法兰克王国的崛起

476年，西罗马帝国灭亡，取而代之的是一些日耳曼人的“蛮族”国家。主要有：西哥特王国，它占有了欧洲西部，包括现在的西班牙和法国西部；东哥特王国，它占有了意大利；法兰克王国，它占有了现在的法国与德国的大部分。

在这三个“蛮族”国家中，以法兰克的势力最强。法兰克人生性强悍，能征善战，是天生的战士，他们最心爱的武器是战斧。

法兰克人分为两大支，住在莱茵河中游地区的称“河滨法兰克人”，住在莱茵河三角洲一带的称“海滨法兰克＆人”。公元481年，“海滨法兰克人”克洛维继承了父亲的王位。他立下大志，要壮大自己的力量，统一法兰克。5年后，克洛维向南部的罗马残余部队发动进攻，双方在巴黎南部的苏瓦松展开激战，结果，罗马军队大败，法兰克人夺取了高卢南部的大片土地。苏瓦松战役是一场决定性的战役。它为法兰克王国的建立奠定了基础，克洛维也成为了名副其实的国王。

克洛维

在苏瓦松战役后不久，发生了一件事。一天，克洛维的部下从教堂里抢了一只精美的花瓶。教堂的主教恳求克洛维归还，他答应了。随后在战利品分配大会上，克洛维除了拿到他应得的那一份外，还要求得到那只花瓶。但是那个抢得花瓶的法兰克战士不仅拒绝，而且当场用战斧劈碎了这只花瓶。克洛维没有作声，他收拾起碎片，重新粘好花瓶，然后送还给了教堂。

中世纪的宗教画

一年之后，在一次军事会议上，他认出了那个劈碎花瓶的人。他以那个人武器佩戴不端正为借口而大声斥责他，并且将那个人佩带的战斧掷在地上。待那人俯身去拾战斧时，克洛维抢先一步，拾起斧子，对准他的脑袋劈将下去，口中说道：“这就是你以前对待那只花瓶的下场！”在场的部下无不为之震惊，从此谁也不敢再反对克洛维了。

圣雷米吉乌斯为克洛维一世施洗

克洛维和花瓶

随后，克洛维除了带领法兰克人攻城略地之外，还做了一些影响深远的事。克洛维听说西哥特王国国王的孙女克洛提尔非常漂亮，就把她娶过来做了妻子，并皈依了基督教。克洛维皈依基督教，既得到了教会支持，又提高了他在法兰克人心目中的地位。此时，克洛维的岳父，也就是西哥特国王的三儿子戈迪吉塞尔，想借用女婿的力量去打败自己的哥哥。此事成功后，克洛维又联合“河滨法兰克人”对西哥特国发动了进攻，最后克洛维杀死了西哥特国王阿拉里克，夺取了西班牙和高卢南部的许多地方。

接着，克洛维又吞并了“河滨法兰克人”的地盘，终于完成了法兰克的统一大业。507年，他在巴黎建都。他所建立的墨洛温王朝，一直延续到8世纪中叶。