1961年在《中国语文》以及其他一些报刊上曾经对语言发展的内因和外因的问题有过一阵讨论。大家的意见很不一致。高名凯认为：“引起语言发展的根本原因正是语言结构内部各成分或各要素之间的彼此对立，彼此矛盾及其相互之间的对立和矛盾”（《语言论》，第35页）。这就是内因。交际条件（即交际的需要）是语言发展最基本的外因，其他如社会的分化统一、地理气候的条件、民族心理素质的变异、类推作用，如此等等，都属于外因。为了说明语言发展的原因，这个问题还有待于结合语言史的事实进行研究和探讨。
