一、引子：二十年弹指一挥间

2014年2月15日，《哈佛法律评论》邀请一批美国顶尖的宪法和网络法学者，组织了一场名为“数字时代的新闻自由”的主题研讨。^[1]哈佛法学院教授马克·图施耐特（Mark Tushnet）做了题为《对第一修正案和信息经济的反思》的开场致辞。^[2]作为东道主的代表，图施耐特开宗明义地点出了本次会议的主旨：在《纽约时报》诉萨利文案^[3]判决五十周年即将到来之际，希望与会学者共同探讨和反思第一修正案和言论自由在网络时代所面临的种种问题。

这不禁使人想起二十年前的另一场会议。1995年，一场名为“新兴媒体技术与第一修正案”的主题研讨在耶鲁法学院召开。^[4]如果说2014年哈佛会议的主题是“反思”，那二十年前耶鲁会议的关键词则是“预测与展望”。方兴未艾的互联网究竟会给言论自由带来怎样的影响？这是当时萦绕在所有学者脑海中的问题。

这一前一后两次会议提醒我们，不知不觉中，我们已在网络时代生活了近二十年。二十年前，微软的Windows 95操作系统刚刚面世。谷歌的两位创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林在斯坦福大学的校园里第一次见面。^[5]此时距离苹果发布第一代iPhone还有十二年，而脸书（Facebook）的创始人马克·扎克伯格刚满十一岁。如果我们把镜头拉到1995年的中国：那一年，中国电信刚刚在北京和上海开通了两个互联网接入节点；^[6]包括张朝阳在内的中国互联网第一代海归刚刚回国，^[7]而以丁磊、马云为代表的本土弄潮儿开始纷纷“下海”。^[8]而二十年后，无论是在中国还是美国，互联网已经影响甚至主宰着我们生活的方方面面。正如图施耐特在哈佛会议的开场致辞中使用了“反思”一词，二十年说长不长，但说短也已不短，的确到了可以对网络时代的言论自由做一番“阶段性”总结的时候了。

本文关注美国学界如何在网络时代重新思考言论自由。之所以选择这一主题和角度，是因为笔者相信厘清这段学术历史和脉络对思考中国问题或许会有所帮助。具体来说，当我们在今天思考如何保护和促进中国的言论自由时，我们并非身处一个“非历史”的真空环境；相反，我们所面临的是一个非常具体的语境——网络时代和互联网。这是我们走不出也甩不掉的背景。这意味着，我们可能会同时面对美国言论自由发展一百年所经历的各个阶段和各种问题；我们要处理的可能是前网络时代和网络时代言论自由问题的混合与交杂。

中国学界当然不必也不应照搬美国的理论和实践，但理论上的自信与自觉不能靠智识上的“闭门造车”和“闭关锁国”，真正的自信应建立在“知己知彼”、充分深入的了解之上。因此，本文试图通过分析和梳理美国法学界二十年来如何在网络时代重新思考言论自由，以及他们如何逐渐完成从前网络时代向网络时代的转型，希望对我们探索言论自由的“中国道路”有所助益。