一　《封禅书》记载汉武帝“行幸东海”事

司马迁在《史记》卷二八《封禅书》中记录了汉武帝出巡海上的经历。他第一次东巡前往海滨，是在元封元年(前110):

上遂东巡海上，行礼祠八神。齐人之上疏言神怪奇方者以万数，然无验者。乃益发船，令言海中神山者数千人求蓬莱神人。公孙卿持节常先行候名山，至东莱，言夜见大人，长数丈，就之则不见，见其迹甚大，类禽兽云。群臣有言见一老父牵狗，言“吾欲见巨公”，已忽不见。上即见大迹，未信，及群臣有言“老父”，则大以为仙人也。宿留海上，予方士传车及间使求仙人以千数。

“四月，还至奉高。”在泰山行封禅之礼。随后又再次东行海上:

天子既已封泰山，无风雨灾，而方士更言蓬莱诸神若将可得，于是上欣然庶几遇之，乃复东至海上望，冀遇蓬莱焉。奉车子侯暴病，一日死。上乃遂去，并海上，北至碣石，巡自辽西，历北边至九原。五月，反至甘泉。

司马迁记述，第二年，即元封二年(前109):

其春，公孙卿言见神人东莱山，若云“欲见天子”。天子于是幸缑氏城，拜卿为中大夫。遂至东莱，宿留之数日，无所见，见大人迹云。复遣方士求神怪采芝药以千数。

元封五年(前106)，汉武帝又“巡南郡，至江陵而东，登礼灊之天柱山，号曰南岳，浮江，自寻阳出枞阳，过彭蠡，礼其名山川”。随后又行至海滨:

北至琅邪，并海上。

汉武帝又一次东巡海上，是在太初元年(前104):

东至海上，考入海及方士求神者，莫验，然益遣，冀遇之。……临勃海，将以望祀蓬莱之属，冀至殊廷焉。

同年作建章宫，“其北治大池，渐台高二十余丈，命曰‘太液池’，中有蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁，象海中神山龟鱼之属”。

太初三年(前102)，汉武帝又有海上之行:

东巡海上，考神仙之属，未有验者。

汉武帝东巡海上的交通实践，有些司马迁是亲身随从直接参与的，他在《史记》卷二八《封禅书》中总结说:“太史公曰:余从巡祭天地诸神名山川而封禅焉。入寿宫侍祠神语，究观方士祠官之意，于是退而论次自古以来用事于鬼神者，具见其表里。后有君子，得以览焉。”汉武帝“东巡海上，行礼祠‘八神’”，司马迁很可能也是主要“从祭”官员之一。

除了《史记》卷二八《封禅书》中这6次“东至海上”的记录外，《汉书》卷六《武帝纪》还记载了晚年汉武帝4次出行至于海滨的情形:

(天汉)二年春，行幸东海。

(太始三年)行幸东海，获赤雁，作《朱雁之歌》。幸琅邪，礼日成山。[1]登之罘，浮大海。

(太始四年)夏四月，幸不其[2]，祠神人于交门宫[3]，若有乡坐拜者。作《交门之歌》。

(征和)四年春正月，行幸东莱，临大海。

汉武帝先后至少10次“行幸东海”，超过了秦始皇。他最后一次来到海滨，“行幸东莱，临大海”，已经是68岁的高龄。