兴旺源自夏布

棠阴镇地处宜水中游，东倚卓望高峰，南屏桃花名山，宜水清澈如链，从南向北蜿蜒贯通全镇。棠阴镇始建于北宋天圣九年（1031年），以吴、罗两姓为主，开基祖据说是临川彭泽沙井人吴竦。北宋天圣年间，吴竦来宜黄收公产田租，乘机游历山川，发现了这里“左山陵，右水泽，清秀多奇，可卜居焉”。于是在北宋天圣九年（1031年）迁居于此开基，并亲植甘棠树于道路两边，棠阴镇由此得名。

棠阴镇后来的兴旺还来自于这里的夏布。棠阴镇夏布始于明朝中叶，当时有一位吴姓的本地商人在汉口经商，看到夏布盛销，便组织了一班人去产地学技术。而后返回棠阴镇办起了织布坊。到清乾隆时期最为兴盛，建有织布坊100多个，还不包括那些大大小小的家庭作坊，镇上居民家家会织夏布。随着市场的需求，又兴起了漂染坊。那时，从雷湾村渣堡到解放村索湖7公里的河边，建有漂染坊20多个，其中以碓白桥漂染坊技术最高，曾有“药不到樟树不全，夏布不到棠阴不白”的说法。

棠阴 民主村暗巷7号民居石雕门 大块的石板，充分显出了主人的富有。

当然，棠阴镇夏布能成为高档夏布，得益于镇内那富含矿物质的河水。由于境内宜水全是鹅卵石，清澈见底，含硫磺质多，使得出产的夏布洁白如银，轻柔胜丝，是避暑爽身的衣料佳品，素称古往今来江西纺织业中的一颗明珠。