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1936年丰子恺从皇亲巷6号搬出来，迁居附近的田家园3号。
1937年8月13日，日军进攻上海，在金山卫登陆，并且推进神速。轰炸机一路深入，杭州很快遭到空袭；火车站被炸，杭州人纷纷开始逃难。这时学校已放暑假，丰子恺一家都在故乡石门湾。得到杭州遭空袭、市民逃难的消息，丰子恺便派章桂回一趟杭州，去田家园搬取东西，顺便把留在那里看家的徐家娘娘接回来。
章桂这趟去杭州最及时了，是“八一三”的第二天，也就是8月14日。他记得消息是上午得到的，下午他就动身了。在堰桥边上航船时，章桂心里焦急，恨不得一脚就到长安镇。可是航船只一支橹，摇得再快也慢。好容易到了长安，他等不及船家铺跳板，一步跨到岸上直奔火车站。
一到火车站，章桂被眼前的惨象惊呆了。车站里墙倒壁塌，戳立在半空的柱梁焦黑黑的还在冒着缕缕细烟，地上横七竖八躺满了断臂少腿血肉模糊的尸体。——长安这么一个小站也遭空袭了！
好在火车还通，却是晚点了许多时间，到杭州已经是晚上了。杭州已不复一个月前的景象，路灯全部黑掉，整座城市一片死寂。没有公交车，章桂只好摸黑去田家园。一路连转几条马路，却不见一个人、一条狗。走了大约一个小时才到田家园，徐家娘娘已经睡了。叫开门，说了情况，徐家娘娘就拿来饭菜，让章桂吃饭。章桂草草吃了，就和徐家娘娘一起收拾东西，捆扎的捆扎，装袋的装袋，干到深夜才全部收拾完毕。
第二天，章桂出去觅船。原以为觅船会很困难，不料十分容易，很快就雇到一只赤膊船，讲定价钱，就摇到离田家园最近的河岸边。赤膊船蛮大的，桌椅橱箱，床架藤绷，衣物被褥，日用器皿，还有书，大包大包的书，满满载了一船。
这次离开杭州，在章桂是彻底的告别，连同逝去的欢乐时光；在丰子恺是一别十载，直到1946年9月底，吃尽战乱之苦后，他才重新踏上这座心里一直眷恋的城市。
这一年的11月6日，日机终于空袭石门湾了。镇上的人原以为石门湾是远离沪杭线的一个偏僻水乡小镇，又不是战略要地，日本人顾不上，不会来的，可是事实上他们还是来了。先是这天中午，飞来一架侦察机，盘旋一圈走了。下午二时许，来了两架轰炸机，在小镇上空来来回回地投炸弹，直到四时光景才离去。这两个小时里，日机一共投下十多颗炸弹，炸死三十多人，炸伤无法统计。那些炸伤的人里，数天之内又陆续死了三十多人。于是镇人纷纷扶老携幼到乡下逃难了。
这之后不久，一天傍晚，天淅淅沥沥下着雨，后河丰同裕染坊门前的河埠头，停靠了一只有棚船。船上下来两个中年男子，他们上岸后相跟着匆匆走进了缘缘堂。
丰子恺一家吃过晚饭，正聚在厅上为逃难的事犯愁，那两个中年男人进屋了。丰子恺见了，不由心中一喜，说：“茂春、继春，你们来了？”
茂春、继春说：“慈哥哥，我们来了。”好像事先约定一样。
丰子恺有个妹妹叫雪雪，从小送给南圣浜蒋家做童养媳，茂春是她的丈夫，继春是茂春的弟弟。兄弟俩是来接舅家到他们那里避难的。在这样的情势下，礼仪客套全都不用了，丰子恺说：“你们坐坐，我们收拾一下就走。”
雪雪、茂春夫妻白天听到石门湾的炸弹声，心里非常不安，知道舅家一定遭难了。挨到天将傍黑，兄弟俩冒雨摇船来接丰子恺一家去他家避难。亲情在大难中体现出来了，丰子恺一家的感激自不待言，然而没有一个谢字。说谢，多余啊。
匆匆收拾了一些衣物和日常用品，丰子恺一家，夫妇俩，六个儿女，三姐丰满以及正好来作客的岳母，一共十人，在潇潇暮雨里坐船离开缘缘堂，去距石门湾三四里外的南圣浜。
【同期声】
我的妹夫蒋茂春家在三四里外的村子——南圣浜——里。听见炸弹声，立刻同他的弟弟继春摇一只船来，邀我们迁乡。我们收拾衣物，于傍晚的细雨中匆匆辞别缘缘堂，登舟入乡。沿河但见家家闭户，处处锁门。石门湾顿成死市。河中船行如织，都是迁乡去的。
——丰子恺：《辞缘缘堂》
章桂没有同去，丰子恺没邀。是顾不上，还是没想到要邀？女佣李家大妈也留下了，看来是没想到邀。或者他们俩应当留下看家？但没有明确交待，那么是顾不上？不管是顾不上还是没想到，身份应该明确了。九十岁的章桂至今说起来，依然认为那是应该的，他说：“我又不是他们家的人。”但是看得出，神情里不免有些黯然，有些酸楚。显见的，命与命是不同的了。
李家大妈那时快六十岁了，且耳背，她一个人睡在后面柴草屋里。章桂早已不在染坊了，他睡在缘缘堂退堂西间的小房间里。他留下来，不用说负有照看缘缘堂的责任；染坊歇业了，也须得连带着照看。
此时石门镇上凡乡下有亲戚的都走了，剩下一些无处可逃的人家，日机来了，就拿了细软躲到野外去。他们认为留在屋里不安全，一旦落了炸弹，人不被炸死，房子坍下来也要被砸死压死。那年章桂已经二十岁了，因为读书看报，些许有点防空知识。他劝大家不要轻易离开屋子，因为在旷野里反而容易给敌机发现目标。棉纱弄口有一幢最为隐蔽的房子，当时是镇上的一个图书馆，章桂建议大家可以躲避到那里去。
章桂的建议是对的。事实上，11月6日那天，死在野外的远比死在屋里的人数多。敌机飞走后，章桂到大井头野田畈里，只见桑园被弹片斜斜地削掉一大片；桑园里，田畈里，被炸弹炸死机枪扫死了好多人。后来听说家住南市的镇上名医魏达三，其时正在东市出诊，日机轰炸开始后，他怕待在病人家不安全，赶忙逃到附近的桑园里，却被日机发现，一阵机关枪，当场就被射死。