒险者。”
邓克被“林游者”安稳地放到地面上，身上的绳索一松。离身的绳子随着“林游者”的声音一同向后方远去。
泽兰队长看到邓克站到铜须旁，就向前摆手说道：“人都到齐了，跟我来。”
队伍的行径方向上有一片微弱亮光，走到近处之后，邓克才看出那是一片浅绿色的弧形光幕。
光幕之中，堆成山的魔法毒蛛攀附在幕壁之上。一层蜘蛛被光幕消融，后面一层紧随其后扑了上来。
新旧蜘蛛层交替的数个瞬间，邓克依稀看到远处的震撼场景：一根超巨型①根须在空中缓慢扭动身躯，滚滚黑雾从破开的肿块和结节中喷涌而处，汇聚到高空形成遮天的乌云。
邓克的脚步逐渐变慢，心中对这次的征召任务产生深深的疑虑：这是小德鲁伊能完成的任务？怕不是派我来送命...
“你们来了。”苍老的声音在队伍前响起。
“尊敬的大德鲁伊，斯卡兰托大师。我们应征而来。”泽兰队长带着身边的队友向面前的德鲁伊弯腰行礼。
邓克亦是如此，并且献上了自己的注目礼，他终于看到了费伦大陆德鲁伊的样子：
斯卡兰托大师全身包裹在一件深绿色的树叶长袍中，头上的皮制兜帽有着两只手掌大小的鹿角，脖子上挂着好几圈羽毛项链，两肩披着厚实粗糙的熊皮。最引人瞩目的是握在曲木杖上的手指，戴满了大小不一的绿色宝石。
邓克能感觉到斯卡兰托大师缩在兜帽里的眼睛将自己上下扫视一遍，但大德鲁伊没有任何表示。
这让邓克心中感到不妙，一旁的铜须也察觉到了不对劲。矮人稍微后撤半步，轻拍邓克的后背，示意保持警惕。
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注释①：与DND官方设定有些许不同，本书设定：
超巨型怪物规格为10米X10米，第三条边不少于5米。
PS1：再次感谢各位书友的推荐票和收藏，以及三位书友的打赏。