第一章　物化的社会：一种关于晚期资本主义社会的素描

阿多诺坚信，从各种社会关系来看，当今的西方社会依然是资本主义社会。就生产力的全部推动力而言，这些关系本质上仍然没有什么变化。人仍然受经济的支配，尽管支配者不像以前那样显而易见，统治阶级匿名化了，尼采的“没有牧羊人的羊群”的论点已经把握了新的条件。现在占统治地位的意识形态是生产力和生产关系合并而成的一个概念，即“工业社会”概念。随着物质生产力的极大提高、福利国家的出现，人们的生活水平得到了很大改善，人们的利益相对得到了部分满足，于是就失去了反抗或抵制社会的动力，原来马克思那个年代作为革命的无产阶级及其意识已经逐步消失。但是，阶级依旧存在，剥削者与被剥削者之间的划分依旧存在。

阿多诺强调，资产阶级现代化过程的现阶段就是一种极权主义的管理。所有的晚期资本主义形态都受两条错误的组织原则——逐步扩大的商品化和物化——的支配。首先，当代社会和政治生活是按等值规则组织起来的，所有的商品都不得不根据等值规则通过标准化的货币手段来比较和计算。其次，这种等值规则通过物化过程得到强化，其结果是这些商品偶然的和历史形成的特点被它们僵化的和被崇拜的外表所掩盖。[1]在交换法则的魔力的支配下，晚期资本主义社会的全体居民越来越按有魔力的极权主义机构的要求来塑造自己。这些居民仅仅是商品化的动因，所以屈从于物化的交换过程，好像这种屈从是命中注定的。

阿多诺同意韦伯的看法，自由资本主义全盛时期作为手段的、精打细算的个人正在逐步消失，晚期资本主义社会的日益无自由权状态和不可理解性，或者说虚假的可理解性，标志着抽象的一般日益支配特殊。尽管社会和政治生活的非商品化依然存在，但是“过分社会化”的社会却征服并榨取了它的个人成分。它们的心理实体在消失。一个完全商品化和非政治化的“后个人集体主义”时代即将到来。[2]在晚期资本主义条件下，所有的社会和政治关系都有明确的结构，好像这些关系仅仅是“自然界的一部分”。一切事物都像是“命中注定”的，好像真实的生活是静止不动的生活，是没有生气的自然界。向一个盲目的、全面受到管理的、官僚制度的不自由世界的过渡看来差一点就完成了。