来自印度的密法 时轮历

时轮历源自《时轮经》第一品“外时轮品”，表面上属于天文历算的范围，但依照时轮金刚法门的宇宙观和修持法，却是藏传佛教一门极为重要且深奥的修持法门。

佛经的翻译

西藏分裂时期，印度教在印度本土兴旺起来，佛教僧团日益衰败。再加上阿拉伯人入侵印度对佛教的压制与迫害，迫使许多佛教徒北行到于阗（今新疆和田）和吐蕃避难。由于西藏的佛教从公元8世纪开始日益兴旺，在西藏拥有极高的地位，所以那些到吐蕃避难的佛教徒丝毫不受西藏内乱的影响，反而受到极高的礼遇和尊敬。

佛教徒中不乏知识丰富的学者，并且带来许多梵文佛经，于是这一时期，许多梵文佛经被译成藏文。藏文《大藏经》中的密宗部分，大部分是这个时期翻译的。也许与四分五裂的时局有关，这一期间，藏传佛教出现了许多不同的派别。

1027年，藏族大译师吉觉·达瓦悦色首次将印度密教的最后一部经典《时轮摄略经》翻译为藏文。这部书共分为五部分：世间部（外时轮）、有生部（内时轮）、灌顶部、修法部、智慧部。

由于这部经书与以前的佛教教义有很大区别，所以当时很多佛教徒认为它是伪经，并不相信其教义。可是，这本经书的世间部，却有着一部较为详细的历法，即时轮历。这部较为精确的历法，还是引起了许多历算大师的注意。

《时轮经》的流传

按照西藏浦派的说法，佛祖在他涅前的一个月（按佛经的记载是“氐宿月望日”）在南天竺妙德聚谷幻化大塔，化身为时间之神（即时轮金刚），由众菩萨环绕着，坐在狮子宝座上，为香巴拉国的月贤法王及其将领、官员传授《时轮经》。月贤法王接受密宗灌顶后，回到香巴拉王国将喇嘛教定为国教。

香巴拉国从月贤法王开始，七代法王各在位100年，弘扬《时轮根本经》。至277年甲子年，妙吉祥称法王作《时轮摄略经》并将日车仙人等不同法姓之梵净仙人作为同一法姓兄弟传授灌顶，因而被称为“众种法王”。其下一代白莲法王作《时轮摄略经无垢光释》，继续弘扬《时轮摄略经》的教义。约1000年后，海胜法王于甲申年（624年）登基，在位182年。海胜法王登基的同年，穆罕默德在麦加创立罗异教（似指伊斯兰教）。其下一代法王于丙戌年（806年）登基，创作用派历元，在位221年，他退位的时间正好是1026 年。第二年，《时轮摄略经》被译成藏文，正式传入雪域。

时轮历中的宇宙观

《时轮摄略经》中的外时轮讲的是宇宙结构及历法知识，其中宇宙结构为：世界由空风火水地五大微尘构成。如果用一个平面图来表示，大体上是由外到内四个同心环。

风火水土图

这幅唐卡是根据《时轮经》中的记载所绘制，反映了佛教的宇宙观，圆形的宇宙、大地和海洋，唐卡的上部代表天堂，下部代表地狱。

自11世纪从印度传入《时轮经》历法以后，虽然藏地仍有多种多样的纪年、年首设置及闰月设置方法在流传，但藏族天文历法的计算基本是依据时轮历的。由于藏传时轮历既有藏族古老历法的基础，又从汉族地区不断吸收有用的内容予以调整和完善，所以它又不完全等同于印度的时轮历。

时轮历传入西藏的时代背景

11世纪初时轮历传入西藏之前，西藏历法的情况资料极少。只知用十二动物纪年，一年分四季，年首可能在冬季。关于闰月有一条10世纪下半期的资料：天尚师·意希欧（lha-bla-ma ye-shes-rod,965年生）为教给他的臣民一个闰月的口诀：“逢马、鸡、鼠、兔之年，闰秋、冬、春、夏仲月。”就是说马年闰仲秋，鸡年闰仲冬，鼠年闰仲春，兔年闰仲夏，这是一个很粗疏的闰周。可见那时唐朝的历法没有传入吐蕃（详见后“时宪历”章）。时轮历的闰周比这个要精密。

因此，我们有理由设想，七八世纪唐朝的两位公主带到吐蕃去的只有现成的历日谱，而没有编制历书的方法。公元9世纪中叶吐蕃王朝的政权崩溃，直到13世纪，400年间藏族内部处于分裂割据状态，同时中原地区唐末五代也是分裂割据，随后是宋辽金夏对峙，仍未形成统一的局面。雅鲁藏布江流域与中原往来少了，恐怕连现成的汉文历书也难得到了。如果以前曾掌握了汉族的历法，这时可以据之编制历书，如果没有掌握，则一旦历书的来源断绝，便只有退回到原始的方法，并另外寻求其他的方法了。就在这个与中原来往减少的时期，卫、藏、阿里地区与印度的往来却很频繁，这时印度的佛教受到侵扰、破坏、许多印度的佛教学者北行，藏文大藏经中相当多的一部分是这个时期从梵文翻译的。梵文经中的《时轮经》就是这个时期最风行的密宗中的无上瑜伽（aru-yoga），又是能推算日月食的历算。有一套天人感应，内外结合的修证方法，正适合藏族的需要。翻译过来之后逐渐受到了高度的重视。在藏传佛教里无上瑜伽有许多极重要的本尊（yi-dam），例如：上乐金刚、集密金刚、大威德金刚等等，但专门为某一个尊设置的学院（grwa-tshang）很少，时轮金刚院是这种极少数中的一个。时轮历在历算学中占据了优势。

时轮历中的星辰运行图

《时轮摄略经》对日月星辰的解释很特别，认为天穹像一把大伞支在须弥山上，大伞有12根肋条相当于黄道十二宫；伞面凹凸不平，分布着二十八宿。

天体日月星辰运行图

根据《白琉璃》的记载而绘制，各种星曜在宇宙中运行的轨迹巧妙地组成了一个动态的圆。