第3章
在野生动物世界，处于哺乳期的小兽在父母不在家时，非但不会擅自出窝，在窝里也不会打闹喧哗，它们天生就知道洞穴外是一个充满了凶险的世界，知道在这种情况下，最好的方式就是屏息敛声地睡觉。
小狗不敢越过门槛的主要原因，正是缘于血液中那传自遥远的本能。
小老虎是被小狗们驱逐出去的，这一回真正越规的是小黑豆。小黑豆遭到妈妈严厉的责罚，被妈妈叼起来甩到一边去，取消了吃奶资格。
小黑豆知道错了，不敢耍赖，默默地趴在一边玩舌头舔鼻子、尾巴画圆圈的游戏。
二林子进下房来了，一拎颈皮子把黑豆拎起来放回到黄芪身边，说：“小黑豆，难怪你长得这么瘦小，吃奶得抢，懂不懂？”
黄芪没法向小主人解释清楚，只能让小黑豆吃奶了。
二林子在不经意间向小黑豆传达了一个错误的信息：走出门槛没有什么不对的。正是这个小小的错误信息，在无意之间决定了小黑豆的命运。
决定小黑豆生死的事件发生在十多天之后。
这天下午，趁孩子们午睡的时间，黄芪悄悄离开下房，一溜烟往那片松林去了。自从二林子带着它玩过几次逮松鼠的游戏，它现在时不时会抽空去那儿找一点儿零食吃。它对松子没多大兴趣，感兴趣的是那些又面又甜的板栗。
小老虎的生物钟和小狗们有所不同，它没有睡着，见狗妈妈不在，就不安分起来，先是在门槛那儿向外边探头探脑张望，后来就跌跌撞撞地爬出去，颠儿颠儿向场角那边跑，屁股几扭就消失在墙角那边。
阿斗的行动是一种很大的引诱，小黑豆迟疑了一会儿，终于忍不住，也追随而去。它现在不再认为私自离窝是严重犯错。
转过墙角，小黑豆就看见阿斗正趴在一块棕红色的大石头上探头探脑张望什么。虎是爱清洁的动物，它们尽量不在树下休息，怕树上掉下来鸟屎污了皮毛，喜欢盘桓的地方就是草丛里凸起来的那些干净、光滑的大石头。
小黑豆跑过去和阿斗并排趴下。
原来，这里正是眺望大药谷的最佳位置！
大药谷里阳光灿烂，一片葱茏。药圃的地块顺着山坡高低参差，形状全都不同，再加上所种药草的颜色也全都不同，整个山谷显得斑驳陆离、丰富多彩。那一道山涧顺坡而下，曲曲折折，忽宽忽窄，在阳光下粼粼闪闪，活泼得像一条小狗的尾巴。药圃四周是树林，以松树为主，还夹杂着枫、合欢、乌桕等树种，蓊蓊郁郁，层层叠叠，带着点神秘气氛。这里那里有鸟在鸣唱，这里那里有蛙在鼓噪……
这个奇妙的山谷把两个小家伙迷住了：呀，呀，这个世界好大哎！这个世界真好玩啊！
小老虎阿斗把尾巴扫到小黑豆背上，表示它的兴奋。小黑豆也把尾巴扫到阿斗背上，表示它的兴奋。
这一刻，两个小家伙忽然感到对方的亲切。它们虽然种族不同，但同吃一个妈妈的奶，可真是百年难遇的缘分呢！
这一刻，母狗黄芪却在松林里遭到一条银环蛇的攻击！
黄芪用嘴巴掀开石板是为了找松鼠藏匿的板栗，可那块石板下面不是松鼠的储藏室，是一条毒蛇的巢穴。黄芪的行为被理解为严重的侵犯，蛇闪电般在黄芪的左前爪上狠命地咬了一口，熟练地把毒液直接注入侵略者的血管。
狗是不敢招惹蛇的——在狗看来，蛇这种没有腿的活物太不可思议。遭到蛇的攻击，狗总是非常恐惧。
黄芪未敢还击，尖叫一声，跳开去，呆呆地看着蛇一袅一袅地消失在乱石之间。
伤口并不起眼，只是一对小小的出血点，可感觉到的尖锐的灼痛却远远超出了黄芪的预料。黄芪跑开去，在远离乱石的一片草地上趴下来，用湿淋淋的舌头一遍遍地舔着爪上的伤口。
伤病中的狗总这样——它们会去找一片僻静的泥地趴着，尽可能紧密地接触泥地，它们认为大地能帮助它们缓解伤病的痛苦。
这一回，大地帮不了黄芪。伤口的疼痛愈加剧烈，更可怕的是黄芪感觉到脑子一阵一阵晕眩，眼前的一切在一点一点地变得模糊起来……作为一条家养的狗，黄芪要去求助于人。它使了很大的劲才站起来，发觉自己的腿软软的，爪子下的路也是软软的，耳朵里灌满了自己急促的心跳声……这许多陌生的感觉使黄芪心慌意乱。它抬头看山谷的家，感觉那儿遥不可及，心在呼喊：主人，我很不好，我需要你们的帮助……
黄芪踉踉跄跄地走了几步，一头栽倒在山路上。
银环蛇的神经性毒素正随着血液进入黄芪的大脑，漫布黄芪的全身……
黄芪抬头，眨着眼睛，好不容易才蒙蒙眬眬地看到了山谷高处的房子。那是它的家，那里有主人，那里有它的一群孩子……这么想着，它有了点力量，站起来，抖擞着，一步一步向前走……
如果阿斗和黑豆这时还在红石头上，它们就会看见黄芪了。两个贪玩的小家伙早离开了那儿，它们探索着走进一片长得十分茂密的枸杞地。
枸杞是多年生藤蔓，茎叶和果实都能入药。成片的枸杞藤枝蔓交缠，就像架构了一个离地三四尺的绿色棚顶。这个有一种“绿莹莹的幽暗”的半封闭环境真是个好玩的地方！这里是蟋蟀、油葫芦、跳板虫、蚱蜢还有螳螂这些昆虫的游乐场，它们就在这里跑来跑去、跳来跳去地追逐玩耍，开心得要命。
这片天地早有归属，是红公鸡它们的领地。红公鸡领着它的家眷走进乐园，先看到了小黑豆，这没什么，但接着就发现了严重情况——这里居然有一只浑身散发着刺鼻气味的小老虎！这可不得了啦！红公鸡领着它的家眷回头就逃，嫌跑得慢，就扇着翅膀飞窜。它们在路上遇上了往家里艰难行进的黄芪，就呼天抢地叫喊起来——你的孩子快被老虎吃掉啦！
黄芪听不懂它们的呼喊。这种撕心裂肺的呼叫使黄芪本就濒临崩溃的心脏非常难受。黄芪喘着，集中力气，冲着家的方向呼叫着——汪，汪汪……
如果这时候李老中或者二林子在家，黄芪的厄运也许还有扭转的可能，不巧的是，爷孙俩都不在山谷，他们去山下吉桥镇买东西去了。
黄芪终于飘飘忽忽地走到了屋场上，趴在地上怪声怪调地吠，向正屋里的主人求助。它头晕得厉害，呼吸困难，腿脚没一点点力气……它觉得自己随时都会一头栽倒，再也醒不过来。它的呼叫只惊动了它的四个孩子。四条小狗听到了妈妈的声音，又不敢跑出屋子，就趴在门槛上呜呜呜、汪汪汪喊叫着响应妈妈。
黄芪注意到了正屋门上的锁，心头一紧——不好，主人们都不在！它不再吠叫，挣扎着站起来，摇摇晃晃地向下房走去，向它的孩子们走去……
走到门口了，它怎么也提不起脚跨过门槛，只能侧过身体滚进了屋。这是它的最后一个有意识的动作。滚进门槛之后，它就感觉跌进了一个十分柔软温暖的地方……
四个小家伙并不明白妈妈的处境，见妈妈侧身倒地，便争先恐后地来找属于自己的奶头。它们饿了，渴了，非常非常需要妈妈的乳汁。
黄芪没再醒过，凶险的蛇毒麻木了它的呼吸系统和心肌。它慢慢停止了呼吸，停止了心跳。