筚路蓝缕,以启山林
1995年5月17日,也是当年的“世界电信日”,中国邮电部宣布向公众开放互联网接入业务,用户只需通过简单的申请程序即可连入互联网。标志着互联网正式走入普通大众的生活。从高校、学院派的信息搜索、国际交流工具,逐渐过渡到草根、屌丝茶余饭后的消遣、精神生活的舞台,中国互联网开始了前所未有的商业化进程。
瀛海威拓荒
在1995年,一个可以浏览新闻、网络聊天、收发电子邮件的网络世界是怎样的呢?通过瀛海威公司的上网客户端“瀛海威时空”,就可以进入瀛海威为中国互联网设计的场景,这也是当时国内为普通家庭开放的网站。
当年竖立在中关村南大街零公里处的广告牌“中国人离信息高速路还有多远?向北1500米。”指引人们前往瀛海威科教馆,在那里人们可以体验互联网带来的乐趣、学习网络知识。瀛海威还推出一套全中文多媒体网络系统,将信息展现在大众面前。
瀛海威的创始人张树新毕业于中国科技大学,在1995年5月创建了瀛海威信息通信有限责任公司的前身——北京科技有限责任公司。作为第一个申请做互联网服务的企业,瀛海威担任了启蒙者的角色,普及网络概念、提升网络意识、打开网络世界的大门。但瀛海威的后来经营运作中,错过了互联网的一些关键机遇,也经历了产品推广失败的局面,最终成为中国互联网的“先烈”之一。但它所犯的错误均成为业界和后起之秀的借鉴经验。
新浪和搜狐
新浪和搜狐是中国互联网早期发展过程中的两个明星。
新浪集团的前身是四通利方信息技术有限公司,它是中关村历史上第一家真正按照硅谷模式架构的企业。从“村”里的高新技术企业,到美国纳斯达克上市的中国互联网集团,新浪的故事浓缩了中国本土创业者的传奇历程。
新浪的创始人王志东,1989年毕业于北京大学,放弃了出国深造的机会,进入中关村一家不到10人的小公司攒计算机、倒计算机,忙里偷闲地设计软件。王志东和严援朝等人,研制出国内第一个外挂式中文软件平台——Rich Win。实现了多种中文内码间的相互转换,在短时间内,依靠中文平台系列软件——“利方多元系统支撑环境”(Rich Win)取得的成功,四通利方迅速成为行业内领先企业。1996年,四通利方开办了SRSNET网站。1998年法国世界杯期间,四通利方的网站24小时报道世界杯,创中文访问最高纪录,被法国官方站点制定为唯一的赛事中文站点。这个意外惊喜,成为四通利方探索未来业务的新起点。四通利方将SRSNET改版为“利方在线”,很快在国内首推“中文门户”概念,以技术起家的四通利方迅速转变为中国最大的互联网公司。1998年,四通利方正式宣布并购华渊资讯,宣布新浪网正式诞生,直到今天新浪网依然是中国最有影响力的网站之一。四通利方国际网络部于1996年推出了中文搜索引擎,并致力于建立全球最大的网上中文虚拟社区,两年后就已经围绕网民关注的30多个话题开设论坛和聊天室,而参与讨论的注册用户将近13万。利方在线于1998年正式改版,推出了中国的网上门户站点,以虚拟社区构筑网上门户。当时美国的大型门户网站已经发展成熟并有向世界各地扩张的趋势,此时利方在线的改版也是对此趋势的迅速反应。四通利方副总经理汪延评价此次改版为四通利方国际网络部发展战略中的重要里程碑,也是该公司大规模开展网络服务的前奏。
1998年12月,四通利方公司与华渊资讯公司合并,成立了新浪网公司并推出同名中文网站,成为新闻资讯门户。
搜狐就是一个硅谷版本的中国故事。创始人张朝阳,1986年毕业于清华大学物理系,然后赴美国麻省理工学院学习。“硅谷”式的创业故事给张朝阳带来启发,1996年8月,在MIT尼葛洛庞帝教授和美国风险资金的支持下,张朝阳回国创业,成立了搜狐的前身——爱特信公司,并成为中国第一家以风险资金建立的互联网公司。经过一系列观察和调研,张朝阳和他的团队发现网民上网时将更多的时间用于查询信息,并产生了推出“导航搜索”服务的概念并确定其为重点发展方向。在创业的过程中,张朝阳用“一连串艰苦的努力和惊弓之鸟般的等待”形容融资过程,除了融资,商业模式、人才引进等都是摆在创业路途上的困难,他采取的一系列举措也为后续互联网发展提供了借鉴意义。搜狐公司于2000年7月12日在美国纳斯达克上市成功,成为很多创业者效仿的对象。
电商的物种起源
1999年是中国电子商务发展史上最传奇的一年,各种电子商务的创业者同时闪亮登场。王峻涛及其团队创办了8848公司,和美国的亚马逊对标,属于B2C类型(B2C是Business-to-Customer的缩写,企业通过互联网为消费者提供一个新型的购物环境——网上商店,消费者通过网络在网上购物、网上支付等);邵亦波和谭海音在上海创立了易趣,属于C2C类型(C2C是Customer-to-Customer的缩写,是消费者个人间的电子商务行为);马云在杭州建立了阿里巴巴,属于B2B类型(B2B是Business-to-Business的缩写,指企业与企业之间通过专用网络或Internet,进行数据信息的交换、传递,开展交易活动的商业模式。通俗地讲,B2B是指进行电子商务交易的供需双方都是商家(或企业、公司),她(他)们使用了互联网的技术或各种商务网络平台,完成商务交易的过程);沈南鹏、梁建章等创办了提供网上机票和酒店预订服务的携程网;李国庆和俞渝创建了中国第一家网上书店当当网,携程网和当当网都属于Vertical E-commerce类型(Vertical E-commerce垂直电子商务是指在某一个行业或细分市场深化运营的电子商务模式,优势在于专注和专业,能够提供更加符合特定人群的消费产品,满足某一领域用户的特定习惯)。
十年生死两茫茫,经过大浪淘沙,很多企业由盛转衰,网络世界更新换代的速度让人猝不及防,这些早期的互联网从业者,有的只留下一些传说,有的已经成为世界巨无霸企业。