第一节　古代罗马的历史背景及文化特征

罗马人对世界文化所作出的最为重要的贡献就是保存了希腊和中东地区的文化成果。罗马人在广泛吸收四邻各族优秀文化成果，特别是古代希腊人的卓越文化成就的基础上，根据本国社会、经济、政治发展的需要，创造了自己独特的文化，确立了欧洲文明的模式，为世界文化增添了新的内容。

一　历史背景

关于罗马的起源传说中有两个版本，一说“罗马”之名来自罗慕路斯，他和他的孪生兄弟雷穆斯与战神玛尔斯有血缘关系。因为是私生子，两兄弟被扔进台伯河，神灵把他们救起，还让一头母狼以奶喂养他们。长大后他们成为部落首领并建立了罗马城，在争夺城市统治权的斗争中罗慕路斯杀死了雷穆斯，成为罗马的国王。这一传说最迟在公元前4世纪已经存在了。公元前5世纪的希腊作家赫拉尼库斯提供了关于罗马起源的另一种说法，他认为特洛伊王子埃涅阿斯是罗马的创立者。当特洛伊在特洛伊战争中被征服的时候，埃涅阿斯率领他的勇士冲出被焚烧的特洛伊。后来，埃涅阿斯和他的同伴在地中海一带漫游好几年来寻找新的家园，他们一度在位于非洲海岸的迦太基附近遇到灾难，迦太基女王蒂朵将之救起，并深深爱上埃涅阿斯，但埃涅阿斯不忘建国大业离开了蒂朵，后来建立了罗马城。这一传说后来成为罗马伟大诗人维吉尔的史诗《埃涅阿斯纪》的题材。

古罗马的发展大致经历了三个时期：

（1）王政时期：公元前8世纪中叶，古代罗马人在意大利半岛中部拉丁姆平原上的台伯河下游河畔建立了罗马城。

（2）共和时期：公元前509年，罗马废除了“王政”，改行共和制度，开始了近500年的罗马共和国时期。

（3）帝国时期：公元前30年，继恺撒之后崛起的军事强人屋大维战胜了政敌，结束了罗马数十年的内战，夺取了国家最高权力。公元前27年，他被元老院授予“奥古斯都”称号，罗马以此为标志进入了帝国时代，并于1世纪前后扩张成为横跨欧洲、亚洲、非洲的庞大帝国。至395年，罗马帝国分裂为东西两部。西罗马帝国亡于476年。东罗马帝国（即拜占庭帝国）变为封建国家，1453年为奥斯曼帝国所灭。

二　文化特征

古罗马的发源地亚平宁半岛气候温润，土地肥沃，适宜种植橄榄和葡萄；火山灰覆盖的山间草场水草丰美，适宜放牧。而历史上指称的罗马人并不是由当地的土著自然演化而成，而是由几种外来民族及其所同化的当地土著共同组成的。这些外来民族主要有四种——拉丁人、埃特鲁斯坎人、高卢人和希腊人，其中尤以前两者居多。拉丁人和埃特鲁斯坎人均属内陆民族，主要以牧耕方式生活，他们勇敢、坚韧，具有较强的集体意识。因此古罗马文化在源头上主要属于大陆文化。这与古希腊的海洋文化其实具有极大的差异，但古罗马的各民族在文化上均落后于希腊人，因此一方面正如贺拉斯所说，罗马人在征服了希腊之后，又在文化上被希腊人征服，这就是为什么说古罗马文化传承了古希腊文化的原因。而另一方面，古罗马人富有牺牲精神和责任观念，追求社会与国家、法律与集权的强盛与完美，使得古罗马文化更强调集体意识和理性精神（尽管往往是国家理性精神）而具有务实和功利的特点，这对于古希腊文化无疑是重要的补充。

古罗马对西方文明最重要的贡献之一就是其完备的法律体系，包括市民法（仅适用于罗马公民）、自然法（适用于所有人）和国家关系法（用于调节罗马人与其他民族之间的关系）。公元2—6世纪，罗马法经历了一个不断补充和完善的过程，至公元534年在东罗马帝国皇帝查士丁尼一世的主持下编撰完成并颁布施行，后人称之为《民法大全》。该法典对西方文明的影响被认为仅次于《圣经》，其基本思想和原则已融入西方乃至世界各国的法律中。读者可以从一些条文中领略到罗马法的博大精深，如对证据、公正、思想自由和契约精神的肯定：

任何人在缺席时不得被判罪。同样，不得基于怀疑而惩罚任何人……“与其判处无罪之人，不如容许罪犯逃脱惩罚。”

任何人不能仅因为思想而受惩罚。提供证据的责任在陈述事实的一方，而非否认事实的一方。

判刑时必须始终考虑罪犯的年龄与涉世不深。

父亲的罪名或所受的惩罚不能玷污儿子的名声，因为每一方的命运均取决于自己的行为，而任何一方都不得被指定为另一方所犯罪行的继承人。

世代相传的习俗应受到尊重和服从，不得轻视，但其有效性不应凌驾于理性或法律之上。

拷问用于查明犯罪真相，但不应作为首选方式。因此，首先应当求助于证据；如果当事人涉嫌犯罪，则可以通过拷问迫使他供出同谋与罪行。

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