第一章 中国创造

中国人为世界贡献了造纸术、印刷术、火药、指南针等技术发明和科学知识。英国哲学家弗朗西斯·培根（Francis Bacon）在《新工具》中说，“（印刷、火药、指南针）这三种发明已经改变了全世界的表面和一切事物状态。第一种是在学术方面的，第二种是在战争方面的，第三种是在航行方面的。”马克思（Karl Marx）认为，“这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成新教的工具，总的说来变成科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”李约瑟（Joseph Needham）在其《中国科学技术史》第一卷中，以26个英文字母为序，列举了中国传至欧洲并影响世界的技术发明。中国的科技史家最近也集中介绍了一些古代重要发明创造，它们体现了古代先贤的智慧和一种知识传统。