第9章

招待所的那个女孩给我送洗脸水时，忍不住拿起桌上的那只桃叶橙嗅了几下。她要我吃完桃叶橙后，将剥下的皮留给她。为了笼络我，一会儿她又提来一桶热水，并解释说，按规定一个旅客只能用一桶热水，这是对我的特别优待。女孩还教我，剥桃叶橙应该用两手手指分别掐住果蒂和脐部，用力掰开。好的桃叶橙只需稍稍用力，果子裂开时，会有一丝脆脆的响声，随后清香满屋飘散。女孩上次吃到这么好的桃叶橙还是三年前的事。我受不了女孩的蛊惑与引诱，虽然我明知她是想早点得到桃叶橙的果皮，甚至还想从我这儿分得一两瓣果肉。按照女孩的指点，鸡蛋大的一枚小果子，真的在我的指尖上叭的一声炸开了，并且真的一股香气在小屋里弥漫开来。记得单位里那个招聘来帮忙做通联工作的少妇小何，曾经失手将坤包里的一瓶法国香水跌碎在茶几上。小何恨不得脱下裙子将那香水全都吸到纤维中去。当时天正热，办公室的人，整整一个星期都舍不得打开电扇。桃叶橙的迸裂在夜空中留下的清香，穿过皮肤渗透到骨髓里。那只小瓶里灌装的液体气味，只是在鼻腔中回绕。而从金黄的果皮中飘逸出来，在嫩如鹅绒、晶莹比玉的果肉中，滋润了一个春秋、一个冬夏的气息，却仿佛是一只试图驾驭灵魂的幽灵。我将半只桃叶橙送给那女孩，女孩像是忘了自己说过只要果皮，伸手接过半只桃叶橙，涨红着脸扭头就走，连谢谢也顾不上说一声。

吃过半只桃叶橙，这才明白，父亲为什么要偷走肖姣送给我的那一只。其滋味确实无与伦比。

我打开抽屉，见里面有一本撕得剩下不多的书。书是从封底开始撕的，封面还在，是《青滩文史资料》第二辑。没料到事情会如此凑巧，在第一页概述中，开头就写青滩境内资源丰富，“尤以‘部优产品’桃叶橙为代表的柑橘最负盛名”。第二页便是大事记，我注意到李四光曾于一九二四年春来青滩考察过。李四光也是黄州人，他的家离我父亲乡下的老家很近。父亲曾用他来鼓励过我，说老家那一带的风水不错，大家都说除了李四光以外，还要出第二个伟人。李四光将青滩龙马溪一带地层命名为“志留系龙马页岩”。

我的目光在青滩的时光里飞快地挪动。

突然间，心中出现一个忽闪，两手随之飞快地往回翻了一页。重新找到引起忽闪的但先前没有留意的文字。就这么一点点曲折，回头多看几眼，便看准了：一九四二年二月中旬，民生轮船公司的“民熙号”客货轮在青滩绞滩时，因负荷过重覆没，造成淹死八百多人的特大事故。

父亲年轻时派头十足的那张照片，正是以“民熙号”为背景拍摄的。

我坐不住了，开了门便到楼下，准备往家里打个电话。楼下只有两个女孩。电话机被一只木匣子装着，还上了锁。管电话的招待所老板，到江边接客人去了。

一九四二年，父亲已经十九岁了。“民熙号”轮船在青滩翻覆，不可能不在他心中留下记忆。

我记得，父亲在母亲竭力反对我学游泳时，曾说过，他险些在长江中淹死。母亲反对的理由是，河里淹死的从来都是会水的人，不会水的就不会下水，在干地上人是淹不死的。父亲当时诘问：万一失事跌入水中怎么办？如果乘船船翻了怎么办？我和父亲自然成了这场争论的胜利者。

在我焦急地等待老板回来之际，大门被敲响了。

我连忙将门闩抽开，凉风先涌进来，后面跟着的是在码头遇到的老人古仕光。在楼下的大厅里，我们站着聊了几句。听说我到现在也没见着肖姣，古仕光竟不相信，原因是他嗅到我身上有股桃叶橙香味。我将肖橙的事说给他听，他才恍然道，那孩子只是肖姣的堂弟。

古仕光自告奋勇替我去找人，不容我推辞，说着话就出门了。

古仕光真的将肖姣给我找来了。

尽管我刚刚还在为父亲与“民熙号”客货轮的关系而焦躁，当看见久候不遇的肖姣时，我心情大好地很想上前将她紧紧拥在怀里。肖姣朝我粲然一笑，脸上掠过几分诧异。她没有背那只熟悉的大照相机，一身休闲的样子，略略蓬乱的头发显出另一种风韵。

肖姣说：“你怎么来了？”

没容我回答，古仕光抢先说：“听说你来了，她连化妆都来不及。”

我说：“人家是天生丽质，用不着那套程序。”

我请肖姣上楼去坐坐，古仕光瞪了我一眼，“这么好的夜色，还不到外面去走一走？！”说着就将我们推出门外。

青滩镇内镇外，只有我们两个人。

夜色里，我们几乎是胡乱走着。

四月的夜晚，是峡江一年中美妙季节的开始。峡谷里的星星很少，但是一个个又大又亮，还有点发黄。肖姣说这是星星对桃叶橙渴望太久的缘故，秋天果子黄了时，星星会更黄一些。围困峡江的山太高太大，月亮总也爬不到顶上，偶尔在一个峡口见到它的半张脸，接下来就听见它咕咕咚咚地从山背后滚下去老远。肖姣的肩膀在我身边若即若离地晃动着。我的衣服感觉到了，我的肩头却没感觉。一只狗在路中间轻盈地向我们走来。它在肖姣面前停下来，摇头晃脑地哼了几声。肖姣用小腿轻轻碰了它一下，它才不情愿地离开。

我刚要问，她拉了我一把，要我小心，路外边就是直插江滩的峭壁。

我往回靠了靠，发现一根冰凉的手指就在手边。

我禁不住用几个指头将它捉住。

只过了几秒钟，那根手指便轻轻地挣脱了。

肖姣问我来青滩干什么，是不是来采风的。

我一愣，情不自禁地说：“不是你发电报要我来的吗？”

肖姣也愣了，她说：“你不是诓我吧，从学会认字到现在，我还没有发过任何电报！”

我掏出带在身边的电报，拧亮微型手电筒。

肖姣将电报反复看了多次，才说：“一定要查清这是谁搞的恶作剧。”

我索性将先前的那信和文章的事也说了。

肖姣问我在渔洋关时怎么没提过。我也不明白自己当时为何一直未说信与文章的事。离开武汉时，我没有带上它们。肖姣说，若有它们，说不定可以从字迹上认出是谁干的。她甚至认为这中间一定有什么阴谋。

突如其来的变化让我有些扫兴。

肖姣也沉默起来。

我强打精神说：“我还以为你真的爱上我了！”

肖姣说：“你放心，我不会这么草率的。舅妈桃叶老给我上课哩！”

她又说：“不管怎么着，来一趟青滩，总归不会白跑，还没有人走时后悔过。”

肖姣转身站了站，便开始往回走。

她将我送到招待所门口，执意让我先进去，不许我再送她。甚至趁我进到屋里还未转身之际，伸手将两扇门反拉着关上。我在门后听了一阵，外面的脚步声响了几下就消失了。

进了房间，古仕光仰面朝天地躺在床上，呼噜打得震天响。那呼噜不似一般人只是从喉咙里憋出来的，而是像专业歌手从腹腔里迸发出来的强烈共鸣。我将衣服解开，刚坐到床上，古仕光鼾声一停，眼皮一睁，很清晰地问：“回来了？”

我说：“回来了。”

古仕光说：“刚才你父亲来了电话，我替你说了半天。”

我说：“你没搞错吧？”

古仕光说：“那个龙克，我在电话里都能闻到他的气味，他对青滩比自己的家还熟悉，前年秋天还在这儿住了个把星期。镇上只有这么一家招待所，即使他不记得电话号码，也会打114问嘛。”

我问：“你是怎么同他认识的？”

古仕光说：“你坐稳了，别晕倒。我差一点成了桃叶的丈夫。你父亲，那个叫龙克的男人，是桃叶最早的丈夫。”

关于父亲的那句话，从古仕光嘴里冒出来时，我站起来，几乎要冲上去，至于是想撕他的嘴还是堵他的嘴，我无法去细想。古仕光的话，像黑暗中被闪电划裂的天空，强光闪烁后，久久等不来惊心的霹雳，这样越发让人浑身上下，如刀割火烧。

我心里非常难受，但头脑依然冷静。

古仕光说：“别的地方，总是将女人比作流水，男人比作高山。但在峡江这儿，男人无论平缓和湍急，总是像水一样来去两匆匆，只有女人才是两岸一扇扇挺立的绝壁。”

老人话里有许多的怅惘。我想此话由来一定没错，不然怎么会有巫山神女，千年万年地临江伫立，自己不流泪，风雨反而为其呜咽。春天来时桃花如汛，夏季降临洪涛阵阵，秋天里霜叶红透水底，冬天里滴水成冰，将一面面山崖冻成冰清玉洁。神女峰总是那般守护，峡江之水是男人经络与血脉的流淌。

实在憋不住，我吼叫了一阵。

接下来我又闯到楼下去给家里打电话。

我几乎是破门而入，睡在接待室里的那个女孩，仓皇间不知往被窝里躲，反而爬起来，双臂抱在胸前蜷缩在床角里。

家里的电话铃响了五下后，母亲的声音传到青滩。我要她让父亲接电话，母亲问我有什么事，可不可以同她说。我真想告诉母亲，她被父亲欺骗了几十年，但母亲如止水般的情绪镇住了我。电话那边也没有父亲要听电话的动静，我只好作罢。母亲并没有勉强我说出究竟，这让我事后想起来，不免有些奇怪。