第一次环游非洲

腓尼基是古代一个城邦国家，位于今叙利亚一带，西临地中海，东倚黎巴嫩山，北接小亚细亚，南连巴勒斯坦。由于腓尼基地处西亚海陆交通的枢纽地区，所以航海和商业都特别发达。

用玻璃制成的腓尼基人肖像

在古埃及的文献里，腓尼基被称为“腓尼赫”。古希腊人称它为“腓尼基”，意思是“紫红之国”。这是为什么呢？原来在当时的埃及、巴比伦、赫梯以及希腊，贵族和僧侣都喜欢穿紫红色的袍子，可是，这种袍子很容易褪色。他们都注意到居住在地中海东岸的一些人总是穿着鲜亮的紫红色衣服，他们的衣服似乎总也不会褪色，衣服即使穿破了，颜色也跟新的一样，所以大家把地中海东岸的这些居民叫作“紫红色的人”，即腓尼基人。

腓尼基人还以善于航海闻名于世。他们曾经进行过人类第一次环绕非洲的航行。说起腓尼基人环绕非洲的航行，那还是2600多年前的事情。

腓尼基人靠这种船出海远航。

有一天，埃及法老尼科把几位腓尼基最优秀的航海家召集到王宫里来，下令让这几位腓尼基人去开辟一条从来没有人走过的航线。尼科法老对这几位腓尼基航海家说：“听说你们经常自吹腓尼基人最善于航海，我让你们从埃及出发，一次也不向后转，而且始终沿着海岸右边航行，最后回到埃及。如果你们做不到，现在就对我说，我也不会惩处你们，但是今后就不要再自吹自擂了；如果你们能够做到，我一定重赏你们！”

开辟新航道要冒极大的风险，但腓尼基航海家们勇敢地接受了尼科法老的挑战。几天后，腓尼基航海家们驾着3艘双层的划桨船出发了。

一晃3年过去了，尼科法老以为这些大胆的腓尼基人早就在大海中遇难了。一天，尼科法老的一个大臣向他报告：“报告陛下，3年前出海的腓尼基人回来了，正在宫外听令。”尼科法老一听，大吃一惊地说：“什么？他们还活着！快让他们进宫。”腓尼基人进来后，尼科法老把脸一板，说：“大胆的腓尼基人，竟敢欺骗我，快说，这3年你们躲到哪里去了！”腓尼基人将这3年的航海经历详细地说了一遍，然后向尼科法老献上了他们沿途搜集到的各种珍奇的东西。尼科法老终于相信了，说：“腓尼基人真是最优秀的航海家。”然后他重赏了这些航海家。