第16章 怪姑婆的传家秘方
第一节
每个童话里的小公主，都有一个神仙教母，或者一个怪脾气的姑婆。清甜家的小公主们注意，你们的怪姑婆来啦！
喜欢丝绊蛋糕的人非常多，一点不逊于雪芳。就连一向抗拒甜食的爸爸都点名要吃我做的丝绊，可见它的魔力有多大。也有很多人向我询问过思绊蛋糕的配方，一向心软的我却始终没有松口，那是因为有一点小私心在作祟——想把它记下来，以后教给清甜，清甜再教给小清甜，小清甜再教给小小清甜……就这样，让它变成怪姑婆的专属蛋糕。
做思绊蛋糕所需的食材非常简单易得，通常只有鸡蛋，面粉和糖。步骤也很少，只需要打发蛋液，加糖，拌面粉，然后入炉烘烤。然而越是看起来简单，想把它做得细腻而湿润，越是困难。法式的长棍子面包就是类似的例子，食材只有面粉，水，盐和酵母，然而要想把它做得外脆内软，充满大的孔洞十分不易。可以这么说，思绊就是蛋糕里让人且爱且恨的长棍子面包。
以前在国外攻读学位的时候，每天被论文折磨得死去活来，绞尽脑汁大半天也不见得写出多少文字。工作的时候则疲于应付人际交往，然而人心复杂微妙，即便费尽心力，真心终难换来诚意。别人靠运动，饮酒，上教堂来缓解压力，我则在洗手做羹汤的过程中舒缓心情。
回想起做思绊走过的这一路有笑有泪，更多的是汗水。现在我可以自豪地说，只要你给我一个手动的打蛋器，只给我鸡蛋，面粉和糖，不出一小时，我就能做出既健康又好吃的思绊蛋糕来。
烘焙就是这样，有一份付出就会有一份收获，也许这种收获很渺小，微不足道。但它带来的成就感看着见摸得着，真真切切。看着面糊在烤炉里慢慢受热隆起胀大，散发出诱人的焦糖香味儿，心里充满一种踏实的满足感。慢慢地你就懂得，生活越是简单，越能感受到幸福的滋味。简单的美，美得长久弥真。
我那么重视丝绊，还因为它是一种基础性的蛋糕。学会以后，很多其它的糕点就变得容易了。你可以把它做成方形的卡斯提拉，底部洒上粗粒的黄砂糖。可以做成圆形的海棉蛋糕，切成薄片，刷上酒糖液，夹上奶油馅料，就成了维多利亚三明治裸蛋糕。如果表面也抹一层奶油，或者包裹杏仁糖，之后装饰鲜花水果糖花，就摇身一变，成了优雅华丽的庆典蛋糕。把面糊分装在小纸杯里，烤熟后就成了人见人爱的杯子海棉小蛋糕。点缀樱花后蒸熟，就成了樱花蒸蛋糕。烤成薄片后卷起来，就成了著名的瑞士卷。你还可把它做成慕斯蛋糕的夹层，芝士蛋糕的打底……无所不能的丝绊！
多亏有了这位怪姑婆，清甜家的小公主们可以少走很多弯路了！感觉到幸福了吗！
小公主们看过来，这就是传家秘方，把它一字一句记在心里。
怪姑婆的思绊蛋糕
●蛋白122克，蛋黄110克
●绵白糖100克，白醋或柠檬汁2克，盐2.5克，麦芽糖浆43克
●中筋面粉115克
●牛奶35克
丝绊蛋糕最常见的做法，是将全蛋液升温至40度左右打发膨松，再加面粉拌匀。这样做出的丝绊蛋糕组织较为粗糙，吃起来干干的有噎人的风险。除非往里加入乳化剂——这种化学添加剂最终会损伤身体，爱惜自己的人是不屑为之的。
尽管如此，还是有很多人坚持认为，丝绊蛋糕的特点就是全蛋打发。事实是，全蛋无论怎样打发，加热升温也好，冷藏降温也好，只能打出粗糙的泡沫来。
所以，我把蛋白和蛋黄分开，单独打发蛋白。只有将蛋白的泡沫打发得极致的绵密细腻，而且强韧不易破碎，与面粉快速拌匀后，才能烤出最细腻的组织，收获最细腻的口感。
这一点是整个配方的关键。如果一早说出我做丝绊用的是分蛋打发法，别人就不会觉得惊奇，为什么独独我的丝绊有那么细腻的组织了。
秘方如同薄薄一张纸，一捅就破了。
另外，光有鸡蛋还不行，还要增加液体——牛奶，才能保证蛋糕的湿润，不会干干的噎人。如果你愿意，可以将牛奶减少至20克，增加20克左右的融化温黄油，可以使蛋糕油润可口。为体弱老人和孩子着想，最好不要放黄油。无需担心什么，无油的丝绊已足够美味。
配方有了，但远远不够，因为做法同样重要！来，跟我学。
我跑到静心池哼起歌谣，蒲公英很快聚集而来……
第二节
跑下楼梯时，我留意看了看墙上的电子日历，那里显示着，二零一三年六月十日。
来到厨房，我一眼看到橡木操作台前剥青豌豆的奶奶，脚边的藤篮里趴着熟睡的玛格丽特。爷爷坐在角落的小凳上修补一个旧耙篱。姑姑正在清洗一些碗碟。我激动地连声叫爷爷奶奶，他们没有任何反应。又叫姑姑，姑姑也没有任何反应。他们都专注着手头的工作，丝毫没有觉察到我的出现。
我突然发现，眼前的一切影像都有了时光流逝的印记，变得有些发黄褪色，就像身处一张发黄褪色的老照片。姑姑的话应验了，往事果然就是一部古旧泛黄的文艺片，我们只是台下的观众。角色感觉不到观众的存在，观众也无法介入他们的生活，改变已经发生的一切。
不过也有例外——玛格丽特很快从藤篮里的软垫上抬起头，翕动湿漉漉的小黑鼻头，努力睁大长浏海下的眼睛看着我。尽管没有发出吼叫声，可以肯定，只有她！只有她能看到我。
我蹲下身去，轻轻抚摸玛格丽特卷毛蓬松的小脑袋——两边宽大下垂毛发浓密的黑耳朵太像女孩子的披肩卷发。只是身上黑白的颜色有些泛黄。它伸出温热的小舌头，亲昵地舔着我的手心，身后一截短短的尾巴摇得像拨浪鼓，似乎与我早已相识，却终始不像臭臭和球球那样兴奋地起身向我扑来。
我抬起它的一只前爪。那只胖胖的小爪竟像煮熟的面条一样，从我手里滑落下来，而它毫无知觉。我惊讶地又去试了其余三只爪子，都一样绵软无力——玛格丽特竟是一只四肢瘫痪的狗狗。它就那样一直趴着无法动弹，像一个用旧了的断线木偶。
好了，我要准备做蛋糕啦！姑姑的声音里满是喜悦。
瞧你，做个蛋糕也那么欢天喜地的——多大点事儿啊！奶奶嗔笑道。
这次给令音做，上个星期她就跟我预定了。她一边说着，一边麻利地从橱柜里取出食材。
我赶紧走到她身边，从口袋里掏出笔和便签，准备记录。
做好准备工作很重要，她似乎在自言自语，准备得越充分，做成功的可能性就越大。如果说烤出一个好的蛋糕算一百分，准备工作的重要性要占到三十五分，拌出好面糊只占三十，烘烤也占了三十五。可惜懂得这点的人并不多，总把关注点放在调制面糊上面。结果呢，从一开始就手忙脚乱，要么找不到盆碗，要么忘了称重，好不容易拌好面糊，又在烘烤的步骤功亏一篑。
简直就像在说我嘛。我就是这样，经常手忙脚乱的，有时拌好了面糊，才发现没有预热烤箱。等烤箱预热好，好不容易打硬的蛋白泡沫已经消了一半。
姑姑一板一眼地做着准备工作。
第一步，蛋白与蛋黄分开。蛋白连同打蛋盆一起放冰箱冷冻柜。蛋黄搅散后室温静置，表面盖上保鲜膜，防止变干。
第二步，为烤盘铺好油纸。油纸不够服帖，姑姑先在烤盘上刷一层植物油，然后再摊开油纸，抚平折皱。
第三步，称量其余食材，面粉过筛。
第四步，设好炉温（160度），架上烤网，并为烤箱插上插头（只接电源，但不开火）。
第五步，安装好电动打蛋器。
准备工作完成后，接下来开始调面糊。
从冷冻柜里取出蛋白，此时蛋白的表面已经结了一层薄冰。姑姑像爱玩的孩子一样，用手指将薄冰一点点地戳破。用这样的蛋白才能打出最细腻坚强的泡沫，她说。
加盐，白醋，加35克左右绵白糖，用电动打蛋器慢速打发。打至起泡后，分次加入余下绵白糖，继续中慢速搅打。较慢速的打发，不仅能让糖充分融化，也能使蛋白泡沫更加细腻。直到蛋白呈湿发状态，也就是蛋白基本不能流动时，停止搅打。
改用手动打蛋器，打蛋头紧贴打蛋盆，沿顺时针方向转圈搅动，消掉大的气泡。时间不必久，半分钟左右就可以了。过久会出现消泡现象。倒入麦芽糖浆，用同样的方法顺时针划圈一两分钟。可以看到拌好的蛋白细腻洁白光亮，有珍珠一样的色泽。
一边搅拌蛋白，一边分次加入已经打散成液体的蛋黄，继续顺时针方向划圈搅拌一两分钟，使蛋白与蛋黄充分融合。搅好后的蛋糊较稀，提起手动打蛋器时，面糊垂落下的蝴蝶节状花纹五秒种以后就会消失。开始预热烤箱。
加入过筛面粉。先用手动打蛋器从中部向四周，沿顺时针方向直线拉30次左右，使面糊基本消失，改用橡皮刮刀，用切拌和顺时针翻拌相结合的手法，轻而快地拌至面糊光滑无颗粒。
在面糊完全拌匀之前，分次加入牛奶。加牛奶时，避免将牛奶直接倒入面糊，而是倒在刮刀上，让它缓冲之后再落入面糊，然后充分拌匀。拌匀后的面糊细腻光滑，流动性好，消泡轻微，气泡稳定。
从高处将面糊倒入烤盘以消去多余气泡。轻磕几下烤盘，底部的气泡会浮上表面。用刮刀在表面之字形摆动，消去气泡使表面光亮。
放烤箱中层烘烤。由于准备到位，所有步骤流畅自如，一气呵成。
之前我也试做过海棉蛋糕，参考了网上很多烘焙大咖的详细功略，姑姑的做法还是第一次见到。几乎所有的步骤，都是为了保证泡沫细腻绵密到极致，难怪烤熟以后会有令人惊叹的细腻组织。
烘烤的空档，姑姑也没有闲着，把用过的盆碗工具一一清洗干净，放回原处，又将台面擦试干净，厨房里重新变得井井有条。我想起自己做过蛋糕后零乱不堪，像被窃贼洗劫过一般的操作台面，不觉又羞又惭。
记得小的时候，我看你和爸爸下地干活很辛苦，就想放学以后分担些家事，可你总是把我支开。姑姑对奶奶说。
那还不是为了让你有多一些的时间用来读书，奶奶说。当初的想法，是希望你和哥哥把书读好了，在城里找个轻松的好工作扎下根来，成个家生几个孩子……做个养尊处优的人上之人不比什么都强？何必整天围着锅台转，一身油，一身汗，一身累——有什么出息！没想到你还是回来了。
没有人喜欢整天与油污和灰尘作战——那是一场无休无止，永远看不到尽头的战争。即使你一次次战胜了它们，它们很快就会卷土重来，甚至变本加厉，在你的炉灶，橱柜，锅碗上面结满污垢。只好不停地清洗——那些不断重复的动作，枯燥，磨人，逼得你几乎要发狂大叫！如果能发明一个机器人，代替我完成所有的厨房清洁工作，那该有多好。我在心里说。我会给她取名——田螺姑娘。
天下哪里会有什么轻松的工作？动脑的有动脑的苦，动手的有动手的苦。想做好都不是件易事。一天天累积的疲劳，慢慢将身体掏空。姑姑苦笑着，摇摇头。可我只要想到，能整天能跟你们呆在一起，做什么我都愿意。
是爱让这一切的平凡琐碎有了意义。哈甜默默道。
你们好了，我们就好了！奶奶叹道。
可是，你们不好，我们又怎么能好呢……
第三节
片刻沉默之后，姑姑话锋一转，又说：做父母的大概都有这种想法吧。心痛孩子，不愿让他受累。其实适当做些家事，对孩子有益无害。哪怕教他做些简单的黄油小饼干呢？也能让他了解凡事预则立不预则废的道理。做好了简单的小饼干，再做复杂一些的，蛋挞，比萨，果馅饼……慢慢养成做事有条不紊的能力。一并告诉他们每一种食材的来源，比如面粉，鸡蛋，黄油，以及获得这些食材需要付出的劳动。明白了食物来之不易，才会对它怀有感恩之心。这就是我理解的“食育”。
食育？我想起那位叫石冢左玄的日本著名养生学家，和他的著作《食物养生法》。虽然阅读得仔细，却并未真理领悟其中精髓。现在竟有茅塞顿开的感觉。薰依也用了这种方法来教育爱丽丝和艾丽缇。如果学校也有这样的课程，我一定不会像现在这样笨笨的一无是处了吧。
现在好多年轻人，虽然自许有高学历，但动手能力真心差，甚至影响到了生活，工作。但愿清甜不是这样。
我无奈地摇摇头。姑姑，又不幸被你言中了，我就是这样的人。
几年后的我就站在她身后，看着自己摇头。呵呵，轻笑一声说，数年烘焙的经历，真的改变了我的人生。等等，用“改变”这个词还不够分量，应该叫“颠覆”就对了。我竟要斩断以前的一切，开始崭新的生活了。“食育”，嗯，于我似乎胜过任何一种教育。还记得罗彻吗，这几年在家里摆弄花草的经历，也一定带给她不少的——至少是“改变”吧。现在的她一定不再是从前那个做事风风火火的她了。称之为“花育”可好？只是有些遗憾，我们的这种“食育”，“花育”开始得有些晚了——什么，不晚？好吧，朝闻道夕死可也！
28分钟后，姑姑取出烤盘，调转方向，放烤箱中下层再烤10分钟，共38分钟左右。直到蛋糕表面呈金棕色，用手按压有弹性。
出炉后轻磕烤盘，倒扣在油布上。撕去底部油纸散热。十五分钟左右倒转蛋糕，撤去油布，露出光滑平整的金棕色表面。将整块蛋糕放入桃木箱里密封存放过夜。
到了明天，蛋糕变得柔软湿润，就可以给令音送去了。姑姑一边说着话，一边迎面向我走来。我躲避不及，和她撞了个正着。她却丝毫没有受惊止步的意思，径直从我的身边里穿越而过。我下意识地摸摸自己的身体，没有受伤，没有痛感，我还是我，但对姑姑来说，我却是空气一样的存在。
嗨，玛吉，你还好吗？姑姑从一个玻璃罐里取出几块小饼干，送到玛格丽特嘴边。下午茶时间到！
玛格丽特大口大口地吃着饼干，小小的身体激动得微微颤抖。
玛吉老了，只怕嚼不动那些小饼干。爷爷停下手里的活汁，关切地看着狼吞虎咽的玛格丽特。
不会啊，我改过配方了，在里面多加了一些鸡汤，烤熟以后软软的就像蛋糕一样。看，她吃多得香啊。
我留意地看看那个玻璃罐，里面装着一些深棕色的切成骨头形状的软质小饼干，表面粘着许多麦麸。玻璃罐的一侧贴了张标签，上面写着maggie（玛吉，玛格丽特的昵称）。
每天都这么睡趴趴的，会不会很累啊。姑姑怜爱地抚摸着玛格丽特的脊背。玛格丽特圆圆地弓起身体又长长地伸展出去，喉咙里发出舒服的咕咕咕的声音，一脸惬意的表情。
狗狗老了，就跟我们这些老人一样，没用了。爷爷叹道，手里的活计并没有停下。
不用怕，我会一直陪着你和妈妈，哪儿也不去。
还有我的玛吉宝贝。姑姑把脸埋进玛格丽特温热的毛绒绒的肘弯，久久不愿抬起。
还是养个女儿好啊！都说养儿防老养儿防老，其实到头来都是一场空……村头的老方死了！本不应该死的，他比我还小几岁。爷爷更像在自言自语。他那个不争气的儿子快四十了还娶不上媳妇，急得他吃不好睡不香，就想着盖几间新房兴许能儿子带来好运气。大把的年纪了，还在大热的天里忙前忙后，和小伙子一起搬砖，和水泥，锯木头……没日没夜地干，眼看着他的脸色一天比一天难看。我们都劝他，歇歇吧，找个时间去医院看看病，可他像头犟驴就是不听。结果……他是活活把自己累死的……唉！爷爷又是一声叹息。
又是死啊死的！奶奶嗔道，当着孩子的面少说这些丧气话，有多少好事说不得。又转向姑姑，凯莉，人老了容易伤感，你别想太多啊。
没事的妈，爸爸想说什么都由他！姑姑说。谁都有老的时候，早晚的事儿！
窗外的天色惭惭暗下来。厨房里又是一副生机勃勃的景象。姑姑做的一锅咸肉焖青豌豆，正在炉灶上咕嘟着冒出热气，香气四溢。奶奶为一盆凉拌黑木耳调酱汁。爷爷从附近的菜地里摘来几根丝瓜，打算做个丝瓜鸡蛋汤。
我在角落里的一个摇椅坐下，静静地，看着他们在眼前穿梭忙碌。
很快地，灯亮起来，咸肉焖青豌豆，凉拌黑木耳，丝瓜鸡蛋汤也上了餐桌。姑姑又端来三碗红豇豆米饭，一家人围坐在一起，一边享用简单的饭菜，一边说些村子里的家长里短。
我沉浸在这一片温馨的氛围里，久久回味，浮想连篇。爸爸妈妈也该吃晚饭了吧，桌上一定摆着妈妈的经典“吉祥三宝”——有阵子没吃到了“吉祥三宝”了，居然有些想念起来。又如果，我们一家六口人可以围坐在这里……距离我们上一次的全家聚会，似乎已经过了漫长的一个世纪。
从院子里散步回来，爷爷奶奶上楼准备休息，房间里很快传出电视节目的声音。姑姑则在楼下写写画画。直到深夜，她才抱着玛格丽特，蹑手蹑脚地上楼。我跟着她走进卧室。
姑姑把玛格丽特放在床的一侧，轻轻躺在她身边，一只手握住她的一只小胖爪，很快进入梦乡。我在玛格丽特身边躺下，手里握着她的另一只小胖爪，在她的呼噜声里沉沉睡去……
第四节
其实我并不是个有耐心的人。回到趣灵村后，日复一日重复着最简单原始的动作：种植花草，制作食物，清洁厨具，打扫院子……前两样是我喜欢的，并不烦其繁琐。而枯燥的清洁工作却让我数次崩溃——冲洗，擦干，再落上灰尘，积满油污，再冲洗，擦干……循环往复，往复循环，光阴消磨，年华虚度。终于有一天，我失控爆发了脾气，摔碎了碗碟，踢翻了矮凳，还把自己扔进角落，蜷缩成胎儿的姿势，孩子一般任性恸哭。直到太阳即将落山，我才平静下来，为自己擦去眼泪，摆正矮凳，扫去一地碎瓷片，继续冲洗，擦干，冲洗，擦干……爸妈散集回来后，我一脸笑容地为他们端出饭菜，听他们絮叨着集市上的见闻种种，不经意地说洗碗时不小心失手打碎了碗碟……
我强迫自己静下心来。既然这些事情不得不做，就将它做为磨练心性的一种方式好了。借用佛家的一个名词——修行。曾经听念佛人说过：你的家庭就是净土，就是你的寂静处。要把你的净土打扫得干干净净，布置得清净庄严，要任劳任怨地尽你的责任和义务，擦掉灰尘就是擦掉你的业障，扫除垃圾就是扫除你的烦恼……
我一边擦去橡木桌上面的油渍，一边想象一个有关橡树的故事。
很久很久以前，具体来说，是五百年前，一只松鼠偶然闯入趣灵村的后山，带来一粒橡子。橡子掉落进淤泥之中，第二年春天，橡子发芽了，在阳光和雨水的滋养下，一天天成长起来，最后长成一棵高大壮硕，枝繁叶茂形如巨伞的橡树。小鸟们喜欢在它身上做窠，常春藤攀爬在枝条上结出串串珊瑚珠一样的红色浆果，就像项琏一样妆点着它。有一天阳光格外灿烂，天格外蓝，小鸟唱的歌格外婉转动听，它觉得快乐，就开出满树的白色花朵，花瓣肥厚硕大，粗壮的鲜红色花蕊像蛇信，浓香扑鼻。后来花落了一地，橡树在秋天结出累累的橡子，吸引了成群的松鼠前来觅食。
不时有趣灵村的村民从它脚下经过。走累了，就躲在它的浓荫里乘凉，喝口水，吃点包袱里的干粮，然后小憩片刻，不知不觉睡着了，橡树就会提醒叽叽喳喳的小鸟，嘘，安静些！又会提醒拂过的山风，动作轻些再轻些，好让村民睡得香甜。直到太阳落山村民才微笑着从梦中醒来。他高高束着发髻，身着古装。
光阴荏苒，月久年深，橡树成了村民眼中的神灵。有的带来祭品，让孩子对它下跪作揖，口口声声唤它作干爹干娘。有的在树枝上系上写着梦想的红丝带，期望来年觅得美好姻缘。更多的来求神灵保佑自己一生顺遂，亲人健康平安。
橡树享受着这一切，满足而快乐。直到有一天，一个美丽的少女出现在它面前，那么纯洁清澈，温柔善良。橡树深深爱上了她。它让枝条伸展得更宽更广，让绿叶生长得更茂盛浓密，好为女孩献上一份最惬意的阴凉。
女孩把这里当成她的秘密花园。每当开心和不开心的时候，她都会一个人坐在树荫底下，把橡树当作一个知心朋友，絮絮叨叨地向它诉说。听到高兴的时候，橡树摇动着身体，落下片片花瓣表示回应，听到伤心的时候，还会滴下一两滴露珠，混和着女孩泪水，从她光洁的脸上悄然滑落。
女孩惭惭长大了，变得不爱跟橡树说话了，只是依偎在它身上，想象着外面的世界如何精彩，希望自己也能够到外面的世界里去生活。
终于有一天，女孩离开了趣灵村那个温馨的小家，去了一个遥远的繁华大都市。临行前她拥抱了橡树，对它说，她要去寻找她的梦想，寻找她的爱人。
橡树伤心欲绝。它想向她表白，可它只是一棵橡树，不能走动，不能说话，无法挽留。它只得目送女孩离开，流下苦涩的眼泪。
女孩再也没有回到趣灵村，橡树从此萎靡不振。花朵越开越稀少，橡子也变得又酸又涩，松鼠再不来光顾，叽叽喳喳的鸟儿飞走了，到后来连祈福的村民也来得少了，悬挂着的红丝带变得又破又旧，一派萧条衰败的景象。
终于有一天，橡树被雷电击中，一时火光冲天，最后只剩下一截焦黑的树干矗立在那里。村民们将余下的树干做成家具。如果你看得仔细，会发现橡木上面斑斑点点，那都是相思的眼泪啊……
有时又觉得这样的结局太过悲凉，就为它换一个版本：有一天女孩又回到了趣灵村，带着丈夫和孩子去看望那棵橡树。孩子们像他们的妈妈从前那样，围绕着橡树奔跑、玩耍，说心里话，倦了就在树阴下甜甜睡去。橡树还像从前那样提醒小鸟，嘘，安静些！又提醒拂过的山风，动作轻些再轻些……
孩子们长大了，又有了自己的孩子，还有孩子的孩子……终于有一天，橡树走到了生命的终点。女孩的后代就把它做成家具摆在家中，好让它永远陪伴着自己……
真好，我满意地点点头，活儿也干得更起劲了。不过你觉得，橡树对女孩还有爱情吗？还是已经把她当成了自己的家人？
扫地的时候，我一块块数着那些裸露的红砖，相像着另一个故事。
趣灵村有一户尚姓人家，老两口带着四个儿子，三个女儿，靠制砖烧窑为生，普通得不能再普通。就在村子东南角的低处，被河水冲积形成厚厚的一层红色泥土，细腻而粘稠，极富可塑性，那是上天赐予他们的，上好的制砖原料，可以省略寻常做法中至关重要的一步：将过筛后细密的干粘土和水混合在一起，借用牛力反复踩踏变成稠泥。
天刚亮，四个年轻力壮的小伙来到这里，脱去上衣，露出黝黑的，肌肉发达的胸腹，跳进红土坑里，用力切出大块的粘土搬运出来，在简易的操作间分割成适中小块，摔打出粘性后，充填进木制的制坯模中，压实，用铁线弓刮去多余的泥，脱模做成砖坯。这些砖坯要放置阴凉处一到两个月，直到完全干燥。
我想象着小伙子们的动作，熟练有力，一气呵成，胳膊上跳动着肌肉块，汗水在黝黑的皮肤上尽情流淌。在脱模的时候，他们用拇指轻按土坯，直到它顺利地落在铺好细沙的操作台上。于是每块砖上都留下了他们的指模印。我会蹲在地上细细察看，果然，这是大哥的指模，这是二哥的，还有三哥的，四弟的。四弟笑起来，俊朗的脸上带着酒窝……
中午时分，刘婶和小女儿送来饭食汤水。小伙子们放下手头的活，草草擦去身上的汗水和泥土，端起饭碗一通狼吞虎咽。菜是自家菜地里摘来的茄瓜，肉是自家喂养的鸡鸭猪肉，稀粥里加了足量的红糖。
这时，尚老汉带着二女儿和三女儿，已经用麦草和松枝将砖窖烧得通红灼热。放进干燥的砖坯后，再大火烧制七天七夜……
日子一天天过去，女儿们出落成大姑娘了，一个接一个地嫁到邻近村落，生儿育女，相夫教子。她们经常和丈夫一起，带着孩子回娘家探亲，手里提着自制的糕点糖块。儿子们也相继娶妻生子。他们明明可以另起炉灶分家单过，却坚持住在老屋，守着父母同处一个屋檐下。妯娌们亲密得像姐妹从未红过脸，孩子们总在一起玩耍，家里的欢声笑语从未断过。
四兄弟在制砖的同时，不忘给孩子们讲解，做示范——将来制砖的重任要转移到他们身上。孩子们认真听着，稚嫩的小脸上带着早熟的肃穆神情。
老两口去逝后，就葬着村头自家的田地里。每到清明节，儿女们带着孩子去扫墓，队伍越来越壮大。孩子们一路雀跃着，回来时人人手里拿一束含苞待放的杜鹃花……一切平凡而幸福，平凡而幸福。
我一边重复着洗洗刷刷的动作，一边回忆过去。往事的种种就像潮水退去后的沙滩，露出贝壳，石子，还有珍珠。
所谓“幸运”的背后都有原罪。我也不例外。虽然没有显赫的背景，可我有美貌，一个聪明的头脑，还吃得起辛苦，受得住寂寞——这些足以弥补出身不足。一步步地，我从考上著名的大学，到出国读硕士，再回国应聘进一家外资广告公司，从普通的职员，一步步走到高管、合伙人的位置，就像重演了一遍杜拉拉升职记。我和杜拉拉都明白，得到要得到的，失去要失去的，都是寻常。
尘世的人们到处奔走，寻求，忘记，常常失落了自我。我再不是从前那个坐在大槐树上发呆的毛栗子了。直到阿木的一个电话惊醒了我。
最重要的最宝贵的东西应该从自已的心中寻找。我回来了，寻找心里的佛。
我将大量的时间用来思考。抛开书箱的束缚，我从山水草木，花鸟虫鱼，平淡的生活点滴中探究本真。而它们从未令我失望，回报我最精妙的答案。不时有新奇的观点像火花一样点燃在我的脑海，一有空闲我就把它们记录下来。时间长了，竟积攒了厚厚的一本。没有抄袭，没有借用，每一行文字，每一种意象都来源自己的创造，干干净净。也许不是最好，但完完全全属于我自己，谁也无法将它夺走。
植物与美食，赋予我最多的灵感。我常对清甜说，唯有绿植与美食不可辜负……