一　传承千年的经世致用思想是湖湘文化实践品格的理论总结

湖湘文化具有悠久的历史传承。它是在中国传统儒家文化和楚文化的基础上形成的、具有鲜明特色的区域性文化形态。在其形成与数千年的历史传承中，立足于湖南人踏实肯干、勇于创造的品性和事实，逐渐形成了经世致用的文化传统和思想禀赋。经世致用，又称通经致用，即将理论与实践相结合以经邦济世。经世致用思想也是中华民族传统文化精神的一个主要方面。然而，由于自然环境、历史条件和人文风情的差异，湖湘文化中的经世致用思想却有着自己独有的特征，它将理论上的经世致用思想具体地转化为现实中的知行关系、学用关系，主张知为行用，学以致用，表现出了高度的实践性品格。

回溯历史，历代湖南人都秉承务实肯干的朴素品性，历代湖湘先哲们都积极倡导力行的实践性思想，从而使得饱富实践性品格的经世致用思想成为了湖湘文化最主要的指导思想理论。

在湖湘文化形成的初期，即北宋时期的湖湘理学时期，经世致用思想就已经成为湖湘文化的主导特点。南宋时期，胡宏、张栻在湘楚文化的基础上充分吸收理学的思辨方法逐步形成了独具特色的湖湘学派，他们更进一步地强化和光大了经世致用思想在湖湘文化中的指导地位。作为湖湘文化的早期代表人物，胡宏认为：知为事先，学而为行。他说：“大哉知乎！天下万事，莫先乎知矣。是以君子必先致其知。”[2]“学也，行之也，行之行之而又行之。”[3]他将知、学和行联系起来，强调：“道学须用博学、审问、慎思、明辨，然后力行，则不差耳。”[4]提出“知”是“行”的原因，“行”是“知”的目的和归宿。所以，他主张：“故务圣人之道者必先致知，及超然有所见，方力行以终之。”[5]提倡世人应准确地掌握古代圣人留下的知识和经典然后去解决现实社会中的实际问题。

在胡宏知行观的基础上，早期湖湘文化的另一个杰出代表人物张栻提出了“知行互发”、“知行互进”的观点。他说：“致知力行，互相发也。盖致知以达其行，而力行以精其知。”[6]“始则据其所知而行之，行之力而知愈进，知之深则行愈达，是知常在先而行未尝不随之也。知有精粗，必由粗以及精；行有始终，必自始以及终。”[7]张栻指出，知与行是互相作用、互相促进，由浅入深、由粗到精、由易到难、无穷演进、辩证统一的两个紧相关联的发展过程。基于这种朴素的辩证法思想，张栻着重强调：“天下之理，唯实为贵。”[8]他明确提出，无论是做事还是治学都要重在实践而不能只是纸上谈兵。

明清之际的王夫之对湖湘文化做出了巨大的贡献，是他的努力促使湖湘文化成为了一个较为完备的思想理论体系，从而使得湖湘文化真正成为了一支在全国颇有影响的文化流派。继往开来的王夫之更加注重实践，他“言必证实，义必切理”，倡导知行合一，把湖湘文化的经世致用思想推到了一个更高的实践性平台。他对两宋时期程朱理学中的“知先行后”说和陆王心学中的“知行合一”学说提出了尖锐的批判。王夫之认为，程朱理学将“知”、“行”相隔离，置“知”、“行”于孤立之境而难见事物全貌，让人身陷矛盾、困惑之中而不能自拔；陆象山和王阳明的“心说”主观唯心的色彩过于浓厚，以知为行，而不以身去尝试，致使大道和真理难以被发现。王夫之尤其痛恨浮夸、空谈。他甚至认为大明王朝的灭亡就是由于当时社会传播、弥漫陆王心说，轻视务实致用的学风和社会风气的结果。他说：“姚江王氏阳儒阴释、诬圣之邪说，其究也为刑戮之民，为阉贼之党，皆争附焉，而以充其无善无恶，圆融理事之狂妄。”[9]因此，他大力提倡“言天者征于人，言心者征于事，言古者征于今”[10]的为学之道，劝告世人为学入世都需要立足于现实社会，通过亲身力行，才能对国家、社会有所贡献。

近代的魏源以其毕生的贡献实践着湖湘文化中的经世致用思想，他拉近了湖湘文化与社会现实的距离，也是他拉开湖湘文化在中国近代及至当代历史舞台上长歌不绝、举世瞩目的帷幕。魏源指出，知识不能脱离实际而自成一体，实践才是知识的真正来源，因此，要反对脱离实际，盲目言知。他说：“及之而后知，履之而后艰，乌有不行能而知者乎？……披五岳之图，以为知山，不如樵夫之一足；谈沧溟之广，以为知海，不如贾客之一瞥；疏八珍之谱，以为知味，不如庖丁之一啜。”[11]更加可贵的是，魏源丰富、扩大了湖湘文化经世致用思想的理论视野，开创性地将其导向知识分子的政治参与和社会制度的革故鼎新领域。他编撰《海国图志》，介绍世界各国政治、历史、地理和人文风情；倡导学习西方先进的科学技术和军事技能；提请清王朝推进社会变革，以实现“师夷长技以制夷”的目的。他说：“小变则小革，大变则大革；小革则小治，大革则大治；变革须因时制变，方能成功。”[12]魏源这种将近代爱国主义，近代西方资本主义思想融入到湖湘文化经世致用思想之中的创举，如一股清风扫荡了当时混浊、迂腐的社会风气，启迪了后来一大批爱国人士开始举目世界，寻找救国图存的真理，是湖湘文化经世致用思想实践品格的近代新变。

湖湘文化中的经世致用思想既具有一脉相承、相对稳定的继承性，又具有切合实际、与时俱进的动态开拓性。从形成初期的体用结合，注重力行到王夫之提倡“知行合一”、崇尚务实之风以及魏源融爱国主义、西方资本主义思想于一体的知行观，再到当代新旧民主主义革命、社会主义革命和建设湖南人敢于抗争、敢于牺牲的过程可见：湖湘文化经世致用思想的发展过程可以说就是湖湘文化整体演进的一条基准线。这条基准线不仅在体系上、逻辑上、理论上将湖湘千年文化连为一体。而且在长期的潜移默化中积累、衍生、发展成为一种积极的价值行为规范，为湖湘人士积极治学入世、施展雄心抱负提供了理论基础。也正是基于这一基础，为整个文化形态赋予了丰富的实践品格。